李自成首先想到的就是驻扎在北川县的第三百户秦大年部，他的防区距离这儿最近。
但第三百户只有六个总旗三百余士兵，是所有七个百户中士兵最少的，根本无法承担如此繁重而区域又是如此广阔的防守任务。
明后，李自成亲自从降兵中挑选出七个百户的士兵，连同第三百户原先的六个总旗，恰好组成一个千户，秦大年虽然此次并没有军功，但驻扎甘肃北部这样的边陲，远离西宁这个中心，如果没有足够的威望，是很难驾驭这些甘州降兵的，于是也被升职为从千户。
不过挑选出七个百户的士兵后，李自成发现，这些地方的士兵，已经所剩无几了，干脆让剩余的士兵直接退役归户，甘州北部，只剩下秦大年部这一支常备军。
设计完毕，李自成立即飞鸽传书秦大年，命他火速来甘州赴任。
而他自己则带着第一、第二百户，在梅之焕、杨肇基的陪伴下，离开嘉峪关南下。
十一日午后，大军回到甘州，此时原本驻扎在洪水堡的士兵，已经押着粮草辎重以及各个堡驿的降兵，先一步抵达甘州。
李自成便让刘云水从中挑选了五个百户的士兵，以备接下来的扩军，但这些士兵，并没有战马，为了不影响第一百户的战斗力，他们暂时并不归刘云水统辖，而是做为中军的辅军，负责押运粮草辎重，刘云水暂时没有被任职为从千户。
至于第二百户，李自成暂时放弃了让他扩军的计划，第二百户虽时骑兵百户，但战马不过两百匹，超过一半的士兵没有战马，再扩军也是无益，只能作为步兵。
如果有足够的士兵，下一个扩军的百户，将是周宾的第五百户。
晚上，李自成在抚台衙门再次召开军事会议，商讨攻打山丹卫的事情。
李自成先是摊开行军地图，发现山丹卫城在弱水以北，孤悬于边墙，距离甘州很近，便道：“山丹卫距离甘州，有多少路程？”
“回大人，山丹卫距离甘州，不过百里，”杨肇基道：“大人，依属下之见，先行拿下山丹卫的各处堡驿，切断他们与山丹城的联系，让山丹成为一座孤城，那时再行攻打，一定事半功倍！”
这样的策略，本身并无不对，李自成攻打甘州的时候，基本上就是沿着这一思路的。
李自成的目光在众人的脸上淡淡地扫了一圈，“你们有什么想法？”
刘云水先是皱了下眉头，很快就舒展开了，“大人，各位，山丹卫城距离甘州不过百余里，又处在边墙附近，山丹卫的最北端，何必剪除堡驿？以属下看，直接拿下山丹城，余下的堡驿必定归降！”
“扬大人老谋深算，步步为营，而云水则是快刀斩乱麻，直取重心，似乎都有道理，”李自成哈哈一笑，“甘文旭骄奢淫#逸，目中无人，但不代表山丹卫所有的军士都是如此，只要拿下山丹城，在梅大人、杨大人的运作下，其余的堡驿，应该不用再作战了？”
梅之焕眉目含笑，不住点头，杨肇基起初尚有些尴尬，听到最后一句，却是释然了。
战术就这么定了，李自成立即传令，道：“云水、双喜两部的骑兵，明日卯时中早饭，辰时出发，务必在申时之前赶至山丹，切断山丹城与外界的一切联系，山丹城内若是逃出一只田鼠，我拿你们是问！”
“是，大人！”刘云水与李过答应着。
“不过，你们的属下都是骑兵，只要包围山丹城即可，不必攻城，”李自成沉声道：“这一次你二人做为先锋，但你们掌管着西宁的骑兵，须知骑兵训练不易，切不可贪功冒进，我自引中军随后而至。”
“是，大人，属下领命！”刘云水、李过两人行过礼，方才离去，回去准备行军事宜，军事会议也就此结束了。
十三日接近已时，李自成的中军抵达山丹城，梅之焕、杨肇基也是随行，但让他们吃惊的是，野外并没有西宁骑兵，远远望去，城外极其寂静，连一个骑兵的影子都看不到。
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