黑塔帝国，星火之都。
八百年前，北域与东域间爆发的圣战结束后，威廉德斯家族在边境趁势而起，将黑塔学院的上千年积淀化作了帝国的基石。
帝国建都于战争中毁灭的星火城，经过数百年发展，如今已是大陆上屈指可数的天下雄城。城中央更是用诸多特异金属、石材砌成黑色山峰，宛如平原之上直刺天穹的枪尖。
皇宫依山势而建，从山腰绵延而至皇帝的宫廷。所谓“皇帝”，与“国王”最大的区别就在于，权力凌驾于政体之上。不存在国家议会、贵族联席等机构的制约，其命令优先级高于任何律法。
然而……世俗之上，还有圣堂。
凭借整个帝国无数资源、漫长岁月的积累，黑塔皇庭的阵法强度已经足以抗衡神使，在世俗间近乎无敌。但若是圣堂想要将其覆灭，也无非就是多来几位神使，又或者教宗亲自出手罢了。
于是，西方大陆上的每一位皇帝都深切地知晓，谁才是这片大陆的主人。
他们就像是羊圈里最强壮的头羊，享用着最丰裕的牧草。其中某些野心更大的个体，心里想着更进一步，目光不住地向牧羊人的身上打量。他们知道彼此间实力悬殊，除非……
“……要是真能团结起来就好了。”
威廉德斯六世的宫廷里，头戴皇冠，身披暗红色镶金边大氅的方脸蓄须壮年男子这么说道。
男子高居帝位，平台下方侧面的座位上，坐着一个穿带兜帽灰色大衣的瘦高老者，皮肤仿佛风干的腊肉，五官与脸型一同拉长着，显得颇为怪异。唯有那双深陷的眼眸中，瞳仁却是无比灿烂的纯金色。
“你说是吧，来自‘黄金壁垒’的布里奇斯。”威廉德斯六世补充了一句。
瘦高老者布里奇斯双手拢在袖中，并未抬头，语声沙哑地回答：“从前黑衣盟来找您时，可能也是这么想的。”
威廉德斯六世眼中稍显不悦，但还是平静道：“无论如何，做一个一无所知的执行者这种事……我绝不会答应。”
黑衣盟对威廉德斯六世的邀请，比黄金壁垒所代表的暮光教团要早得多。但前者并未接受帝国皇帝的条件——让他成为黑衣盟决策层的一员。
“哈，哈，哈。”布里奇斯间隔极长地干笑了几声，“但是，放到别人身上，您又希望他们一无所知了……比如，奥弗伯爵。”
早在数十年前，奥弗家族就已经和黑塔帝国有所联系，最近更是顺势将奥弗伯爵拉拢入伙，作为暮光教团的盟友……或者说棋子。
威廉德斯六世并不否认：“那是因为他们实力不足。而我们威廉德斯，权势与力量已经达到了世俗间的巅峰。”
布里奇斯点了点头，于是宫廷中再度陷入寂静。
因为大厅内只有他们两人。皇帝所在的平台下方，铺着银灰色地毯的地面一直延伸到三十米外，凸显出狭长的空间感。尽头的玉石拱门外投进阳光，仿佛希望般遥不可及。
虽然是白天，这座幽深的宫殿内，依旧在两排立柱上点起了明灯。靛蓝色火焰无声跃动，散出清冷而神秘的光晕。
威廉德斯六世视线正对的空中，展开着一米见方的虚像，影像中是一片繁复玄奥的魔力光影，光影后面伫立着一座三层石质楼房。
【共享视野】，将皇庭四柱之一，代号“逆刃”的视野通过独特手段投影在宫廷中，使厅中两人可以随时知晓形势进展。而眼前所呈现的，就是枫歌城政务厅外的景象。
“如果没有人留在里面，那么伽里亚侯爵的目的又是什么呢……”威廉德斯六世沉思片刻，忽然道：“‘逆刃’，你对这封印阵法的检查如何了？”
视野的主人，代号“逆刃”的男子的低沉嗓音立刻在大厅内响起：“极其完善，而且魔力充沛，短时间内无法破除。”
威廉德斯六世点了点头，看向布里奇斯：
“所以，你们黄金壁垒当年所遗失的那件神器，大概率已经不在伽里亚家族手上了。根据最近得到的线索，很有可能，伽里亚侯爵正是以此作为进入黑衣盟的敲门砖。”
说到这里，威廉德斯六世忽地叹息道：“我估计，黑衣盟的最高控制者就是庞勒家那位。果然是他的作风，一切资源都要握在掌心。”
布里奇斯盯着空中的影像，一语不发。
“人心……是这世上最难以把握的东西。”威廉德斯六世由衷感慨，“如果所有贵族、所有上古遗族真能联合起来，所谓圣堂，所谓三神都算不了什么，可惜啊……”
布里奇斯说：“任何人都有自己的利益诉求，没有人愿意成为填路的尸骨。”
威廉德斯六世合上双眼，缓缓道：“但必须有人做出牺牲。所以，此时此刻，我们对那些人的隐瞒和利用，都只是为了最终的胜利，为了……这片大陆的未来。”
布里奇斯深陷的金色双瞳罕见地动了动，望了黑塔皇帝一眼，然后说道：“……是啊。”
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