裴璇夜撅了撅嘴，以示抗议。但她也明白宣惠说得不无道理，便安生坐着，小声与裴双汐聊起来。
这时，李若兰带了结草进来，笑着向杨云舒说道：“王妃，客人都已到齐了，您看是不是可以开席了？”
杨云舒没有答话，只点了点头，又接着跟孟夫人说起来：“……您这样操心也不是办法呀，看几个人，找孟大人商量商量。自己儿子的婚事，他也没有做甩手掌柜的道理呀！”
孟夫人道：“说起来这个我才生气，这些天也不知道他在忙些什么，进进出出地不着家。问起来，说是城里出了个人命案子，尸首都漂到秦淮河上了，吓坏了不少人……”
李若兰正在给杨云舒的杯子续茶，听到这里，手就抖了一下，洒了些茶水在杨云舒的裙角上。
孟夫人看了李若兰一眼，笑道：“兰姨娘到底不是伺候人的人，这些活计怕是做不惯！”
李若兰面上有些惶恐，又是蹲身拿帕子给杨云舒擦裙子，又是不断地赔罪。
杨云舒笑道：“我家兰姨娘最是胆小，听见你说什么人命啊尸首的，就被吓住了。”
她转头对李若兰说：“你起来吧，只在裙角那一点儿，又是百褶裙，不碍事的。”
孟夫人是书香门第出身，夫家又有无子四十方能纳妾的规矩，故而很看不上李若兰这种上赶着给人做妾的女子。
她不咸不淡地说了句“王妃真是宽厚”，刚要岔开话题，李若兰却站起身来，在旁边陪笑着问道：“那女子也怪可怜的，不知道可有人会替她收殓？”
孟夫人蹙眉道：“日日迎欢卖笑的女子，有什么可怜不可怜的？那老鸨若是有良心，或许会给她个破席裹了扔到城外乱葬岗。要不就等案子结了，府衙出一、二两银子，弄口薄皮棺材拉城外随便埋了。”
李若兰听了，心下觉得凄然，又十分愧疚，嘴边的话几乎要冲口而出，到底谨慎惯了，生生咽了回去。
杨云舒眼尖看见了，便问道：“你这是怎么了？想说什么便说吧。”
李若兰低了头，说道：“没什么。”
外院的男人们却是早就开席了，也在说着这桩未解的人命案。
“……第二日等了半天人也没回来，老鸨派人去找时，嫖客也不见了，猜是那女子跟着一起跑了，只能自认晦气。谁知这几日也没雨水，尸体却浮了上来……”
“一个风尘女子，也不知是得罪了什么人？”汪以谦一面转着酒盅里琥珀色的液体，一面漫不经心地问道。
薛元翰笑道：“说起来，这名女子说不定还是你的厚友，听说她在福州时也曾红极一时呢！”
汪以谦也笑道：“薛长史这倒是误解我了！我也不过是在金陵没人拘管，这才放浪形骸一把。当初在福州时，家里一只两只眼睛都盯在我身上，恨不得日日都给我揪个错出来，好叫老爷子厌恶我！我岂敢一天三趟往勾栏院跑！”
“陈红莲，当真没听说过？”薛元翰笑道。
汪以谦看着他的眼睛笑道：“当真没听说过！要不薛长史带我去认认尸？要真是厚友，脸泡肿了也不打紧，横竖身子是熟悉的！”
孟世仪一口酒险些喷出来，被父亲瞪了一眼，赶紧告个罪，正襟危坐继续听席上人说话。
“孟公子，你熟读孔孟，身有功名，莫笑我这样的白丁说话粗鲁。”汪以谦递了杯酒过来，要敬孟世仪。
因着他年岁大些，父亲又有权位，孟世仪不敢怠慢，连忙起身拿起酒盅与汪以谦碰了，两人俱一饮而尽。
“今日王将军和裴世子不在，像是少了好些人似的。王将军在家守孝不来，这裴世子怎的也不露面？”汪以谦似是喝得有些多了，脸变红了，话也多了。
薛元翰见他问起裴敏中，拿眼瞟了瞟梁瓒，等他做答复。
汪以谦见状，连忙笑道：“我不过随口问问，要是不方便说，可千万别说！”
梁瓒笑了笑，随意地说道：“也没什么不能说的，阿元不过是怕说出来，显得慎之夫纲有些不振。宣惠怀孕了想吃枇杷果，如今金陵市面上还没见有卖的，慎之就带着人往南边寻去了。”
汪以谦“嘿嘿”笑了两声，没再说话。
酒过三巡后，梁瓒借口方便，去了外书房，又叫人把汪以谦叫了过来。
汪以谦进去行过礼后，梁瓒让他坐下，之后便目不转睛地眯着眼睛看他。
汪以谦尴尬地笑道：“不知王爷叫我过来是有何事？我酒后容易话多，今日高兴，便多贪了几杯……要是有什么话说得不对，王爷莫怪罪……”
梁瓒冷笑一声，说道：“话多？我看你是嘴严得很！你父亲派出将近三万人打倭寇，你怎么提也没提过？”
汪以谦睁大了眼睛，吓得酒也醒了一半，慌忙跪下，语无伦次地说道：“王爷所说可是当真？我，我一点儿不知情啊！”
“你不知情？”梁瓒玩味地看着汪以谦，继续说道：“你来时带有你父亲的上表，其中写了些什么，你不会也不知情吧？”
汪以谦连忙说道：“这个我知道，我知道！父亲说但有动用兵马之需，必定先来通报王爷。”
“结果呢？”梁瓒怒道。
汪以谦擦了擦头上并不存在的冷汗，说道：“王爷，此事定有蹊跷！这次倭寇来滋事，王爷您是知道的，那伙强盗还曾在松江、崇明等地登陆骚扰。这些我还是在城里闲逛时听说的，后来他们的行踪我便不知道了……”
“这次父亲出兵，要么事发紧急，来不及禀报。要么……”他脸上现出痛苦的表情，“我家长兄在父亲军中任要职，常年与我不睦。或许是父亲命他出兵，通报王爷，他却故意不传，栽赃陷害到我头上……”
汪以谦奓着胆子抬头，见梁瓒冷冷地看着他，慌忙低了头，猜不出梁瓒到底信了还是不信。
“接着说！”梁瓒喝道。
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