伯衡立刻向赫斯塔望去，似乎在求证她是否真的像科维希克描述得那样，如此看重这个看起来单薄、虚伪、且油嘴滑舌的十二区贵族。
“那么，你就继续在这儿等一会儿，”赫斯塔站起身，看向伯衡，“走吧，我带你去工地，尤尼斯她们现在正在那里。”
科维希克轻吁一口气，显露出一种胜利者的平静——赫斯塔已经给了一个承诺，接下来她要带伯衡去公干，然后回到这里，和自己谈话。
伯衡没有说话，只是沉默地跟上了赫斯塔的脚步。
走出主屋后，伯衡自然而然地走去了赫斯塔身旁。
“……我不知道在你这里也会碰上这样的客人。”他低声道。
“那你要习惯了，阿雷瓦洛现在也在我这里，会在这儿出入的权贵很多。”赫斯塔回过头，“不喜欢？”
“你喜欢吗？”
“喜欢，我可太喜欢了。”赫斯塔道，“不必追随任何人，随心所欲做自己想做的事——放松，伯衡，不要让这些人影响你，也不必对他们解释任何事，你和他们不一样……”
“……是怎么不——”
“老师！”
加荷多蕾的声音非常惊喜，但她也没有放下手里的石膏板，只是加快了脚步，将石膏板叠在了工作台的上面。做完这一切后，她越来越快地朝这边跑过来，最后一个急刹停在伯衡面前。
“你怎么来了！”
“……你怎么在干这个？”赫斯塔皱起眉头，“我说过了你现在不适合干重活——”
“这个不重，你别管我了。”加荷多蕾有些不耐烦地朝赫斯塔摆摆手。
“……好吧，你们聊。”赫斯塔朝伯衡说道，“你今天走前再来找我一趟，我还有话跟你说。”
“好。”伯衡应道——正巧，他也不甘心这个上午就这样结束，“等等，简。”
“怎么？”
伯衡走上前：“你真的和从前不一样了……就像是，变了个人。”
赫斯塔正思忖着如何回应，又听见伯衡接着说了下去。
“然而这样的变化真好，你再也不会是那个需要照顾的小女孩了，你已经可以做到这么多的事，维系这么大的农场，甚至真真正正、毫不逊色地……站在我身边。”
赫斯塔微微颦眉，但最终只是笑了笑。
“结束后来找我。”
……
另一头，梅思南被索菲拉去干活，整个客厅里只剩下斯黛拉和科维希克，两人聊得极为投机，于是斯黛拉抛了个话头，开始打听像科维希克这样的十二区老贵族通常如何打理自己的资产，科维希克却忽然讳莫如深。
这并非是他不愿分享，事实上，斯黛拉的这个问题极大地令他感到满足，因为她不仅是在询问他最引以为傲的部分——惊人的财富，而且强调了“老贵族”的身份。
科维希克只是希望回答这个问题的时候，赫斯塔也能在场。
“……在聊什么？”赫斯塔的声音传来，“希望我没有错过太多。”
“科维希克先生在分享他的理财心得。”斯黛拉笑道，“你也一起来听听？”
“这里太闷了，”赫斯塔笑道，“走吧，去马场。”
科维希克立刻起身，而后又像想起什么似的回过头，邀斯黛拉一块走——他忽然意识到，斯黛拉是一位极为重要的聊天帮手，如果仅凭他自己，是万万做不到自然而然地把话题引到这方面的。为此，他甚至宁可牺牲今日与赫斯塔独处的机会，以换取在她面前持续建立可信形象的可能。
斯黛拉颇为得意地朝科维希克伸手，让对方拉她起来，仿佛此刻她就是他最值得信赖的帮手。
三人来到马场各牵了一匹马，却都没有骑，只是在沿农场而建的大路上并行而走。
科维希克一开口，便让赫斯塔与斯黛拉的脸色为之一变——眼下，持有将近五百亿罗比市值的格莱普尼尔公司股票，这是他主要的财富持有形式，此外还有一些十二区和第三区的酒庄、城堡……而现金储备不算特别多。
“天哪！”斯黛拉毫不掩饰自己话语中的惊讶和艳羡，她甚至当场跳了几步——这个世界上的某些人有钱到令人发指，这叫人如何不惊讶！
“可是不算特别多是多少呢——我没有想打听您手里有多少钱的意思，就是好奇那个数量级。”
科维希克莞尔，她喜欢斯黛拉的反应——正是这样的反应，才使他能够反复确认自己的位置。
“我每年从格莱普尼尔公司那里领取十万罗比的年薪，算是一个极低的数字了。”科维希克道，“如果需要钱，我随时可以卖出一部分股票，但我通常不会这么做，因为我的家族信托以及慈善信托每年还有数十亿罗比的投资收益——”
“这样你的资本利得税会低很多，对吗？”斯黛拉问道。
“会比普通收入税要低。”科维希克语焉不详，“我很少卖出股票，这样就算股票涨了，我也不必被征税——我花了相当多的时间来学习这些事，这些事一点儿也不有趣，只是我不得不去承担这部分责任……”
“当然了，”斯黛拉一脸痛心疾首，“谁喜欢跟这些烦人的数字打交道……文学和酒才是生活真正的意义所在！”
“您真通透，不过，即便不是为了避税，我也不会让自己个人手上留太多的钱——毕竟持有大量现金本身就是一种风险。”
赫斯塔若有所思。
片刻后，她转过头：“……你有考虑过投资一间农场吗，科维希克？”
“我不拒绝任何机会，不过，如果您指的农场是眼下我们待的这一处，我可能得好好考虑一下——我不是不信任您，而是不信任特里昂男爵。”
“不，不是这儿。”赫斯塔道，“我前段时间去了两趟南边，那边有大片荒废的咖啡园，你知道吧，因为战争，没人敢去那边种地。”
“您的意思是说……”
“普通的商人和农场主，当然不敢碰那边的土地，但水银针怎么会怕这个呢，”赫斯塔轻声道，“而且说真的，看着大片的土地荒芜……是个人良心都会痛的。”
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