1420年，建成紫禁城宫殿、太庙、五府六部衙门、钟鼓楼等，同时将南城墙南移0.8千米，以修建皇城。
1421年正式迁都北京，此后又在北京南郊修建了天地坛和山川先农坛。
1436年至1445年，明英宗对北京城进行了第二次增建，主要工程包括将城墙内侧用砖包砌；开挖太液池南海；建九门城楼、瓮城和箭楼；城池四角建角楼；城门外各立牌坊一座；护城河上的木桥全部改为石桥，桥下设水闸，河岸用砖石建造驳岸。
整修之后的京城形成了极其坚固的城防体系。
明时的北京城分内城、外城，皇城和紫禁城位于内城之中。
内城分为九门，分别为正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、东直门、阜成门、西直门、德胜门、安定门。
外城分为七个城门，即永定门、左安门、右安门广宁门、广渠门，以及两座方便进出的小城门东便门与西便门。
故宫气势恢宏，庄严华丽，是明清两代的皇宫，故宫又称紫禁城，紫禁二字系从紫微星垣而来，紫微星垣，北极星位于三垣的中央，是所有星宿的中心。
紫，即为“紫微正中”，皇宫是人间的“正中”；“禁”是指皇宫大内，严禁侵扰。
《明史》记载，修建故宫时征集了全国着名工匠10多万名，役使民夫达100万之多，整个工程历时15年，直到1421年才最后完成。
故宫修建完成后又多次重建和扩建，但整体面貌保持未变。
故宫是一座砖木结构建筑，所用的建筑材料来自全国各地。
木料主要来自京郊房山山中，也有部分来自湖广、江西、山西等省。
宫殿里砌墙用的砖叫澄浆砖，是在山东临清烧制的；铺地用的方砖叫做金砖，是在苏州烧制的，整个紫禁城用砖超过了1亿块。
建成后的故宫占地面积72万平方米，外有高达10米的城墙，四角各有一座屋顶有72条脊的角楼。
在最外端，还有一条宽52米的护城河环绕四周。
故宫的建筑布局整体分为外朝和内廷两大部分。
外朝是明清皇帝治理朝政的主要场所，以太和、中和、保和三大殿为中心，文华殿和武英殿分列两翼。
内廷是皇帝处理日常政务和皇族后妃们居住的地方，一般称为“三宫六院”，主要包括乾清宫、交泰殿、坤宁宫、东西六宫以及御花园。
朱棣迁都北京城不久，有一天，城里来了一位古怪的客人。
说他古怪，是因为他精通阴阳八卦，善于用八卦预测没有发生的事情，而且他为人们预测的每一件事情都变成了事实。
为此，京城的人都称他为“神算子“。
这件事很快传到了帝王朱棣的耳朵里，此时，这位皇帝正为自己入住了辉煌的紫禁城而兴奋不已，他想，这人既然能够算出没有发生的事，那么何不让这位“神算子“算一算这紫禁城的命运？
于是，精通阴阳八卦的神算子被朱棣请入了紫禁城。
朱棣首先让神算子参观了紫禁城最豪华的外朝三大殿：奉天殿、华盖殿和谨身殿。
并请这位神算预测一下这三大殿的未来。
朱棣满以为这神算子会奉承地对他说很多吉言，但让他没想到的是，这神算子看了看三大殿后，又是摇头又是叹气。
最后，神算子遗憾地告诉朱棣，这豪华的三大殿将在第二年的春天会被一场大火所烧毁。
这神算子的话一说出，立即把朱棣气了个半死，他马上把此人关了起来，想要等到第二年春天看一看此神算子预测的真实性。
让朱棣皇帝万万没有想到的是，到了第二年在3月底4月初时，三大殿果真被雷电击中，并因此烧毁。
朱棣急忙去监狱寻找那个神算子，可是，这神算子已经在狱中自杀了。
朱棣认为，这次大火是上天对他修建宫殿造成劳民伤财的惩罚，于是便不再对三大殿进行重建。
此后，他就在奉天殿前面的奉天门上办公直至驾崩。
那么，这紫禁城的三大殿为什么会被一场大火所毁。
根据后世的科学推测得出，因为当时这三大殿修得非常高大，同时，当时的人们还不懂得运用避雷针避雷，所以才会遭到雷击。
而那位神算子只是估计到了北京第二年春天的天气变化的无常，才作出了三大殿的毁灭预测。
可怜这位高高在上的朱棣皇帝，到死都没有弄明白自己最得意的宫殿为何会毁于雷火。
虽然朱棣不愿再去重建这三大殿了，但并不代表他的后代们不重建。
所以韦宝很容易理解为什么朱由校执意要重修三大殿，一方面为了面子，谁都希望自己家里修建的漂漂亮亮的，皇帝也不会例外，另一方面，朱由校本身最大的爱好就是搞这些工匠活啊。
重修三大殿这么大的工程，很多重要的项目，都有人家木匠皇帝的亲身参与。
韦宝最懂朱由校了，喜欢工匠活的理工男，一旦碰到什么大项目，是有挑战性和成就感的，非要完成了，才能获得这种满足感。
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