李若兰见乔姨娘跟了出来，便说到：“原是我跟母亲置气，倒叫姨娘夹在里头受气，对不住了。”
乔姨娘尴尬地笑笑，人家是母女，自己怎好说什么呢？她笑道：“太太也是因着有些日子没见您了，着实想得慌，言语上便有些不防头。”
看着她脸上刻意讨好的笑容，李若兰无端端就想起了自己，说出来的话便柔和了几分：“姨娘是个明事理的，盼你在父亲身边多劝着些。虽说我在王爷面前能说得上话，可若是任凭父亲胡作非为，咱们家也落不下什么好儿来。”
乔姨娘有些受宠若惊，连忙说道：“不会的，不会的！”话说出口才发现错了，她又不好意思地笑道：“我是说老爷不会那样的，但我一定听姑奶奶的话，间空儿就在老爷耳边提醒着，姑奶奶就放心吧！”
李若兰笑着点点头，也没再遣人去跟李舅爷说一声，自己就带着人出了李宅。
汀梅问道：“姨娘，咱们现在回去？”
李若兰淡淡地说道：“我听说前些日子城里开了家极好的武夷岩茶店，咱们去买些再回王府。”
汀梅有些吃惊，忙小声问道：“可是约好了的？”
李若兰看了她一眼，不动声色地说道：“这你就不必管了。”
汀梅撇撇嘴，转头去吩咐轿夫：“去西大街那家新开的岩茶店，姨娘要给王爷买些茶叶。”
轿夫连忙起轿，一路往西大街来。
茶叶店的掌柜见有贵人到来，吃了一惊，慌忙跑上前问道：“不知贵人驾到所为何事？”
汀梅笑道：“到你这茶叶店来，自然是买茶叶啊。”
那掌柜便也笑道：“是，是！小的这里专卖武夷岩茶，您想要哪种，尽管开口！”
汀梅道：“既然这样多，那就到后头找间静室，让我家主子都看看尝尝，再作打算。”
“好说，好说！”掌柜的领了李若兰和汀梅进去，又叫店里伙计另带着轿夫和跟轿的婆子去喝茶吃点心。
那几个婆子喜得眉开眼笑，说道：“还是你家掌柜的会做生意，以后我家主子再买茶叶，还撺掇着来你家！”
小伙计笑着道了谢，又殷勤地招呼他们喝茶。
李若兰坐在静室里，汀梅在外面守着。里面传来一男一女的说话声：“可是有要紧事？怎么突然就这样过来了？”
李若兰嗔道：“我被圈在王府，好容易出来一趟，想过来看看你，不行么？”
那男子没有答话，片刻后，李若兰的声音又响了起来：“德昌这家做的栗子糕，吃着像是你平素爱吃的口味，又软又香，不甚甜……”
“上次孩子的事情，你怎么没跟我商量一声就自己拿了主意？”那男子的声音中有一丝不悦。
停了片刻，李若兰才答道：“我以为你本来就不想让我生的……难不成，你想让我与旁的男人生儿育女？”
男子怒道：“胡闹！既然你已经进了王府，就该想尽一切办法站稳脚跟，笼络梁瓒！有比生个孩子更好的办法么？”
李若兰没有说话，半晌，屋里响起了抽抽噎噎的哭泣声。
“你明知我一颗心都在你身上！你要我去伺候旁的男人，我就听你的话去了。虽然身不由己，可我心里也有要为你留着的东西！既然身子不能清白地给你，我生的孩子总该都是你的！”
那男子叹了口气，没奈何地说道：“现在不是说这些的时候。等我办成大事，给你换个出身，你再堂堂正正地回到我身边，这样不好么？有你这样一份大功劳，日后我便娶了你做正妻，谁又敢说个‘不’字呢？”
李若兰幽幽地说道：“你哄我呢……我这样子在王府待几年，哪里还有脸给你做正妻……先前做不了，以后也还是做不了……不过，能在你身边过完下半辈子，我已经很知足了……”
男子调笑道：“从哪里来的这样怨妇的口气？我倒是听说梁瓒很宠爱你呢！你就没动过心？”
李若兰像是受了极大的屈辱一般，“腾”地一声站起来骂道：“你说什么呢！”
“开个玩笑，莫要生气嘛！不过说真的，我是很吃醋呢！梁瓒样貌好，身份又尊贵，我真怕你哪天动了心，就不要我了……”
“怎会！”李若兰笑起来，说道：“梁瓒那个人无趣得紧，日日想的都是他的大周，他的京城！我去王府这些时日，连箫都没吹过几回，更别说有人与我箫笛合奏了！还是你好，琴棋书画，样样都会，还会填词，跟我唱和……”
男子忙道：“他跟你说那些大事的时候，你可得留心听着！这才是最最要紧的！”
李若兰笑道：“在你心里我就如同个傻瓜一般么？连这点轻重都拎不清？”
两人说笑的声音渐次低了下去，只偶尔传来一两声响动。汀梅百无聊赖地在外头等着，约莫着时辰差不多了，便轻轻扣了扣房门，唤道：“主子，天色不早了，咱们该回去了。”
片刻后，李若兰才答了声“知道了”。又过了半晌，房门才开，李若兰朝里摆了摆手，幽怨地说道：“那……我走了……”
里头的人没有说话，李若兰便转身从后门出去。
汀梅跟在后面说道：“掌柜的已经把茶叶送出去了，轿子也在后头等着了……”
她正说着，一个女声突然叫道：“玉莲？是你吗？玉莲？”
李若兰下意识地停住脚步，回头看见一个妇人打扮的女子，浓妆艳抹，一身风尘气。
“果真是你！你怎么也到金陵来了？”那女子见李若兰回头，惊喜地问道。
李若兰的心扑通扑通地跳起来，她飞快地转身往后门走去。那女子在后面追着问道：“玉莲妹妹，你跑什么啊？看你这一身富贵，是不想认旧时的姐妹了么？”
李若兰闪身出了后门，慌里慌张地上了轿子，催促道：“快，快回王府！”
跟轿的婆子刚吃饱喝足，见她如此狼狈地跑出来，连忙扔了手中的牙签，问道：“这是怎么了？可是里头有人冒犯了姨娘？”
汀梅骂道：“胡说什么呢！姨娘喝多了茶，内急不行么？”
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