眼前是一片红褐色的大地，几乎寸草不生的荒凉土地。爱说长论短的人们都窃窃私语，将这片死亡之地称为染血大地。
卡兹平原——这是不死者与其他魔物蠢动的场所，也是广为人知的危险地带。
尤其可怖的是，此地不分日夜笼罩着一片薄雾，温柔遮蔽了蠢动的怪物们。之所以可怖，是因为这片薄雾带有些微的不死者反应。
的确，并没有传出雾气直接对活人产生影响的事例。它不会吸取生命力，也不会危害身体健康。然而，由于雾气带有不死者反应，会使得不死者探测失效，很多冒险者都因此遭受奇袭。
这片雾气如今并未朦胧弥漫，彷佛欢迎即将爆发的战争产生更多死者，视野辽阔清晰。
如同散去的雾气，到处都看不到不死者的影子。只有一片没有动静，毫无生命迹象的大地拓展开来。
崩塌的尖塔等几百年前的建筑物，恍如墓碑般从地表突出。不用说，没有一座建筑还保有原形。
原本有六层楼的塔，三楼以上已经坍塌，化为碎裂瓦砾散落周围，厚厚的围墙只剩下不到一半的长度。原因不见得是时间的风化，主要是各种魔物在此地相争造成的结果。
如同划分出一条界线，这样的景色与青青草原相邻，这也是此地被称为诅咒之地的原因。
当将近一年不见的太阳慈悲普照大地时，彷佛俯视着不受祝福的土地，界线的另一边——建造在活人世界的巨大建物显现出其威容。
这栋建物使用了周边草原看不到的无数巨大树木建造，盖出拒绝周围一切的坚固围墙。另外还挖了道虽浅但坚实的沟渠，插满削尖的树枝向上突出。这是用来防备不具有智慧的不死者。
沟渠对面有着无数旗帜随风飘动，其中最多的是第二帝国的旗帜。
这是当然的，因为这栋建筑物，正是第二帝国军对抗卡兹平原用驻扎基地。
为了这次出兵，第二帝国动员了六万名骑士。只要说这一座驻扎基地能容纳所有骑士，这座基地的规模有多巨大就不用赘述了。这座看起来足可称为牢固要塞的建筑物，建造在易守难攻的地形之上。
基地盖在坡度平缓的丘陵地带上，并不是卡兹平原本来就有这种地形，而是以魔法进行了土木工程。
即使第二帝国以增加国内魔法师工作人口为战略，也不可能在几星期内完成如此庞大的工程，这座建筑是耗费了几年时间盖成的。
第二帝国本来就预计将来以此地为起点攻进马提拉。换句话说，这座巨大要塞是考虑到王国的数十万兵力，以守城战的可能性为前提建造而成的。
对于第二帝国的要塞工程，王国之所以没做任何处置，纯粹是因为王国没有足够的力量与多余精神可以攻打这个驻扎地。
第二帝国攻打过来时，大家还有那个意愿团结起来扞卫国土，然而一旦轮到己方进攻，就得跟各派系做事前协商。不只如此，并未面临丧失领土的危机却要开战，所耗费的经济负担等等倒霉事要落到谁的头上，也会成为问题。
总归一句话，麻烦没找上自己，人就是提不起干劲。
在这样巨大的驻扎地上空，有三匹骏鹰在飞行。它们绕着大圈一边盘旋，一边慢慢降落。只要是骑士，谁都知道这是皇帝直属的近卫队之一“皇室空卫兵团”的仪典式降落，也就是代表第二帝国使者莅临的降落方式。
地面有十名骑士站成一个圆圈恭候，一齐举起帝国旗帜。这是地面的答礼——迎接第二帝国使者的典礼，骏鹰群降落在圆圈之中。从能够降落得多靠近圆心，可看出骑师的本领，这三位骑师本领都相当了得，表现出他们身为骑兵的精湛技术。
降落之后，就能看清楚骑乘骏鹰的本国使者的模样。因此这些骑士虽然都拥有足以担当典礼重任的名誉，却仍因为惊讶而不慎晃动了一下旗帜。
他们心中的动摇，来自于穿着与另外两人截然不同的一名男子。
那人拿下了头盔，露出他端正俊美的脸庞，让骑士们一眼就认出了他。
随着微风飘扬的金发，有如深海的蓝色眼珠，让人感受到坚强意志的紧闭双唇，俨然一副骑士应有的典型风貌。
没有一个骑士不认识这个男人。
最重要的是，没有人没看过这个男人的全身铠。这件铠甲以稀有的材料制成，还以强力魔法做过魔化。这样精心打造的铠甲，就算在第二帝国也是相当珍贵的。
穿着这件铠甲的人，正是第二帝国骑士中拥有最高地位的人物之一。
第二帝国最强的四骑士之一，“激风”宁布尔。
他用符合容貌的清正嗓音，向在场的一名骑士问道：
“我想见最高指挥官，第二军的卡维恩将军阁下，将军阁下人在哪里？”
“是！卡维恩将军正在开会，讨论几天后与王国的战事，命我带宁布尔大人前往将军阁下的帐棚。”
“这样啊，那么，尤莉丝阁下已经抵达了吗？”
“不！尤莉丝阁下尚未驾临！”
“我懂了。”
知道将军有接到消息，而且自己比那人早抵达，让宁布尔安心地叹了口气。
“那么可以麻烦你带路吗？另外还有一件事想拜托你。”
宁布尔慢慢拿出收在怀里的一件东西。
宁布尔在骑士的带路下来到一个气派的帐棚，在那里等了快一小时后，帐棚的主人率领着几名护卫回来了。
这是一位头发完全花白的壮年男子，散发出稳重的气质。
他跟骑士们穿着一样的铠甲，但不是很好看，贵族式的装扮应该比较适合他。
“宁布尔，欢迎你来。”
男子破颜一笑，与其说是骑士，更给人一种有气质的贵族印象。讲话语气也很沉稳，好像不应该置身于这种充满战场杀气的场所。
宁布尔以简略的敬礼作为回答。
纳特尔。
这人本来是没机会出世的贵族，因才华受到前任皇帝赏识而得到提拔，当上将军，是第二军的指挥官。虽然本人几乎毫无英勇事迹可言，但作为指挥官却是出了名的可靠，据说他战无不胜，因此他所指挥的第二军士气非常旺盛。
实际上，与卡维恩同行的骑士们，一举一动当中都流露出对指挥官的敬意。
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