万历四十三年（公元1615年），宋应星与宋应升同举江西乡试，两人同榜考中举人，他名列第三。当时全省有1万余人应试，在考中的109人中，奉新只有宋应星兄弟2人，故有“二宋”之称。
同年冬，他俩赴京师参加次年春天的全国会试，结果没有考中。事后得知有人舞弊，状元的考卷竟是别人代作，非常气愤，但也很无奈。
天启元年（公元1621年），宋应星兄弟又一次上京赶考，仍未考中。
嗣后，宋应星对功名逐渐冷淡下来，而开始将主要精力用于游历考察，总结各地农业和手工业的生产技术和经验，为编篡一部科技巨着积累资料。
林文彪派人到京师周边去招募有学问，并且有功名的私塾先生，开的工价很高，缺钱的宋应星恰好闻知这个消息，便被招揽到了金山里。
在韦宝知道的那么一大串明末科学家中，韦宝现在才想起来，似乎唯独宋应星是一直没有官职的，直到他哥哥宋应昇于崇祯四年（1631年）由吏部铨选任浙江桐乡县令，宋应星回乡服待老母。
崇祯八年（1635）宋应星才任江西省袁州府分宜县学教谕。教授生员，是未入流的教职人员。
该年其兄宋应升调任广东肇庆府恩平县令，因有政绩，被诰封为文林郎。
宋应星在分宜县任教4年，这是他一生中的重要阶段，因为所有主要着作都发表于此期间。
而且韦宝知道宋应星一家人都很有骨气。
崇祯十一年（1638年），宋应星在分宜任期满，考列优等，旋升任福建汀州府推官（正八品），为省观察使下的属官，掌管一府刑狱，俗称刑厅，亦称司理。这才正式走上仕途。
崇祯十三年（1640年），宋应星任期未满，辞官归里。
崇祯十六年（1643年）又出任南直隶凤阳府亳州（今安徽亳州市）知州（正五品），然此时已值明亡前夕。宋应星赴任后，州内因战乱破坏，连升堂处所都无，官员多出走。他几经努力重建，使之初具规模，又捐资在城内建立书院。
崇祯十七年（1644年）初，宋应星辞官返回奉新。当年三月，李自成大军攻占京师，明亡。四月，清兵入关，建都北京，宋应星成为亡国之民。五月，福王在南京建立南明政权。
南明弘光元年（1645年），宋应星被荐授滁和兵巡道及南瑞兵巡道（是介于省及府州之间的地区长官），但宋应星均辞而不就。明亡前，宋应升已升任广州知府，明亡后亦无意恋官，遂挂冠归里。宋应星弟兄寄希望于南明，但此政权由阉奸阮大铖、马士英把持，排斥忠良，政权迅即灭亡。清兵南下取江西。
隆武二年（1646年），宋应星的兄长宋应昇服毒殉国。
清朝建立后，宋应星一直过着隐居生活，在贫困中度过晚年，拒不出仕。
一代超级科学家的一辈子是很平淡的，在当时的社会影响力很小，肯定跟徐光启这些朝中大臣，光芒万丈的情况无法比，但是宋应星在后世名气很大。所以韦宝比较清楚他的事情。
宋应星听韦公子这么说，淡然一笑，他不是喜欢客套的人，“公子言重了，我就是一寻常人。大才一说，愧不敢当。要说大才，公子才是大才，我去看过公子的蒸汽机，巧夺天工。敢问是公子从西洋买来的成品机器吗？不知道是何国买来的？”
“具体的地方我也不是很清楚，经了几道手。”韦宝敷衍道。得知有一个宋应星这种人在自己手下，他的心情豁然便好了起来！感觉自己似乎不再是‘一个人在战斗’啦。
宋应星不知道韦宝是不肯说，还是真的不知道，便也没有再问，退到了一旁。
韦宝心想人都在自己手下了，也没有急着跟宋应星多说什么，喜滋滋的继续投入物料研发当中。
由于只有一台蒸汽机，还用在供水上面了，仿制的蒸汽机仍然在进行当中，所以只能用铁匠们和石匠们的土办法，用风箱升温干燥。
韦宝每做一个步骤，都让宋应星详细记录下来，并询问他的意见。当然，韦宝也不光是询问宋应星，也问在场其他人的意见，这是生产研发的过程，同时也是韦宝选材的过程。
看了一圈，所有人都无法和宋应星比，这让韦宝心里有谱了，已经暗暗确定要将宋应星作为总工程师的人选。
只是还需要一个谈话，了解宋应星想法的过程，因为是‘外聘’人员，而不像其他人，是签订了走来便欠他50两纹银的契约而进入本甲的。
宋应星能感觉出韦宝对自己很感兴趣，他同样对韦宝也很好奇，韦宝的方方面面都让他觉得新奇，不知道韦宝为什么要用‘简化字’，另外韦宝制作这种‘新式黏土’的工艺很复杂，明明有现成的配方，但他似乎没有做过，既然没有做过，又有配方，为什么不直接将这方面的大师傅找来做？而要自己摸索？
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