荣王府，正堂。
作为王府的管家，陶福礼数周全地将孟斌迎到府里安置好坐下，让人端茶递水，送上精致点心，带着笑容，陪着这位来自泽国的使臣说着话。
在他们面前的地面上，摆着三口鎏金大木箱，是这位泽国的恭王爷送给荣王妃林若的生辰贺礼。哦，外加一个一直自己抱着、不肯让别人碰的小叶紫檀木匣！
他这个管家的职责，是礼数周全地应对每一个来王府的客人，不能丢了荣王府的颜面，当然，也不能让人拂了荣王府的脸面！
可是，面对这位恭王孟大爷，他可真是颇为头疼！明知对方是上门来挑衅找茬的，明知对方是厚着脸皮来找自家王妃、膈应自家王爷的，但是人家的身份可是泽国来东鲁的使臣啊！一个处置不好，会影响两国邦交，严重的话，还会引起两国交恶、兵戎相见！
更何况，人家是来送礼的！
伸手不打笑脸人，更不能打送礼人！
呃，就算要打，也得是他们家王爷动手，而他陶福区区一个王府管家，说到底，终究只是一个下人，没这个能耐，也没这个胆子。
他有的胆子，只有——笑脸相对，好好说话！特别是在应对这位孟大爷拐弯抹角地打听自家王妃行踪、喜好和平日里会做些什么事。
“恭王殿下真是说笑了，主子们的事，哪是我们这些下人能随便打探的？”陶福得体地笑着，回答道，“王妃平日里都是跟王爷在书房里，没有吩咐，我们都是不敢打扰的。”
“是吗？”孟斌挑眉笑着，用杯盖拭了拭茶沫，道，“这么说来，阿若和荣王爷之间的关系颇好咯？”
“这是自然的。”
“那怎么阿若的生辰，王府里却没有丝毫准备？”孟斌眼见陶福要解释，兀自抬手，做了个阻止的手势，继续说道，“我知道今日他们去左相府里，给八公主诞下的女儿庆贺洗三了，你方才说过了。只是，晚膳他们还要回来的吧？就算是因为阿若有孝在身，但也不至于什么都没有准备吧？生辰，一年只有一次。这荣王爷，对小若也太不上心了吧？”
陶福听孟斌一口一个“阿若”，心中恼怒，那是他们家王妃啊！是荣王爷的正妃，荣王府的女主人！除了和自家王妃关系好些的女眷，其他直呼林若为“阿若”的，除了他们家王爷，就只有自幼一起长大、关系极好的苏慕禹和几同亲兄长的黎怀瑾了。其他人，多是以“敏慧”来称呼林若的。
而眼前这位孟大爷，分明就是故意的！在荣王府的地盘上，故意亲昵地一口一个“阿若”，甚至用“小若”这种更亲昵的称呼，这是挑衅，挑衅啊！
可是，陶福就算明知这是挑衅，却也敢怒不敢言！
孟斌却仿佛全然不觉有何不妥，不徐不疾地往下说，语气里带着几分问责之意：“而且，堂堂荣王妃的生辰，竟然只有靖平侯苏府、镇南候曲府、安泰伯林府和三公主府送来贺礼，啧啧啧，往年给阿若送生辰礼的，那可是源源不断，今年却是这么寒碜，莫不是荣王爷在朝堂之上与人不善，以至于让阿若也被人看轻了？”
说话间，有个小仆跑了过来，跟孟斌行了礼之后，然后就对着陶福轻声耳语了几句。
见陶福稍稍松了些劲，孟斌猜测，应该是慕容冲和林若回来了，眼中不易觉察地露出一丝诡谲的阴戾之色，耳中听着脚步动静，把握好时机，责难慕容冲的声音更是扬了几分：“以小若的家世财力，见过多少好东西，外人送的生辰礼多少，她是不会计较的。只是，为人夫君的，却什么都不准备，偌大的荣王府里，一点过生辰的喜气都没有，未免也太失职了吧！小若从小在林府里，就有长辈的疼爱，嫁作人妇，也是该被人当作掌中明珠来疼惜的。若是不懂得疼惜，还不如……”
“还不如什么？”
冷冷的声音从门口传来，慕容冲牵着林若，一脸黑沉地看着正堂里大喇喇地坐在主位喝茶、嘲讽的孟斌。
孟斌毫不退怯地迎上慕容冲不善的目光，挑眉讽笑：“当然是不如换个会疼她的夫君咯！像你这种暴殄天物的，难不成还留到明年吗？”
听到孟斌如此直白的话语，陶福登时哆嗦了一下：知道太多，会不会被灭口啊！
慕容冲毫不客气地哼笑一声：“如此说来，恭王一定是对家中妻子体贴备至、关怀入微咯？本王怎么听说，贵国太子曾在朝堂上为恭王你的正妻请封恭王妃之位，却被你屡次阻止了？连一个名正言顺的封号都不吝于给，这便是恭王对待发妻的‘体贴’和‘疼爱’？”
恭王自两年前入朝之后，逐渐接手孟九公的部分权职之后，也步入了泽国朝堂的勾心斗角、党派相争。这位在所有人的印象里只会借孟九公之势做生意的闲散王爷，甫入朝堂，便是令人惊异的八面玲珑、长袖善舞，见谁都是三分笑，逢人便有几分交情，谦恭有礼，无愧于他的封号，让人很难挑的出错处。
但唯有一点，这位恭王，从未携妻出席过任何公开场合，平日里也不见其妻陶惜君与京城里的女眷有任何往来，更甚者，便是在太子为陶惜君请封恭王妃的头衔时，直接拒绝了。也是在那时起，大家才知道，明媒正娶、八抬大轿嫁于孟斌多年的陶惜君，竟然仍是没有名副其实的“恭王妃”称号，所谓的恭王妃，似乎只是大家以为陶惜君是嫁给了孟斌为正妻，所以自然而然便以为她是了。
这件事在泽国引起不小的轰动，但是，很快被孟斌以凌厉的手腕镇压了下来，朝野内外也才发现，这位恭王，虽然逢人便有三分笑，当真不是个善茬，手段之狠绝厉辣，较之孟九公更甚！于是，再无人敢公开提及此事。
但是没想到，慕容冲竟然知道了这件事，并且，当着他的面，提了出来。
孟斌的脸色当即就沉了下来，眼中闪过一抹狠厉之色。
而慕容冲眸光凌厉，也是毫不示弱地回瞪了过去。
双方之间，目光相触，竟仿佛有雷火相迸，方寸之间，谁也不敢贸然进入他们身边方圆之内。哦不，有一个人除外——林若。
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