“王爷，属下已然打探过了，宫中的姚护卫刚刚到过毓亲王府！”
“知道了！下去吧！”“是！属下告退！”……
传报之人退下后，书房内，一旁伺候笔墨的卢夫人向石砚中轻轻添了点水。
“研墨之人要姿势端正，须持墨纵直，要在砚上均匀地打圈儿，而非斜磨或直推，更不能随意乱磨。”四王爷一边低头写字，一边说到。“是……是！妾身记下了！”
片刻之后，一个大大的“宁”字豁然成于笔下。
“夫人，今日的墨有些浓了，用上去不免胶重滞笔。”“是……是吗？许是妾身添水添得少了些，这才……”
“墨汁浓淡相宜，方可落笔有神；说来，这看似寻常的清水研墨，亦不失为一门日久的功夫啊！”“是！妾身受教了！”
搁下手中之笔，望着光洁纸张上的“宁”字，一时间，四王爷若有所思。
“我真该将这幅字赠予毓王，此时此刻，想必毓亲王府最是心绪不宁吧！”“王爷，皇上既已派近身之人过府相探，如此，毓亲王多少也能解些忧虑了吧。”卢夫人试探着说到。
“解些忧虑？或许，比起旁人，唯有毓亲王最最清楚皇上的心性与决断吧！”
“依王爷之见，德妃娘娘与二皇子之事，会牵累到他吗？”“在宫中，有无牵连、有无瓜葛从不看凭据，而全全在皇上的心思；君王之意，就是辩无可辩的凿凿之实！”……
“将军！”“夫人安坐！”
“几日前就已经说过了，东苑一切收拾妥当，夫人为何还不搬过去啊？”夫妇相对而坐，鲍直说到。“从前，东苑乃大夫人所居之地；如今，若妾身贸然迁入，心里边儿总觉得……”此时，小夫人面露难色、欲言又止。
“自入府以来，夫人一向温婉谦卑，对大夫人更是无可挑剔地恭谨有礼；执此妇德，夫人就担得起迁居主苑、主理府中诸事。”“将军！妾身不求名位，妾身只求能终生侍奉将军，并将咱们的儿子抚育成人！”
听此言，鲍直握住了小夫人的手。
“扶你为正妻，这不仅仅是夫君的意愿，更是大夫人临终前的叮嘱！”“将军与大夫人之恩德垂爱，妾身涓埃难报！”……
拭去眼泪，小夫人为鲍直亲手奉上了茶饮。
“再有几日，宫中怕会生出大变故啊！”搁下茶盏，鲍直低声说到。
“变故？将军所指可是二皇子一事？”小夫人顺势问到。“二皇子自是性命无忧，不过，其左右之人恐难以保全啊！”
“毓亲王？”“前日入宫，皇上亲口说，等时候到了，他自会召毓亲王入宫。”
“时候到了？皇上口中的时候，究竟为何意啊？”“圣意深不可测，咱们还是静观其变吧！”
“将军，日后，若毓王妃再到府上来，妾身该如何相对啊？”“朝堂宫闱之事，女眷还是莫要显得太过沾染；她若前来，夫人把握分寸、以礼相待即可。”
“是！将军安心，妾身定会礼数周全、进退有度！”……
待鲍直出府之后，小夫人将贴身侍女唤至内室。
“上一次，毓王妃送来的那些补品都还在吧！”“回夫人，都在呢！遵夫人之意，早已原封不动地置入库房中了。”侍女即刻答到。
“好！你这就带我到库房细细地瞧瞧去！”“是！”……
三日后，傍晚之时，咳疾渐愈的毓亲王接到了太后懿旨，命其次日酉时入宫、家宴小酌。
“召王爷入宫，为何不是皇上的圣旨，而是太后懿旨呢？”“无论如何，等了这么些日子，本王总算能进宫了！”
说罢，毓亲王将杯中酒一饮而尽。
“也好！有太后在，又是家宴，想必皇上会格外念些手足亲情吧！”毓王妃继而说到。“手足亲情！生于帝王家，手足亲情又如何能同君臣之义相较呢？若皇上真真是念情之人，昔日，端亲王府又怎会落得生死离散啊！”
“王爷！您与端亲王的处境不同，他是意图谋反的罪臣，您可是忠心辅佐圣上多年的有功之臣啊！”毓王妃紧跟着说到。
“功臣？本王何功之有啊？昔年，没能将端王一脉斩草除根，在皇上心中，早就对本王起了恨意了！偏偏天命不顾，本王拥立为储的二皇子自掘坟墓、功亏一篑；而牵连出的、那些见不得光之事，着实令本王身陷泥淖、难以自清！”
“王爷，那日，姚宝天不是已经说过了嘛！皇上面前，二皇子已然为您极力辩白；而为免掀起轩然大波，皇上亦答允不再引祸延绵啊！”“但愿姚宝天所言不虚，但愿今日的皇上能不同于二十年前的皇上！”……
夜幕降下，承天殿内，皇上同往常一样，依旧久久伏案、批阅奏文。
“皇上，一连看了这么久，您且歇一歇吧！”楚公公适时上前，轻声说到。“嗯！”
“朕有些口干了！”皇上低着头说到。“是！奴才这就给您奉上新茶！”
然而，茶饮才入口，皇上立刻凝起了眉头。
“这茶什么味儿？”“回皇上，这茶叶是太后着人送来承天殿的；说是此茶极为难得，名字叫……”
“撤下去吧！朕实在喝不惯！”“是……是！”
“还是用皇贵妃一直为朕备下的吧！”“是！奴才遵旨！”……
很快，楚公公再次奉上了茶饮。
饮下半盏茶，皇上又执起朱笔。
“皇上，方才，太后派人来问，说明晚毓亲王入宫，家宴之后，皇上还要不要在承天殿单独召见？”“不必急在一晚！明日家宴之后，就让毓王宿在宫中吧！”
“到时候，让姚护卫近身侍奉毓王，旁的人就不必再挑了！”“是！”
“还有，毓王所居宫苑命人好生收拾打扫，万万不能怠慢了！”“是！奴才记下了！”
“对了！今晨，朕偶然听皇后提起，这一两日，鲍直新晋之妻要入宫向太后和皇后问安见礼！”“是！奴才也听说了！将军原配之妻病故，这才将府中的小夫人扶为正室。听闻，将军的这位小夫人知书达理，很是贤惠呢！”
“朕之爱将慧眼识人，断断不会选错的！”……
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