朝阳公主一松手，跌坐回车厢，沮丧地闭上了眼睛，眼泪淌了下来。
她不敢。
她竟然不敢……
外面。
胡不为目送朝阳公主的马车重新驶回公主府，停下了马，道：“多谢莫大人及时提醒在下，拦住了公主车架，才没有酿成大错。胡某感激不尽，以后但有吩咐，在所不辞。”
莫仁从暗自出来，轻声道：“都是为了皇上办事。”他又道：“不是我批评胡大人。公主心善，又是女子，大人不该让她知晓这差事详情的。”
胡不为抿了一下唇，抱拳道：“是我思虑不周。”
莫仁抱拳回礼，调转马头，走近了暗夜之中。
……
八月。
丹桂飘香。
这一日，顾氏竟然领着念儿多少年头一次从她的住处走出来，来找徐玫亲自拜谢说话。
她看起来比之前好了太多太多，面色不再晦暗让人不忍看，而是已经有了许多光泽，依旧很廋，看着却让人舒心多了。念儿更是长胖了些，小脸因为走路之后的热意，红扑扑的。
徐玫赶紧请了顾氏坐，又让人给念儿拿了些容易克化的点心。
她很喜欢顾氏。因为她就算知道命不久矣依旧是能安乐自在，从不自怨自艾，反而更努力地将每一日都好好地过，坚韧又温婉，让徐玫十分敬佩。
她做不到顾氏这样。
前世，因为痴儿，她几乎时时刻刻在后悔自责，一遍一遍地找自己的错，又一遍又一遍地求神拜佛，才能稍微好过一些。因为这样，她甚至从不在意自己生活的细节，从未赏过春花，嗅过秋桂。
“看到伯娘和念儿已经这样好了，我就安心了。”徐玫欢喜地道：“本来还想着去探视伯娘，又怕打扰伯娘安静，没想到，伯娘竟然过来了。我的不是。”
顾氏微微摇头，道：“念儿已经满七岁了。我躺在家中，已经整整七年了。若非小姐您顾念，我又怎么有机会走出来？不怕小姐笑话，我之前几乎都忘记了怎么走路了！”
“念儿也是。”
“他长到七岁，从来都没有被允许走出过院子。我之所以之前强撑着不舍得走，也是因为觉得，对不起念儿。”
“困难的日子都过去了，伯娘要向前看才是，何必再提那些不开心的？”徐玫轻笑道：“我倒是有些怀念初一见面时候的伯娘，那般安乐恬淡，找不到一点儿愁苦的样子，让人心折。”
“正因为都过去了，所以才会诉诉苦。”顾氏温婉地笑了笑，问道：“我听夫君说，玫小姐最近也并不出门，是在忙什么？”她又补充道：“小姐不要介意，我就是随口一问。很久不和人接触了，年轻时候学到的那些规矩啊眼色啊，竟然都有些忘了。”
“倒也没有需要不能告人的。”徐玫道：“之前下南洋的时候，遇见一个极有学问的西洋老先生。他交给我一套他半成熟的理论，让我受益良多。我最近一直在琢磨，怎么将那一套理论完善，能够真正让人使用。”
“我称之为‘拼音’。”徐玫解释道：“简单地说，若是能真的完善成功，让人尝试的话，或许能让人识字的速度快上几倍，大益于世人。”
“玫小姐是说，您正在琢磨的套路，能让人加快识字的速度？”顾氏没想到自己随口一问竟然会得到这一个回答，当即震惊，讶然道：“当年我也算是比较聪慧的，六岁启蒙，一本《千字文》足足学了近一年，才能认全上面的字！”
“念儿现在七岁了，因为我们体谅他体弱没有逼着他启蒙进学，但也反复教了无数次，他也没记住几个！”
“若是成功，念儿再认字的话，就不会太吃力了。”徐玫惋惜地道：“但现在我只是有了些头绪，离完善还差得远……恐怕念儿是难以用到了了。”
“念儿看起来好多了。”徐玫问道：“伯娘也该考虑他启蒙了吧？”
顾氏顺着徐玫的话音道：“实在是之前怕了，我和夫君谈论了一下，暂时不准备给他压力，逼着他一定要读书认字不可。翻过年，他真的好了，不让人总悬着心了，再考虑正是启蒙。”
“过年他也才八岁，年纪仍是小。”徐玫轻声道。
两人正说着闲话，大麦过来禀告道：“小姐，徐管事来了，”
“请徐伯进来。”徐玫向顾氏道：“徐伯轻易不来我这里。今天怕是听说伯娘出来了不放心，赶紧过来看看呢。”
顾氏面皮红了红，道：“怎么会。小姐顽笑了。”
徐塘果然知道顾氏领着念儿来，看见他们娘俩的时候，没有一点儿意外。但他也不全是因为自己的妻儿来的。他与妻儿打过了招呼，正了正色，向徐玫禀告道：“小姐，最近京城发生了一件蹊跷事，属下思来想去，觉得还是应该告诉小姐一声。”
“哦？什么事情？”徐玫问道。
“京畿附近，有好几个村庄，最近突然被人洗劫一空，也不知道是谁做下的？”徐塘皱眉道：“若说是强盗土匪，京畿天子脚下，本来就少有匪盗的足迹，天下这么大，他们怎么会选择来这里犯下案子？这说不通。再有，那些被洗劫的村庄也怪异，竟然都是整个村子连一个活人都不见了！也没有尸体血迹什么的！也没有其他任何被洗劫的痕迹！就像整个村子的人一夜之间全都凭空消失了一般！”
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