“不见。”叶谨之拒绝见面，令乔怜儿有些难做。
她好言相劝。
“人家也挺热心的，以后抬头不见低头见，没必要闹得太尴尬吧？”
叶谨之满眼怨怼。
想起曾经的事，牙根直痒痒。
“他就是个两面三刀的小人，我干嘛要见他。
“说是来探病，只怕我见过他，会病得更加厉害。”
乔怜儿和花九阙交过手。
当年那些事儿，她也非常了解。
那花九阙明明和他们联手，却在关键时候倒戈，泄露了他们的行踪，还帮着萧熠琰对付他们。
说好的盟友，突然在背后捅你一刀。
这种阴险狡诈、反反复复的小人，确实不值得深交。
“既然你不想见，我这就去回绝他们。”
哪知，乔怜儿话音刚落，门外就出现了一道熟悉的人影。
那不正是花九阙吗！
乔怜儿和叶谨之迅速对望了一下，都从彼此眼中看到了惊讶。
花九阙身后跟着几个护卫，来此地，就如入无人之境。
叶谨之刚喝完药，忌骄忌躁。
但现在一看到花九阙，他那火气就蹭蹭往天灵盖冒。
再怎么说，他也是这宅子的主人。
“你来作甚。”叶谨之站起身，就差把不欢迎写在脸上。
花九阙不请自来，还直接坐到了他对面。
“缘分是个奇妙的东西，谁也左右不了。”
说话间，他面带戏谑地看着叶谨之，“坐吧，你这将死之人，能坐着就别站着了。”
这口气，仿佛他才是这儿的主人。
重新坐下后，叶谨之调整好情绪，面上颇为平静。
宁溪将礼放到桌上，“这是我们主子送的千年人参，大补之物。”
说着，他将盖子打开。
里面躺着的人参，一看就是极品。
乔怜儿眼前一亮，随即看向叶谨之。
叶谨之则连看都不看，淡淡地反问。
“花九阙，你这是什么意思。”
花九阙弯起手指，在桌沿轻敲了几下。
随着那富有节奏的响声，他缓缓开口。
“意思就是，希望你多活几年。
“比起其他乱七八糟的人，我更愿意对面住的是你。”
叶谨之脸色冷漠，将那锦盒的盖子一合，而后把人参推还给花九阙。
“拿走。我不需要。”
花九阙的手指轻轻一拨，就将那人参送回原位。
“别死撑了，你现在身无分文，全靠你女人在街上卖艺养家，哪儿不需要了？”
“卖艺？”叶谨之狐疑地看向乔怜儿。
显然，他根本不知晓这事儿。
乔怜儿心虚地低下头，暗中给了花九阙一记白眼。
这人不止两面三刀，还是个多管闲事儿的！
“这到底是怎么回事？”叶谨之虽然不满，却依旧耐着性子，语气温和地询问乔怜儿。
乔怜儿咬了咬唇，欲言又止。
这时，宁溪开口了。
“就前两天，我看到她在街上弹琵琶卖艺，这天气，冻得两手通红，也才得了二十几文钱。”
“就只有那一次！”乔怜儿赶紧接话。
真是倒霉透了！
就那么一回，还能被碰上。
叶谨之神情黯然，“家里很缺银子吗，为什么要做这种事？”
“我……”乔怜儿支支吾吾，不敢直视叶谨之的眸子。
“估计是喜欢弹曲儿。”花九阙悠闲自得地看着好戏，不忘火上浇油。
沉默良久后，乔怜儿受不住叶谨之的视线，老实坦白。
“其实，其实宫里每个月都会送银子给我们，但现在的药越来越贵了。
“封四郎那案子过后，大理寺开始严查医馆药铺，不少铺子被查封，官府在整改，草药供不应求……
“简而言之，那点银子都用来给你买药，其余的生活所需，只能靠我们自己想办法。”
乔怜儿说完，便听到一声叹息。
她一抬眼，就看到叶谨之面色凝重，含着几分愧疚，望着她。
“为什么瞒着我，难道我们不该一起想法子吗？”
“其实也还好啦，我现在学会了打草鞋，每天也能卖十几文呢。”
叶谨之这才留意到，她手上磨出的伤痕。
这一刻，他越发惭愧。
乔怜儿紧紧地盯着那株人参，试探着问。
“送出去的礼，再收回去，恐怕不大合适吧。”
说着，趁花九阙还没改变心意，她眼疾手快地替叶谨之收了人参。
这之后，花九阙还留下了几片金叶子。
乔怜儿把人送走，再回来时，就见叶谨之神情复杂地看着她，像是憋了很多话要对她说。
“抱歉，我……”
“谨之，你已经做得很好了。至少以前，我从来没想过你能对我这样好。
“我知道，你一直在努力尝试着对我更好，但你真的不需要那么勉强自己。”
爱与不爱，区别有多大。
她又何尝不清楚呢。
如果他真的爱她，就会注意到她手上的伤痕，也会发现她面上的倦容。
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