时间就这么静悄悄地流逝着，一天一天，一月两月。
连轴忙过了诸多大事的朝臣们发现，自己依然累得没有空闲时间。总有那么多大大小小的事情，被分摊到自己身上——尽管这些本来就是他们的分内之事。
从前再忙，也没有像如今这样，忙到连口气都来不及喘吧？真是要了老命了！
户部有国库的清算、各地银饷的分派；吏部有秋闱新晋的进士、同进士要安排；礼部忙不迭地准备八公主熙姀的及笄礼；刑部和大理寺最忙，除了忙碌荣王妃被牵涉其中的唐门绑架案、城防营右副统领顾炎年被杀案等案件之外，又被皇帝一旨安排了新的任务：秋后算账。孙正等人这才后知后觉，原来摘星楼拍卖会，竟是皇帝对宫中内侍、朝中官员的一次考核和审查！安排去坐镇的大小官员内侍里，竟然有这么多私收贿赂的！
这簿册上一笔笔记的清楚的，不仅有牵涉到摘星楼拍卖一事收受贿赂的，还有秋闱里手脚不干净的，真是……明察秋毫！
在庆幸自己没有被安排这两个当时引来无数人殷羡的肥差、以至于没有机会伸手之余，不由得感叹一声，伴君如伴虎！
皇帝，哪是这么好糊弄的？
尤其越是靠近权利的核心，就越要警惕身边之人被收买！
这些人，完全是撞在了枪口上，本就是因为国库空虚所以才办的拍卖会，本就是为了社稷遴选栋梁之才才举办的秋闱，竟然敢浑水摸鱼！活该！
当然，皇帝真正要严惩的，自然是那些贪得无厌的官吏内侍，其他的“污点”人员，各有小惩大诫，敲打一番，够他们战战兢兢好些日子了。
水至清则无鱼，人至察则无徒。
这个道理，明宗皇帝再清楚不过了。
至于寻常百姓，并不知晓其中内情，只是在得知皇帝又惩处了几个贪官之后，拍手称快，歌功颂德，盛赞一声“明君”。
这一日，明宗皇帝又把林若召进了宫，让人陪着在御花园里走走。秋意已浓，御花园里的各色菊花争奇斗艳，倒也是一番不错的景致。
“春来有人面桃花相映红，夏日则一池芙蕖尚盈盈，入秋是满园金菊斗馨香，到了冬日，便是朵朵梅花扑鼻香。”林若由衷地赞叹，“这御花园的景致，一季一景，着实美哉妙矣！托皇上的洪福，让敏慧才能见到这般美景。”
“就你会说话来哄朕开心。”明宗皇帝语气里不领情，但是眼角的笑意，却泄露他其实就是故意的，“难不成，朕不让你陪着，你就不来这御花园走动了？”
“走动，当然走动，”林若笑嘻嘻地回应，“不过，敏慧所说的‘托皇上的洪福’，可不是指陪皇上您来御花园走走，而是觉得因为皇上您是天子，居于这天子居所——皇宫中，所以才有人愿意为了讨皇上您的欢心，布置了这御花园，所以，敏慧才能得缘一见啊！有什么不对吗？”
明宗皇帝笑了：“有人想讨朕欢心，所以才布置了这御花园？”
林若毫不犹豫地点头附和：“对呀！”
“那你倒是说说，这个‘有心人’是谁？是用心良苦该赏呢，还是居心叵测该罚呢？”
“这个……”林若微微歪头，手指点了点下巴，为难地说道，“不能一概而论。”
明宗皇帝顿时兴致盎然，一行人正好到了御花园中的寻芳亭附近，便在那亭子里落座，道：“哦？那你倒是说来，给朕听听！”
“遵旨！”林若俏皮地行了个简礼，然后说道，“皇上您看，这御花园，格局雅致，建造之人自然是费了不少心思的，何处种什么花，何处要布上青石板，何处要挖水塘，何处要安置假山，连廊如何走向，包括这亭子该坐落何处……皆是为了让皇上您欢心满意，当赏。”
“嗯，”明宗皇帝饶有兴致点了点头，“说下去。”
“是。”林若浅笑着继续，“这设计完了，皇上您对设计图纸满意，之后是督建。这里头便有监工的大小官吏，照图纸做活的各类匠人，负责苦力的民夫，以及负责后勤烧火做饭等等杂役的内侍宫女。他们都是为了把图纸上的御花园变成真实的御花园，呈现在皇上面前，让皇上您满意。嗯，但是这些人里面，尤其是大小官吏，谁该罚，谁该赏，就不好说咯！”
林若眨了眨眼睛，客观地评价了一番，话未尽，但意却尽矣。
明宗皇帝脸上依然带着笑意，看着这个狡黠的丫头。
“督建完成之后，是伺弄这满园的花花草草，群芳各有花期，但却不能让皇上您见到草木枯败萧条之相，所以这上上下下不知多少人，费尽心思地布置，让御花园四季如春，总有绿意盎然、百花争艳之相，也是为了讨皇上欢心啊！”林若露出为难的神色，“不过，这其中有人是真心尽本分、伺弄好花草，有人却是存了它念……该赏还是该罚，也只有皇上您这样独具慧眼的明君，才能一眼辨析了。”
皇帝面前不能说假话，但真话，却也可以是真实的废话。不得罪人，也能哄皇上开心。
“你这丫头，每回都说的一本正经，偏偏尽是些哄朕开心的奉承。”
“能把奉承的话，说得这么真挚诚心，也是个本事啊！”林若不无得意地咧嘴笑了笑，“可不像有些人，马屁拍在马腿上，可不让人一听就觉得是假话了？”
明宗皇帝一怔，失笑一声，伸出手指隔空点了点林若：“瞧把你能的。”
林若嬉皮笑脸地在皇帝身边落座：“那也是因为皇上英明睿智，所以敏慧才敢如此言无顾忌啊！皇上您不知道，您前些日子颁旨，降低赋税，颐养民生；降低关税，促进商行，有多少百姓称颂您是仁人之君，尧舜禹汤！”
这条政令，正是在摘星楼拍卖会不久之后颁布的，也是太子提议。
正是因为国库充盈，皇帝有了底气，才能下此恩令，尤其是对贸易繁华的京兆周围和江南之地，尤为欢悦。
赋税降低，百姓身上的“枷锁”便少了，手里的余钱便多了，能带动经济发展；关税降低，四邻各国的商贾便会争相来东鲁做生意。当日太子在朝堂上侃侃而谈，明言“不可只着眼于眼前的小利，赋税与关税降低，看似收的数量少了，但是征收的对象却会大幅增长，必然能收获更多”。
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