寻魔人从小床上跳起，冲向农夫，把他抵在墙上——匕首尖距离农夫的喉咙只有几寸。
“它在哪？”
“什么？”农夫的声音颤抖着，充满疑惑。
“你的野兽。”
“在，在树林里。”
“它晚上回你的小屋睡觉吗？”
“什么？”
“你的吊床。”瓦尼斯示意了一下那张网绳床。“征战的日子久了，它就成了你的老伙计。”
瓦尼斯将匕首贴到老汉的皮肤上。“那床垫又是谁的？”
“是……我女儿的。”农夫说道，轻瞄了一眼男孩。“她去年冬天夭折了。”
男孩看着那张床垫。的确是给小孩用的。
但不止是床垫。还有一只木碗和勺子，还有一把练习用的剑，尺寸也不是给大人用的。如果他能看穿谎言，那么……
“咱们去给她扫墓。”瓦尼斯说。
“没有墓。”老父亲说道，羞愧地躲闪着眼神。“野兽把她带走了。”
“就像它弄死你的牲口那样？”瓦尼斯冷笑道。“我打赌只要仔细找，就能在你农场里找到这只野兽。”
“这里什么都没有。”男孩说。“我们该走了。”
“小子，你看桌子上是什么？”
他看着马尔森诺的尸体。血染的双眼无神地睁着。枯朽的触须已经缠住他的脖子，爬上他的脸。
“是什么！”
“马尔森诺……是马尔森诺。”他开始哽咽。
“是一位寻魔人，小子。是我的弟兄。”瓦尼斯说出的每个字都透着愤怒和痛苦。“他是你什么人？”
马尔森诺是唯一一位对他展现善意的寻魔人。他将男孩作为真正的德玛西亚人接纳，不在乎他的灾疾。
“他是我的朋友。”
“对……而他是被法师杀死的。”瓦尼斯说。“这个人正在隐藏一个法师。一个危险的法师。”
男孩回想起小女孩的强烈闪光，还有死去牲畜的焦灼伤痕。
“我们该怎么做？”瓦尼斯问。
男孩用袖子抹了一把眼角。
“我们严守秩序。我们维护法律。”
瓦尼斯带着男孩和农夫来到外面，用长棍把他们向前推。三人站在牧场上，看着谷仓和室外厕所。他用长棍戳了一下老汉的肋骨。
“喊你女儿。”
农夫缩了一下身子。“她没在这。”他说。“她没了。”
“走着瞧。”
老汉看了看男孩，他在无声地央求。
“我去搜谷仓。”男孩说。
“不。让她自己出来。”瓦尼斯用长棍把农夫一头打倒在地。
“出来！你爸爸在我们手里！”
没有回应。没有动静。然后老汉哀号起来。
男孩转身看到农夫正单膝跪地，摇摇欲坠，一只手捂着太阳穴。老汉的指缝间涌出鲜血，把整只手都染红了。瓦尼斯站在他身旁，准备再次动手。
“你在干什么？”
“必要之举。”瓦尼斯的面貌因愤怒和哀痛而扭曲。
一阵震颤贯穿男孩的脊梁。又一次，他胳膊上和脖子上的细小汗毛根根直立。
谷仓的门爆开了。
“这就对了，来吧。”瓦尼斯说。
门口被阴影笼罩。轻碎的脚步声越来越近。小女孩穿过门口走了出来。她惊恐的双眼紧盯着受伤的父亲。
“爸爸……”她说着，眼泪簌簌落下。
“没事的。”农夫艰难地说。“爸爸在和这些人说话。”
他们看着那个小孩一步步接近，那个男人并不知道只有男孩才能看到的景象。
她像正午的太阳一样耀眼。
她体内的力量脉动着、变换着颜色。闪耀的光芒似乎扭曲了光线本身。她是活生生的彩虹。
这是他的灾疾。这是他的天赋。
只有他能看到魔法的纯美和本质。魔法生存在这个受惊的孩童体内，也生存在每个法师体内，全德玛西亚都如此，或许全世界都如此。他怎么能背叛？男孩不需要再看下去了。
“她是……正常人。”
“你确定？再看看！”
他面向那位寻魔人。对德玛西亚来说，瓦尼斯是备受尊敬的壁垒，防护着来自魔法的威胁。但对男孩来说，他只是个固执守旧的死脑筋。
“你弄错了。我们走吧。”
瓦尼斯看了他片刻，搜寻欺骗的痕迹。然后寻魔人摇了摇头沉下脸。
“我们看她能否通过测试就知道了。”他一边说，一边从斗篷上摘下灰印。
农夫看到禁魔石的徽章，瞪大了双眼。
“跑，孩子！快跑！”老汉大喊一声跳起来，扑向瓦尼斯。
寻魔人动作飞快，将长棍刺向农夫的躯干。被击中的老汉踉跄后退，与寻魔人拉开距离。瓦尼斯向前猛冲，长棍竖着劈在老汉的头上。他的头盖骨碎裂的同时绽放出一片猩红。
小女孩尖叫起来。她的双手迸发出闪电的火花——这一次，所有人都能看到。
瓦尼斯举出他的灰印，将闪烁摇曳的电弧俘获到石头中，压制了魔法。但那块禁魔石很快就变黑碎裂，被小女孩的力量倾覆。瓦尼斯扔下了损毁的石盘，身体回旋，抡起长棍瞄向小女孩的头。
“不要！”
男孩冲向小女孩，用自己的身体挡在长棍和耀眼的光波之间。他手臂上的汗毛被烧焦，他的手指在触碰到那名小法师的同时被烫出水泡。
一道弯曲的雷霆电弧穿透他的手掌，炽烈的电流穿过他的血肉，扭曲他的全身。男孩的心脏用力收缩，他体内的空气全被挤了出去。他想大口吸气，但什么都吸不到。
他的视野边缘变得模糊，世界逐渐失去色彩，致命的魔法淹没了他。瓦尼斯看上去一动不动，挥动的长棍停在半空，就像一尊古老的英雄雕像。小女孩也定在原地，她的眼泪如同暗淡的水晶，她周围的耀眼闪光也渐渐昏暗退却。
然后他吸进了一口气。
他心跳加速，向全身输送麻木的冷静。他体内的烈焰依然在燃烧，但已经不再威胁着要吞噬他。
相反，这股力量平静地流淌在全身，有那么一瞬间，他觉得自己能够塑造这股力量。然后它突然发出火花，越来越灼热，直到最后他无法将其控制在体内。
他的双手喷发出光，然后世界消失了。
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