元和二十二年的夏天，雨水甚多。金陵城里的青石街，一条条都被冲刷得干干净净，日光照过来，一块块都闪着青金色的微光。
宣惠的肚子已经大得像皮球一样，晚上睡觉连翻身都要裴敏中帮忙。
“姑姑，冰湃的杏子都不给吃一个吗？”宣惠可怜巴巴地问道。
“不行！”旌云坚决地拒绝了，“这样凉的东西，您也不怕冰了少爷！”
“哪里就一定是少爷了！说不定是个丫头片子呢？”宣惠嬉笑道，“给冰一下也不要紧的！”
“是小姐就更不能冰了！女孩子身子本来就弱……”旌云待要长篇大论下去，外面一个小丫头进来禀报：“公主，许家大小姐派人送过来一张帖子，
是给秦娘子的。”
采薇连忙说道：“这个小蹄子，年龄不大，忘性倒不小！说过多少遍了，秦娘子的事情只管到西跨院通禀就是了！”
那小丫头吐了吐舌头，给宣惠行了个礼，就拿着帖子匆匆跑了。旌云笑着摇了摇头，跟着出去了。
宣惠不以为意地笑道：“沅湘要嫁了，咱们采薇姐姐倒是拿起来架势了呢！你再辛苦辛苦，帮我训出来几个得力的丫头，你主子就也放你出去嫁人呀！”
采薇涨红了脸，嗔怪道：“我才不要嫁！奴婢跟着您从宫里到现在，您也不念着点儿好，天天就是催我嫁人！”
“好丫头，”宣惠笑道，“你喜欢文的还是武的？”她摸着下巴算起来，“你要是喜欢武的呢，那就好办得很，世子手底下随便你挑！上回来那个许将军手下的千总，叫什么来着？仿佛是姓张？我瞧着小伙子倒是不错呢！”
采薇脸更红了，一把把茶盏推到宣惠面前，说道：“公主，您就行行好，多喝点水，少给奴婢操些心吧！”
宣惠哈哈笑起来，说道：“难不成你是喜欢文的？这事儿可就得抓紧了。马上就是秋闱，找个举人老爷也不错呀！要是等二月春闱么，论说跟我从宫里出来的丫头，说一声要嫁，只怕进士老爷们也能排排队……”
旌云在外面忙完了，抱着三四个大账册进来，听见这话，便笑道：“这话不错！那年娘娘身边的大宫女锦绣，年龄到了要放出去，家里马上就有四品官来求娶！”
采薇跺跺脚，急道：“那种人我才不嫁呢！无非就是看中了奴婢是公主的人！”
“我的乖！”宣惠笑得撑不住了，“难得你这样聪明又可爱，你主子万万不会把你嫁给那种人的！”
“说起来，”旌云笑道，“那个张千总看着是不错呢！上次他来，采薇给上的茶，还知道赶紧站起来道声谢呢！就是二十多岁了，没成亲怕是也定亲了……”
“这个容易，我去叫人打听一下就是了！”宣惠笑着看向采薇。
“我才不嫁！谁稀罕谁嫁去！”采薇臊得不行，丢下一句话就跑了出去。
“这个没心眼的丫头哟……”旌云笑着摇了摇头，“还是公主您得替她操心。”她一边说，一边将账册摊到宣惠面前。
“这是什么？今年的租子到了？”宣惠问道。
“大小姐定了年后二月的日子出嫁，您做娘家嫂子的得给添妆呀。”旌云笑道。
“哦！我想着还早呢……”宣惠不好意思地说道。
“不早了！您这时候定下来，万一到时候有什么变故，也来得及再安排不是？”
“别人家的嫂子都送什么？”宣惠问道。
“头面首饰、古董字画，书香门第还有送珍本古籍的。”
宣惠想了想，笑道：“我送她一处小庄子吧。我没嫁过来时，璇夜就待我甚好。我粗心大意，婆婆面前她时常替我周全……人敬我，我敬人，当是酬她待我一片真意吧！”
“您这手笔可是不小！”旌云笑道。
“谁让我是公主呢！”宣惠假装无奈道，“横竖也就这么一个小姑子了！”
一语未了，有人进来回禀：“公主，五老爷家的大小姐来瞧您了！”
旌云笑道：“让您说嘴，这不又一个小姑子上门了？”
“快请进来吧！”宣惠笑着吩咐道。
裴双汐今日穿了一件湖蓝色的夏衫，一条碧蓝色的马面裙，[边上绣着小朵的粉白色莲花。映衬得一张俏脸粉面含春，娴静似水。
金陵的水土可真是养人，宣惠心中感慨，眼前的姑娘一个比一个漂亮。
“嫂嫂只顾看什么呢？”裴双汐行过礼后，有些不好意思地笑道。
“我看芙蓉花神冲我走过来啊！”宣惠打趣道。
裴双汐脸微微红了一下，问候过宣惠的身子，便开门见山地道：“今日上午，孟大人亲自带了媒人到我家说亲……前番九哥去我家，已跟我父亲说了这其中的误会。我父亲也向孟大人说了，可他还是坚持留了孟公子的庚帖，说叫再考虑考虑。”
“我爹娘没甚主意，嫂嫂又陪着哥哥在绍兴，只能我自己厚着面皮来找您。”
宣惠微微蹙起了眉头，既然五老爷已经说清楚，孟晔为何还要执意如此？
“我知道孟大人如此，必是看在九哥和嫂嫂的面上，所以我并不愿意。即便是，是他们因着我这个人来求亲，我，我也是不愿意的！”裴双汐忍着羞意，一番话倒是说得坚决。
“这是为何？”宣惠奇道。不说旁的，只说孟家不纳妾这一条，就不知道有多少姑娘们想嫁进去。
“孟，孟公子他顶顶瞧不起人！”裴双汐将上次在国公府碰见孟世仪一事说了，隐去了说她靠“得力亲戚”等语。
“我知自己无甚出挑之处，家世也平庸，除却是国公府的旁支，再没什么能叫人看到眼里的东西。可我也无攀附之心，并不想一辈子麻烦九哥和嫂嫂，只愿嫁个门当户对的人，努力做个贤妻便是。”
宣惠看着眼前这个倔强的姑娘，心中怜爱之意大盛。
“走，咱们去书房！你写封信去拒亲，我叫我的人送去给孟世仪！”
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