被林若扬声的一个“坐”字惊到，杜轸吓得一个激灵，忙坐到了位置上。
林若身后的竹萱见到如此惴惴不安的杜远之，心里默默喟叹了一声。这位杜公子这一系列的反应，落在自家小姐眼中，应该是很失望的了吧。
竹萱猜得没错，林若是有些失望，但是她能理解，杜轸在如此打击之下有如此表现。至少，他并没有歇斯底里地质问，为什么要如此戏弄他。
“熙姀……也就是悦棠，与我说过，你和她的事。”林若不徐不疾地说道，“说实话，我很欣赏你的品性，你的想法。我看过你写的不少文章，殿试之时，你的发挥不算失常。只是，院首分明提点过，今科的主考官陈老不太喜欢这样类型的文章，你却依然坚持己见，这个名次，不算冤。”
“荣王妃谬赞了……”杜轸拱了拱手说道，“小生寒窗苦读十余载，也见识过不少民间疾苦。‘文章千古事，得失寸心知。’若是不能将真实所感书于卷子之上，呈于天子面前，岂非欺于天子，欺于百姓，欺于本心？小生虽然出身贫寒，但既为科举入仕，便是想为百姓做主，为社稷奉公，为朝廷效力，绝不为了功名前程而虚做锦绣文章。”
眼见得眼前这位荣王妃如传言中那般，温婉得体，亲和公允，杜轸也渐渐放下了心中不安，尤其是说起心中志向，慢慢地找回了书生意气。
林若轻笑：“你倒是实话实说。”
杜轸一怔，忙拱手告罪：“小生又出狂悖之言，请荣王妃恕罪。”
林若摆了摆手：“无妨，书生自当该是有指点江山、挥斥方遒的意气，只是不能生出不可一世、妄自尊大的自傲。”
听出了林若语气里的意味深长，杜轸当即垂首拱手：“荣王妃教训的是。”
“那你如今，作何打算？”林若的语气依然平静如水，“知道了熙姀的身份。”
回答林若的，是杜轸良久的沉默。
“你既然无从抉择，那不妨听听本妃的想法？”
“请荣王妃指点迷津。”杜轸拱手，谦恭聆询。
熙姀说过，她最信任的人、对她最好的人，便是她的四嫂；而杜轸自己也是对传言里林若的为人处世很是推崇。再加上林若纡尊至此，说了这些多，从未有以荣王妃的身份来逼迫他离开熙姀，所以，应该是一个可信之人吧。
左右他此刻心乱如麻，不知所措，不妨听听旁观者之清言。
林若脸上带着惯有的得体的笑容，缓缓说道：“所谓打算，所谓抉择，无非是看清眼前情形，做出决断。你眼下无从抉择，只是当局者迷，分辨不清究竟有多少条路可选而已。”
杜轸苦笑着点了点头：“荣王妃说的是。有劳荣王妃为小生释疑解惑。”
“这世间万事万物，皆有两面，有正即有反，有阴便有阳，有是则有非，有得必有失。于‘抉择’二字而言，亦是只有两条路，坚持或者放手。只不过，遇到的事情有繁有简，有难有易，有多又少，面对每一项抉择都有两种选择，叠在一起便看似有许多种选择，令人困惑费解罢了。”
杜轸闻言，仔细地咀嚼林若话中的意思，觉得确有道理。
林若见杜轸摸到了门道，便继续往下说：“所以，不论熙姀的身份是公主，亦或是勋贵之女，亦或是寻常人家之女，这件事归根结底，便只有两种选择：你是否愿意与她成为眷属，是，或者否。只不过，若是你选择了是，将要面临的是一条布满荆棘的道路，而且极有可能是一条不归路；而你选择了否，你要承受的是在你余生中不断扪心自责的良心，为什么要选择放弃她。”
杜轸浓眉皱起，选择确实是两种选择，只是，林若这不偏不倚的态度，倒是让他更加猜不透，对方是来劝他离开熙姀，还是来表明想要帮助两人的。
好在林若也不急于逼他表态，而是继续兀自往下说：“熙姀是公主的事实，如今已无可改变。而且，你应该多少有听到消息，皇上为八公主赐婚，准驸马便是左相家的幺子罗喆。”
杜轸的目光更是灰败，他虽不是八卦之徒，但也不是两耳不闻窗外事的书呆子，这等消息，他是听说了的。但是，在乍一听到他的杨姑娘就是当朝八公主的时候，还没有来得及想到，如今被林若直接揭露出来，心中更是颓丧。
“罗公子与你今科一同参加秋闱，他得了二甲进士，入了翰林，而你是三甲同进士。虽然我并不觉得，仅仅因这个名次，你的能力就比他差，但是，在大多数人看来，确实是如此的。更何况，罗喆还是左相嫡子。”
“……小生与罗翰林，米粒之光岂可与日月争辉？”
杜轸听到这话，更是丧气。
林若摇了摇头：“英雄不问出处，江湖有道容人。远的不说，便说说你推崇的那位江淮黜陟使章煦章大人，他还在先你一届的科举之中名落孙山，如今短短不到两年的时间，便从白身一跃成为三品大员，手握考察江南官员政绩、升降官员职位之大权，又有谁能想象得到呢？”
杜轸苦笑道：“小生怎敢与章大人相提并论……”
“那便不说章黜陟使，但说你。你若真想与熙姀在一起，也不是没有办法。”
“请荣王妃明示！”杜轸的眸光闪过一道亮光。
“赐婚旨意已下，方法有二，端看你敢不敢了。”林若的眸中闪过一丝凌厉，“其一，劝皇上收回成命，重新将熙姀赐婚与你。”
“这……恐怕难于登天……”
“当然，”林若也不隐瞒，“可能性几乎为零。而且，依照东鲁的律法，尚主的代价，便是基本断了你想要为民请命之抱负。我朝驸马，皆是无权无势只有富贵和虚名的贵人，而非为江山社稷、黎民苍生谋福的干吏。”
这也是左相不愿意让出色的长子尚主的最重要的原因。
林若看着杜轸挣扎的目光，继续往下说：“其二，你与熙姀私奔，从此浪迹天涯，颠沛流离，改名换姓，她不再拥有锦衣玉食的日子，你也不会再有施展一腔抱负的机会。有得必有失，公主与抱负，二者不可得兼。孰舍，孰得？”
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