成都，抚台衙门。
四川巡抚张论刚刚送走了前来道贺的同僚。
永宁宣慰使奢崇明、水西宣慰同知安邦彦犯上作『乱』，朝廷调集云、贵、川三省的兵力，打了九年时间，终于以“桃花坝大捷”而告终。
奢崇明、安邦彦战死，永宁宣慰司被朝廷永久撤销，而年幼的水西宣慰使安位，因为年幼无知，被宣慰同知安邦彦所挟持，朝廷选择宽恕了他，仍官复原职，水西宣慰司也得以保留下来。
这些都是朝廷的事，指挥这场规模极大、时间极长战役的，乃是兵部尚书朱燮元。
张论在衙门中宴请同僚，乃是因为这场战争在自己任职期间结束，作为巡抚四川的大员，他还兼提督军务，因此朝廷并没有忘记他的功劳。
朝廷经过长时间的斟酌，昨日圣旨以下，张论因为剿匪有功，着升为都察院右都御史，与都察院主官左都御史只有一步之遥。
张论的喜事，自然是四川同僚的喜事，他日张论回到京师，至少这些同僚都是脸熟，所以同僚们都来捧场，亲自入府贺喜。
他一时高兴，晚上对于同僚们敬酒，几乎来者不拒，比新婚入洞房还要生猛，不过，待同僚们一一散去，张论方才感觉酒意上涌，喝了几口温茶，勉强将酒气压下去。
丫鬟服侍他洗了温水澡，将他送入内宅。
按照大明的惯例，张论在四川为官，需要向朝廷质妻质子，他的家眷都在京师，不过，这却难不倒他这样的高官。
来成都不久，他就在当地纳了一房小妾吴氏，吴氏不仅年轻貌美，肚皮也很争气，在张论的辛勤耕耘下，前不久为张论生了儿子，取名张静，刚刚过了百日。
自从来到四川，张论不仅又一次经历了洞房花烛，而且赶上奢崇明、安邦彦穷途末路，几乎白送他一份军功，右都御史的头衔，已经跻身朝廷高官的行列，不啻于当年的金榜题名。
张论今日虽喝了不少酒，但人逢喜事精神爽，他像是年轻了二十岁，摇摇晃晃推开吴氏的房门，作势就要扑上床。
“老爷，”吴氏怀抱着婴儿，正侧身而睡，整个身子缩在锦被里，只『露』出一张嫩滑的脸蛋，在昏黄的烛光下，显得越发娇俏，“静儿刚刚睡熟，小心不要吵醒了他……”
“老爷我……今儿高兴，”张论已经褪去了丫鬟刚刚给他穿上的薄稠衫，用力一扔，早不知扔到何处，“静儿为什么不给『奶』娘带去？”
“哎……”吴氏轻叹一声，似乎舍不得，但看着张论瞪着血红的双目，内心如何不明白？只得唤过『奶』娘，将静儿抱去隔壁的耳房，那边张论已经匆匆『插』上门闩，将薄薄的衾被一掀，拱了进去……
天『色』微亮，张论就被一阵敲门声惊醒，吴氏打个哈欠，也是醒了，低声嘟噜着：“这才刚睡下，谁在外面吵闹？难道又是静儿不安生？『奶』娘是干什么去了？”
“老爷，不好了，”外面是一个男子的声音，应该是一名府丁，“静公子……静公子不见了……”
“不见了？”张论大喝道：“蠢材，你们不会找找呀，三个月大的孩子，还能跑出屋去？真是白养了你们这些废物！”
吴氏却是脸『色』一变，睡意顿消，慌忙『摸』黑穿衣下床，顾不得梳妆打扮，抢开房门，“『奶』娘呢？怎么回事？静儿找到了吗？”
“夫人……”『奶』娘立在门外的暗影处，连头都不敢抬，“奴婢……奴婢昨夜喂饱了静公子，便早早睡下……半夜醒来，预备再给静公子喂『奶』，谁知道……谁知道静公子不见了……”
“你是死人呀？还不赶紧去找？”吴氏像一头发怒的河东狮，一掌掴在『奶』娘的脸上。
静公子是她唯一的儿子，在母凭子贵的年代，也是她唯一的希望和依靠，这都过了大半夜了，即使能找到，恐怕……孩子才三个月大，她越想越怕，顾不上与『奶』娘斗气，忙一阵风似的向『奶』娘的屋子冲去。
屋里亮着灯，数名奴仆正在翻箱倒柜寻找着，有一名丫鬟钻入床底弄得一头一脸清灰，应该是没有发现目标，又失望地从床下爬出来。
见到吴氏，众人似乎有了主心骨，齐齐停下手上的动作，跪在吴氏身前：“夫人……”
因为张论的正妻不在四川，吴氏也享受着夫人的的待遇，但在这紧要的时刻，她已经顾不上这些虚无的名分了，“静儿才三个月大，还能跑出去不成？”
她亲自在床头的旮旯里寻了一遍，依然一无所获。
吴氏顿时三魂去了二魂半，她疯子似的，一头一脸泥灰中，两眼已经呆滞，来不及束起的长发，披散在脸上，遮盖住一半的眼睛，显得有些阴森，过了半响，她才挥舞着双手，道：“找，找，就是挖地三尺也要将我的静儿找出来……你们这些废物、蠢材、狗奴才……还不快找？”
张论此时已经披衣下床，见府内『乱』哄哄的不成体统，不仅皱起眉头骂道：“你们这些奴才，都是干什么吃的？三个月大的婴儿都照应不好，我要你们何用？”来到『奶』娘的卧房，见吴氏披头散发，像是正在作法的道姑，眉头上现出一道深深的“三”字。
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