“当然，但如果是他们，也许能设法防范。听闻王国的白金级冒险者劳尔在尤莉丝面前举剑，用他的力量保护了民众。那么既然同样是白金级，要防范得了才像话。”
吉尔尼斯一边说着，一边寂寞地笑了：
“那么如果连他们……都防范不了的话又该如何是好？”
对于吉尔尼斯的询问，两位骑士脸色变得沉痛。那脸色更胜千言万语，看得吉尔尼斯都露出了与两人相同的表情。
“陛下，请您别露出那样的表情。我们虽然力有未逮，但将倾尽全力。”
“就是啊，陛下。拿出威严来，露出您平常满怀自信的表情，别这样苦着一张脸嘛。”
两人的温柔话语刺进心中，吉尔尼斯没办法说“你们刚才也是同一副表情喔”，坦率地接受了他们的好意。因为他们所言就像在沙漠洒水，确实渗透了吉尔尼斯狂乱的内心。
“……抱歉了，感谢你们的一片心意。那么……既然这里只有你们在，可以让我发点牢骚吗？”
两位骑士默默地点头。
“我说啊，到底该怎么办才好？那种怪物怎么会出现在这里？为什么，我有做什么坏事吗？怎样才能打倒那种怪物——就算不能打倒好了，至少让我知道怎么封印她吧。第二帝国最强的最后王牌都变节了，在这最糟的状况下真有办法能逆转吗？”
他本来没打算说这么多的。
吉尔尼斯必须领导众人前进，否则众人将无所适从。身居高位者有身居高位的态度，尤其是肃清了众多贵族的“鲜血皇帝”更是如此。
皇帝不能示弱，这是他尊敬不已的父亲的教诲。
然而生为人类，忍耐总是有限度的。
吉尔尼斯向来只在侧室面前展现的人性面喊道：
“对，我是请那家伙用了魔法，但我是逼不得已！不查清楚那家伙的一部分能力，是要怎么想出应对办法！都怪我就对了吗！发生什么坏事都是我的责任吗！每个人都同一副德性！”
吉尔尼斯紧咬嘴唇，两手乱抓头发。
事实上，这还只是起头。其实他很想放纵内心深处涌起的情绪，一边吼叫一边满地翻滚，只不过是勉强守住皇帝的体面罢了。
不过他也知道自己有点失控了。
好像渐渐养成坏习惯了，吉尔尼斯一边想，一边坐正姿势。
“抱歉，我似乎有点太激动了，最近压力好大。”
往下瞄一眼，手上黏了好几根头发。
看看过去的肖像画，列祖列宗之中并没有头发稀薄的人物。他忍不住想：搞不好自己会成为第一个秃顶皇帝。
他悄悄拍掉手上落发，不让两个部下注意到。同情有时比怒骂更让人难受，头发问题正是如此。
“让你们看到我刚才的样子，再听我这样说，你们或许会不知所措，不过你们俩别担心。应该还有什么对策才对，我不会让她对第二帝国为所欲为。”
他露出看似大胆无畏的笑容，两名部下的神色这才稍微和缓了点。
只是，脸上仍然没有安心之色。
他们大概也明白吉尔尼斯所言几乎只是安慰话吧。
再怎么想，都想不到能如何对付那个怪物。
老实说，就连吉尔尼斯都觉得没希望了，除非其实有个武器能确实杀死不死者，或是突然跑出个惊人力量觉醒的人类。
“所以才要找教廷，如果是他们的话，如果是比第二帝国历史更久远的教廷，说不定会拥有能一击杀死不死者的武器。不，只要有相关的知识，我就能继续战斗！”
只能如此祈求了。
马车前进，乘载着吉尔尼斯的最后希望。
……
竞技场是圆形建筑，其中一个区块有个大型入口，马车就驶进这里。这个出入口只供少部分人进入贵宾室，其他还有一般观众用的入口与运货出入用入口，竞技场大致区分成这三个入口。
先下马车的当然是担任随扈的两名骑士。他们确认安全无虞后，吉尔尼斯才下车。
那里有五名男子。
他们的穿着打扮，并不适合站在贵宾用入口。
吉尔尼斯看到美术品能大略推测价值，但从他们的装备无法猜出价格。因为他们装备的并非具有美术价值的武装——不是贵族的警备兵，而是身经百战的一群人才会穿的战斗用武装。
就礼仪来说，应该由身份较低者先做自我介绍。不过，有些冒险者是不受身份拘束的，他们就属于那些人。
但是身为第二帝国的统治者，对冒险者表示谦卑是否妥当？
也许是察觉了吉尔尼斯的困惑，站在五人中间的男子上前一步，开口了：
“吉尔尼斯陛下。初次见面，深感荣幸。我们是接受本次警卫委托的白金级冒险者小队银丝鸟。我是负责整合小队的弗赖瓦尔兹，此次请多指教。”
英气凛然的声音响遍四周。
此人背后背着鲁特琴，腰间佩着细剑，穿在身上的是蕴藏奇妙光辉的链甲衫。
每件装备品都散发着彷佛自内部渗出的魔法光辉，而非单纯的光线反射。每一件看起来似乎都是一流的魔法道具，特别有名的是鲁特琴，据说有个名称，叫“星辰交响曲”。
那自信洋溢的模样让吉尔尼斯想起几个月前的自己，不禁感到有些羡慕，但没有表现出来。
“……诸位是我国最强的冒险者小队，你们的事我早有耳闻，打倒光辉爬虫的英雄事迹实在让人热血沸腾。所以，我想我对你们每一位都很熟悉。但难得有这机会，能否由你们亲口向我介绍我国的英雄？”
“那么我就以吟游诗人的方式为陛下您介绍——”
“——拜托不要好吗，队长？不好意思，队长那个会听得我鸡皮疙瘩掉满地。什么煌煌短剑……真的行行好，还是免了吧。哎呀，真是抱歉，陛下。我出身不太好，讲话难听，请陛下包涵。”
站在弗赖瓦尔兹右手边的男人，向前踏出一步轻轻低头致歉。
这是个剃平头的矮小男子，表情呈现的是笑脸，但在一张大饼脸上显得太小的眼中并没有笑意。
他的名字是凯伊拉，职业是预谋者，属于盗贼业。
关于“预谋者”这种职业的情报不足，有许多不明之处，不过比起盗贼一类，应该更偏向地下行动、暗杀者等藏身黑暗的职业。
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