入夜后，承汲带着一壶酒和两样小菜悄悄来到了宝怡斋。
“三爷今日为何要躲在花丛间？”相对落座后，承汲直言到。“哈哈哈！小爷还真真是好眼力啊！有紫熙小姐那样的美人儿在跟前，还有心留意到我这张丑陋之脸。”说罢，袁守鑫饮下了一盅酒。
“你在凝心阁伺候，一切都还好吗？”袁守鑫接着问到。“一切都好。”
“嗯！想必有紫熙小姐在，旁人也不敢为难你！我是过来人，自瞧得出，毓王爷的千金八成是相中你了！”“三爷！您这话晚辈可万万不敢承受！紫熙小姐乃亲王之女，我不过是一介贱民，实在不可同日而语。”
“古往今来，但凡男女情事，又有多少真正能被世俗礼法所框限？逃脱礼制、私定终身之事怕是……”“三爷！您莫要再说下去了！宝天七尺男儿，入王府是为了建功立业，为了事有所成从而报答师傅的养育之恩，断断不会为了儿女私情而误入歧途。”承汲连忙说到。
听了承汲的回答，袁守鑫沉默了片刻。承汲可以感觉到，他的脸上应该是露出了一丝浅笑，但由于面部扭曲，这一笑显得有些僵硬甚至诡异。
“三爷！后日起，我便不在凝心阁当差了。茂卉兄父亲新丧，他回乡守孝；遵照王爷吩咐，我便顶替了他的差事。”稍稍犹豫了一下，承汲还是主动说出了口。“哦！是这样啊！”此刻，袁守鑫缓缓撂下了手中的筷子。
“没想到，茂卉兄与我是同乡，也出自栖云。”“好啊！同乡好啊！可见栖云这地方不寻常，总能出些伶俐之辈。既是同乡，那茂卉走时，你可曾托他捎带书信或东西什么的？”
“我……我的确请他代传家书了，是给我师傅的。”承汲答到。“呵呵！依我看，你这信恐怕一时半刻很难交到你师傅手上了。”
“三爷这话……皇城至栖云左不过四五日的路程，茂卉兄车马又快，应该不会太迟吧！”“这本无关车马，主要是看他走的路是否近便、顺畅；若是不出意外，五日内必定可达。”
“意外？能有何意外？”此时，承汲微微皱了皱眉。“我只是随口一说，你自不必太在意。”
碰杯同饮一盅之后，袁守鑫接着说到：“你既接替了新的差事，日后就得常常在王爷身边伺候了；毓王爷贵为亲王，又颇得当今圣上倚重，你跟在他身边免不了要出入宫禁、上下周全。”“是！受这样的差事，晚辈也是诚惶诚恐。”
“无妨！比起张茂卉，王府宫廷之事，你自是打骨子里比他熟络。”
此刻，袁守鑫此话一出，承汲不由地愣了一下。
“三爷，晚辈愚钝，在王府之中尚且费力应对，若是进了皇宫，那便更是忐忑难安了。小人不敢奢望主上恩遇，但求能少出些纰漏、保性命安泰即可。”“是啊！保住性命才可言他，若是连命都没了，一切也就没指望了。”……
这天是初一，承汲比平日早起了些，并守在五夫人院外，候着毓王爷起床后差遣吩咐。
不一会儿，黄总管快步走了过来。
“怎的？王爷还没起床？”黄总管皱着眉问到。“应该是起来了！不过，听刚刚经过的侍女说，五夫人一早身子不爽，腹痛难耐；王爷十分担心，一直在里面照看着。”承汲答到。
“哎！五夫人这胎一向安稳，怎的眼看就要临盆了，倒闹起了腹痛。咱们王爷膝下无子，对这一胎可是看重呢！”说完，黄总管叹了口气。
“总管，您这形色匆匆的，莫非有急事要禀告王爷？”
承汲话音未落，此时，毓王爷从院中走了出来。
“王爷，五夫人还安好？”黄总管急忙上前问到。“无妨！不过是昨晚吃得油腻了，一早便都呕了出来。现下饮了些温水，倒也不觉得难受了。对了！你要再次叮嘱后厨，五夫人就快生产了，饮食上定要百般留意，多奉些清淡可口的，断断不可出什么差错。若是谁不尽心尽力，本王非得要了他的脑袋！”
“是是是！王爷安心，奴才一定把这差事办好！”黄总管连连应声。
“还有，王妃为人宽和，做事也细心稳重；本王思量着，明日就把王妃接入新府吧！由她负责照料五夫人，直至平安生产；府中之事有她主持，本王也安心些。”“是！明日一早，奴才便派人去旧邸接回王妃。”
毓王爷刚要移步，黄总管接着说到：“王爷，奴才一早接到消息，说是……说是张茂卉出事了！”
“茂卉兄？茂卉兄怎么了？”没等毓王爷开口，承汲急忙问到。“他……他死了。”
“什么？死了？”承汲顿时惊住了。
“茂卉怎的死了？难不成路上遇到了歹人？”毓王爷问到。“回王爷！有人来报，说在通往栖云的路上发现了茂卉；他身上有几处刀伤，应该是流血过多而死。”
“何人所为？连我毓王府的人都敢动，简直是无法无天了！”毓王爷当即厉声呵到。“王爷息怒！有人将茂卉的随身物品带了回来，请王爷过目。”
说着，黄总管将一个包袱呈到了毓王爷面前。
毓王爷顿了片刻，伸手打开了蓝色的包袱。
“王爷您瞧，茂卉的衣物都还在，只是您赏赐的银钱不见了。看来，茂卉真真是遇上谋财害命的匪人了。”“哎！本是为父奔丧，没想到他自己竟也赴了黄泉路。命数！皆是命数啊！”
“王爷，茂卉的尸身已经就地安葬了，他老家那边该如何料理？”“多给些银钱，好生安抚吧！茂卉是家中独子，丧夫又丧子，他母亲实在是可怜啊！派人去趟栖云，定要把张父安葬妥当；张母若是无人照料，王府便出钱供养着吧！记住，生时养、死后葬！万万要让茂卉走得安宁啊！”……
之后，毓王爷说有些头痛，便回了自己的寝殿稍事休息；承汲则从黄总管手中接过了茂卉的遗物，暂且放置在其原先的住处。
望着茂卉留下的遗物，承汲心中一阵阵地难受；随后，他缓缓地解开了包袱……
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