帝王隐忍的怒气显而易见，为首的江太医不敢怠慢，躬身答道：“陛下圣明，这的确不是天花，而是这婢子中毒之后，毒血自皮下渗出，生成小小的红点。”
另一位陈姓太医亦行礼回道：“臣昔年在三清山下求学时，曾听师傅说起，古方中有过记载，有类毒药极似天花。臣等才疏学浅，从前竟未见过，今日以银针试毒，方能断定十有八九便是这种东西。”
啪得一声，仁寿皇帝一掌重重拍在炕桌上，震得汝窑缠枝花卉纹的茶盅盖子从杯盏上滑下，一通叮叮作响。他指着江太医问道：“先皇后当初不是一样的症候？怎得你们便判做了天花？这两种症候难道极易混淆？”
江太医生怕触怒龙颜，将身子躬得极低。他小心地答道：“陛下，下官两人都是三年前才进的太医院，无缘替从前的皇后娘娘诊过病，故此不敢妄言。”
似是印证江太医的话，何平在一旁躬身答道：“陛下，江太医与陈太医两个都是三年前入的太医院，江太医前年才升的院判，陈太医是他的副手，他们二位的确无缘得见皇后娘娘真颜。奴才还记得，从前替皇后娘娘诊病的那位院判姓刘，皇后娘娘陨落的第二年，他便致仕还乡了。”
“竟有这么巧的事，第二年便至仕还乡。便是掘地三尺，也要给朕将那姓刘的寻回来”，仁寿皇帝深若幽潭的眸间终于有了些恼怒。
他将德妃娘娘方才续上的茶一饮而尽，大声冲两位太医道：“如今太医院既是你们两个负责，回去之后速速将皇后娘娘诊脉的记录寻出，与今天这个症候对一对，立时便来回朕。”
两位太医躬身领命，垂着手退了出去，匆匆往太医院赶路。
仁寿皇帝捻着腕上的沉香珠，往大殿门口望了一眼，沉声问道：“已然过去这许久，灼华郡主怎得还不到？”
德妃轻垂着臻首，轻言低笑道：“陛下息怒，您也晓得青莲宫离这里有段路程，灼华便是便是紧赶慢赶，此时大约也只能在路上。”
恍然记起陶灼华初至时，宫中并非没有余房，是谢贵妃一定要将安排在偏僻的青莲宫中。仁寿皇帝鼻端不觉轻哼了一声，冲谢贵妃深深剜了一眼。
方才重新翻起刘太医致仕的旧事，谢贵妃心间便有些打突。那刘姓的太医致仕，里头自然有她的手笔。并且当时她也晓谕了兄长宣平候，做事要干脆利索、不留后手。
以为风平浪静的往事重起波澜，又是一桩连着一桩，谢贵妃已然有些应接不暇。此时此刻最为迫切地又是筹划何子岩上位之事，更令她分手乏术。
仁寿皇帝那一眼极为犀利，谢贵妃并未抬头，却能觉察如芒在背。
伴君多年，谢贵妃自然深谙仁寿皇帝的性情。明知道两个太医去查，也查不出当年的东西，她到并不慌张。此时轻嘘一口气，此时只想要祸水东引，先将仁寿皇帝的注意力转移一下。
见仁寿皇帝重新握住了搁在炕桌上的书，谢贵妃便故做与德妃娘娘闲聊，有些好奇地问道：“本宫听闻今年夏天时，赵王殿下时常盘桓在青莲宫外，莫非喜欢那处青幽之地？好似是还特意在外头那弯湖水中植下了几多芙蕖，又曾为灼华郡主修过一座湖心亭？”
见德妃目露愕然，谢贵妃自以为得计，又轻轻笑道：“偏是咱们赵王殿下怜香惜玉，生怕青莲宫那处地方太过冷僻。”
德妃由得她自说自话，只是微微点头道：“什么事情都瞒不过贵妃娘娘，连青莲宫那种荒僻之地也知晓得一清二楚。臣妾若不是偶然听陛下提及，还不晓得水间多了座湖心亭。”
说毕也不瞧谢贵妃错愕愣怔的神情，德妃娘娘只闲适地走到茶台边，熟稔地往银吊子中注水，再泡起茶来。
当时是仁寿皇帝要何子岑务必促成阿里木重夺皇位一事，想要他多与陶灼华接触，共同为大阮与波斯结盟铺下后路。及至何子岑大功告成，仁寿皇帝又允下他来日终身大事自己做主，心间已是对陶灼华颇为满意。
见谢贵妃故意诋毁两人的名声，仁寿皇帝面有愠色，冲谢贵妃道：“子岑与灼华郡主往来，事关军国大事，又自来坦坦荡荡，是朕一口允准。后妃无故不得干政，你不说问一声他们两个连番遭遇险境，到颇有些幸灾乐祸，竟还追究起此事，这些年大约都疏忽了宫里的规矩。另外，你方才也晓得青莲宫冷僻，怎么当初一力要将个小姑娘家安排在那里？”
本待诋毁两个人的名声，却被仁寿皇帝狠狠斥责。谢贵妃面红耳赤，只得对仁寿皇帝唯唯应诺。她低着头往后退了两步，嫉恨的目光远远向德妃瞥去，正与德妃淡然的眸光对视，空气间火花碰撞，两人都向对方挑衅地瞪了瞪眼。
正是殿内淡淡的硝烟气息弥漫，绮罗领着陶灼华主仆两个急急进来。因是步履匆匆，陶灼华的呼吸有些粗重，连身上相思灰暗纹的斗篷都未解下，只依旧仪态优雅地向仁寿皇帝行了叩拜之礼。
茯苓紧随在她的身后，手上捧着个原木暗纹的匣子，当是盛着那块丝帕。
倏忽三两年的时光，从前的小女娃儿已然有了窈窕之姿，容貌比之当初更添了清绝华贵。从一块食之无味弃之可惜的鸡肋变成今天这样关系着大局的人物，仁寿皇帝到颇有些欣赏她一步一个脚印。
此时含笑望着陶灼华，仁寿皇帝如同望着深得自己喜爱的晚辈，瞬间便如沐春风：“灼华，朕方才晓得你宫里竟出了这样的事情，既大相国寺之后，又让你担惊受怕。几次三番想要祸及你的安危，大约也瞧出了你如今至关重要。”
仁寿皇帝怜惜地望着陶灼华，以目向何平示意，要他替陶灼华安座。
何平会意，慌忙命小太监搬过一旁的绣墩，叫陶灼华在德妃娘娘旁边落了坐。
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