吉尔尼斯正要将回答写在纸上，这时传来了特别大的一阵欢呼，看来是比试开始了。
“这场最大的比试，吉尔尼斯皇帝陛下也莅临现场观战。各位观众，请看上方的贵宾室！”
主持人的声音被魔法道具放大，响遍赛场。
“恕我离席一下。”
吉尔尼斯站起来，在下方的市民们面前露脸。
市民们一齐发出赞扬吉尔尼斯的欢呼声，吉尔尼斯端整的脸上浮现沉稳微笑，举手回应市民们的欢呼，女子们发出尖叫。对于自己的人气尚未衰退，吉尔尼斯感到心满意足。
“谢谢陛下！好了，那么各位观众，接下来久违多时的武王战即将开始。看来还需要花一点点时间准备，请各位耐心等候。”
“武王啊……”吉尔尼斯低喃。
以前吉尔尼斯曾经问过巴杰德，如果四骑士所有人向武王挑战，结果会是如何？巴杰德笑着说他们没有胜算。这个回答让他大感忧虑，命昆廷收集关于武王的情报。结果知道的，是武王这人拥有的实力，强悍到了不公平的地步。
“不过陛下，究竟是谁要与武王交战呢？”
使者问了个理所当然的问题。其实吉尔尼斯也没有答案。
“我也不晓得，这次的武王战据说是临时决定的。主办人似乎为了提高话题性而不肯泄漏，节目表上也没写。”
“原来是这样啊。”使者说。
“不过能与武王单挑的，顶多也只有白金级冒险者吧。但是银丝鸟的各位人士都在这里，那么大概是八重涟中的哪一位吧。老实说，我不太赞成让珍贵的白金级冒险者参加这种可能丧命的战斗，而且只是为了表演。”
“这我无法完全否定，但强大的力量就是一种魅力。为了让群众见识狂暴力量，并梦想自己也能成为那样强大的战士，没有比这种场所更好的选择了。”
侍奉火神的神官长——第二帝国火神信仰的最高权力者插嘴道。
“说得确实有理，然而考虑到第二帝国的现状，我认为不适合做出可能导致战力低下的行为。武王是第二帝国的最强存在，不能将他卷进这个问题吗？”
“……真没想到这位使者会这么说。”
教廷是重视人类的国度。不对，应该说是不认同其他种族的国度。
在这个各类种族生存的世界，教廷能让其他国家知道这件事实，还能维持国家形态，只能说令人佩服。还是说将国民统一为单一种族，才是建立强大国家的条件？
“我只是以个人身份提出一个建议，与国家无关。那么这事就讲到这里，陛下，可以请您给我答案吗？”
“也好，那就——”
“——那么各位观众，让大家久等了，挑战者即将入场！”
吉尔尼斯拿起笔，正要对第一个问题写下答案，一听手又停了下来。因为他起了好奇心，想看看是哪个勇士敢挑战赫赫有名的武王。得到认可成为挑战者，就表示主办人至少认为这会是一场精采的比试。在这第二帝国当中，还有这样的高手？
如果此人能力优秀，而且有意为第二帝国效力，就算输了，吉尔尼斯也愿意任用他。看情况甚至可以任命他填补“不动”之死造成的四骑士的空缺。
“……我想很多人都听过挑战者的大名，这位大人今天莅临现场！她就是尤莉丝陛下！”
“啊？”
吉尔尼斯不由得蠢笨地叫了一声。
主持人的话中含意，彷佛左耳进右耳出。
当整个竞技场陷入困惑时，贵宾室中则是一片死寂。
吉尔尼斯环顾周围，确定所有人都跟自己听见了同一句话。
“尤莉丝？”
这不可能。
当然了，一国之君怎么可能跑来参加外国的剑斗比试。只要是有常识的人都会这么想，又不是哪个地方的蛮族。
最重要的是，吉尔尼斯一直有在注意尤莉丝的动向。如果尤莉丝进入第二帝国，一定会立刻传进吉尔尼斯的耳朵，因为此事被他列为最优先事项。吉尔尼斯都安排好了，不管自己是在后宫还是任何状况下，都一定能接收到情报。
然而自己却没收到报告，这就表示——
“偷偷跑进来的？她会做这种事，然后跑来竞技场？她在想什——咦，不会吧，是这样吗？这怎么……可能？”
吉尔尼斯身体一颤。
然后他只移动目光，看向来自教廷的使者。
他们连衣帽底下的视线相当尖锐，其视线只代表了一个意涵。不，假使立场颠倒过来，吉尔尼斯也会导出同一个答案。
他们判断是吉尔尼斯把尤莉丝叫来的。
“请等一下，这是陷阱！”
没错。
这是尤莉丝计谋的一步，吉尔尼斯必须让使者理解，不，是让他们接受这点。
“尤莉丝的，还是……？地点是陛下指定的吧，而且是几小时前才通知我方。”
正是如此，他直到最后一刻才通知，以免情报外泄。
吉尔尼斯拼命想起知道情报的那些人。人数很少，都是他信得过的人。但真是如此吗？
不对+
“也许是被魔法支配，引出情报了。此事绝非我所策划，证据就是如果是我设下的陷阱，我怎么会如此惊慌？”
“您要我们相信您的说词？难道不是为了把我们拖下水，或是把我们卖了？”
对方丝毫不肯相信吉尔尼斯。
不，这是当然的。如果立场颠倒过来，自己也会这样谴责他们。
可是，情报究竟是从哪里泄漏的？不对，真的有泄漏吗？会不会一切根本就是照她的计划在走？她早就洒下诱饵，等着我一口咬住——
背脊一阵冷颤。
尤莉丝究竟预测到多少我方的动向？
很可能从一开始到现在，全都是她算好的。
尤莉丝就是这种对手，吉尔尼斯清晰的头脑得出了答案。
她到底设下了多少计谋！不对，现在不是对她的智谋感到惊惧的时候！得赶紧想想办法！
“情况不妙，得赶紧从这里——”
然而，为时已晚。
新一名闯入者的声音传来，那是猎物落入设下的陷阱，猎人称心如意的声音。
“吉尔尼斯阁下，好久不见了。”
吉尔尼斯拚命压抑着粗重喘息回头一看，只见尤莉丝从竞技场的中央上升到贵宾室的高度。
之所以满不在乎地暴露真实形象，当然不是为了炫耀自己的美貌，必然是为了让人知道就是她本人。
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