帝国525年二月十九
南方，在帝国的京城内，郭启郢坐在皇宫的宝座上，双眼微闭，双手安放在那金制的扶手，感受着上面传来的冰冷的触感。
他鼻子用力，将一口空气吸入体内，再缓缓吐出，仿佛这宫殿里的空气远比外面的要更加清新香甜一般。
“这是我的位置，一直都是我的。”
郭启郢心里这么想着，但事实上几天前这还是他那白痴堂哥的宝座。
“陛下……”
一声呼唤在他面前响起，他缓缓睁开双眼，注视着跪在皇位前的人。
后者正是帝国的宰相魏忠柏。
魏忠柏在他面前伏地磕头，用可怜巴巴的语气乞求说：“臣如今已经是一把年纪的人了，望陛下开恩，准我告老还乡。”
“我堂哥，也就是先帝临终前，曾这样告诉我……”
皇帝郭启郢说：“要想天下太平，必须信任并重用魏宰相。因此，朕是不会同意的。”
听到这话，魏宰相嘴角微微一动，欣喜之情流露在外，但嘴上仍是重重地叹气道：
“既然先帝是这样信任臣，那臣也不能辜负这份期待啊。为了这帝国，臣必将鞠躬尽瘁死而后已！”
说罢，魏忠柏磕了一个响头，说了句“微臣告退”，而郭启郢则面无表情地回了句“退下吧”。
魏忠柏退出宫殿，松了一口气，他当然不想现在就收拾包裹回老家，钱都还没挣够呢，怎么能走呢？
刚刚他只是试探一下罢了，看看这个新皇帝是他的朋友，还是敌人。
若是后者，那么他将马上采取行动，动用一切手段将这个不合作的皇帝废黜。
望着魏忠柏退出门外，郭启郢冷哼一声，这魏宰相是什么货色，他一清二楚。
这条无恶不作的狗之所以能一直逍遥在外，那是因为有主人保护着它。
现在主人换了，但他依旧逍遥在外，因为这条狗，已经变成狼了。
贸然出手，他将独自面对狼群，被撕成碎片。
不必着急，一切才刚刚开始。
魏忠柏刚走出宫殿，迎面就见一名人昂首挺胸地走来，很是精神。
待走近一看，原来是一个月前从西南边关上调任回来的帝国七将军之首，大将军刘启恒。
“魏丞相，许久未见，您还是老样子啊。”
刘启恒毕恭毕敬地向魏忠柏拱手敬礼。
刘家率领着铁足军世代镇守西南边关，抵御西戎的进攻，甚少参与朝廷的事务，与魏忠柏也只是打过照面的陌生人罢了。
但魏忠柏心里也清楚，西边全靠刘家的铁足军镇着才能如此安稳。
正所谓秀才遇上兵，有理说不清，要是惹得刘家不忿，直接领兵杀进城，铁足军人手一刀都能将他全家老小剁成肉泥了。
因此他也恭敬地回礼说：“承蒙关照，刘大将军。容在下多事问一句，不知刘大将军来宫中有何贵干？”
“我年幼时曾在西边武德城居住，当时圣上还仅是宁王的儿子。”
刘启恒解释说：“我们就像亲兄弟一般，一同上山打猎，下河捞鱼，度过了一段非常有意思的时光。来拜访圣上一是为了庆贺，二是为了叙旧。”
“既然如此，那在下就不打搅二位叙旧，先告辞了。”
魏忠柏迈步离去，衣袖却被对方一把拉住了，刘启恒低声说：“我今晚想邀丞相您去凤轩阁里小聚一下，不知能否赏光？”
“凤轩阁……是城中新开的那家酒楼吧？好，我会去的。”
魏丞相当然清楚刘启恒为何请他吃饭，他不是第一个请他吃饭的人，也不会是最后一个。
“那就今晚见。”
说罢，刘启恒向魏丞相告辞，走入了宫殿，面见皇上。
郭启郢见刘启恒走了进来，激动地站了起来，热切地向他打招呼，问：“吾弟，好久不见，令尊近来可好？”
刘启恒双膝跪地，磕头回道：“陛下不必担心，家父虽偶有微疾，但身子骨还硬朗着呢，现在正与犬子一同镇守边关。”
“刘爱卿不必多礼，站起来吧。”
“谢主隆恩。”
刘启恒站起身，望着激动地站起来的郭启郢问道：“陛下在这过得还好吗？”
听见这话吗，郭启郢收起了脸上激动的神情，坐回了皇位。
沉思片刻后才回答：“挺好的，附近的人都好好地照看着我。”
这句话听起来平平无奇，然而刘启恒却听出了弦外之音。
“朕的行踪言行都被监视着，不可谈正事。”
刘启恒用眼角瞟了一眼站在皇上旁边的太监。
这宫里的太监，侍卫，宫女几乎都被收买了，收买他们的人不用想都知道是谁。
于是二人便随意聊了一通家常，最后刘启恒跪下磕头道了句“陛下万岁”，郭启郢回了句“退下吧”后，刘启恒便退出了宫殿。
郭启郢在皇位上又迷恋地坐了一会，然后才站起身来，对身旁的太监问：“现在是什么时辰了？”
“回陛下，现在快申时了。”
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