夏朝的普通店面多是前商后民的格局，向南的一面经商，向北的一面人居，中间留有一处偌大的庭院，用来备作仓储、加工。
梅家大女婿赵安扬在京郊是有住处的，只是有些逼庂。后来梅长生在京城永安民巷附近盘下一处店面，梅采莲总是趁赵安扬外出跑船的时候，跑回娘家铺子帮手。
其实帮手是一方面，看病是另一方面。
她打听到京城名医欧阳邈曾经做过切除面部肉瘤的手术，于是前去仁济堂问诊。不料欧阳邈如今外出游医，回京时间不定，她只好时不时地前去询问。
梅家饼铺改卖火烧后，生意见好，人手不够，梅长生找来赵安扬商量，不如辞了船工，卖了京郊的房子，一同来饼铺帮手，一来不用在外风吹日晒，二来省得梅采莲两头跑。
赵安扬倒没多想，道他与码头的包身契签到了明年春季，若是跑不到日子，不仅拿不到之前的工钱，还要赔码头一笔银子。不如先腾出一间厢房让梅采莲在店面住下，不用她大冷天地来回奔波，待到明年春天，他领到工钱，就来与她团聚。
梅长生一听在理，也知道赵安扬是个厚道人，不懂推脱之词，于是收拾出一间厢房，让梅采莲在饼铺住下了。
如今，梅家饼铺后的三间厢房分住梅氏父女三人，再加上庭院中诸多面、油、肉等原料存放，也是不够宽敞。
梅采玉面若冰霜，双眸阴郁，从饼铺后门径直回到厢房。
梅长生与梅采莲听见动静，连忙披着外衣来瞧。
“采玉，又去哪里了，怎的这么晚才回来？”梅采莲端来一碗热乎乎的白粥，问道。
梅采莲自打与赵安扬成亲后，人变开朗许多，不再羞于见人，言语也多了。
梅采玉却是满怀心事。
“爹爹，那梅字饼咱家还有吗？”她一边喝粥，一边不答反问。
梅长生一怔，道，“没有了，小工一共才拿来两个。怎么，这会儿饿了？”
梅采莲忙道，“我去给你腾个火烧来。”
说着，向后厨走去。
梅采莲走后，梅长生问道，“你今个儿去京郊没寻着梅字饼吗？”
梅采玉再次不答反问，“那梅字饼究竟是何滋味，爹爹能形容得出吗？”
梅长生笑道，“滋味总是很难形容得出，不过那梅字饼倒是爹爹吃过最好吃的咸酥饼就是了。表皮酥软而又有嚼头，内里喷香筋道，椒盐馅调制得恰到好处，不咸，不淡，不冲，不腻，总之就是——很好吃，吃过就不会忘记。”
梅长生说得口舌流津，梅采玉却越听越有气，将面前的白粥一推，沉脸怄气。
“采玉，怎的今晚一回来就带着气儿，可是在外面受了欺负？”梅长生问道。
他这个二女儿一向精明，有主见，会算计，多少年来也的确帮梅家生意立下不少功劳，因此，梅长生对她凡事高看一分，自然也就纵容一分，凡事都由着她的性子。
“哼，只有我欺负她，何时轮到她来欺负我？”梅采玉恨恨地道。
“她，她是谁？”梅长生不解。
意识到自己失言，梅采玉站起身道，“爹爹，采玉今个儿去京郊累了，明日再细说。爹爹早些回去歇息，那梅字饼不必挂在心头，区区一个破饼而已，女儿也能做得出来。”
梅长生一听梅采玉道出此言，以为她是拿到了什么配方，喜出望外，连忙道，“行，行，你赶紧歇息，明日再说。”
走出门槛，他想起什么，“采莲还在后厨忙活呢，那火烧你还吃不吃了？”
“让她自个儿吃了！对了，明个儿把铺里变质的食材全收了扔了，半分也不能留下！”梅采玉说着，紧紧关上了房门。
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夜幕低垂，寂静无声，死寂一般的夜色中，唯有窗纸上晃动的人影，显示出主人内心的不安。
是她！
她不敢说百分之百，至少十之八九像她！
梅采玉双手紧握于身前，如同一只被困的猛兽，在房里踱来踱去。
同样是五年前，晴天霹雳，之后突然性情大变，更是发誓终生不嫁。
听说曾经是个受尽爹爹和哥哥宠爱的小丫头，后来却总是带着一股子怨妇气，仿佛所有人都欠了她一般。
尤其对男人，永远是敬而远之、嗤之以鼻、心如止水的态度，就算如卫大人那般出色的男人摆在她眼前，都不肯多看两眼。
敏感，自闭，矫枉过正，愤世嫉俗。
典型的创伤后应激障碍症。
——不是一个弃妇是什么？
深藏不露的精湛厨艺，连梅长生都称赞的酥饼味道，头头是道地说起家庭食物中毒，卫大人夸赞的那句“似乎对家居之事很熟悉”。
——不是一个家庭主妇是什么？
最重要的是，她一眼看上的男人，还是看上了她！
梅采玉双眸腥红，咬牙切齿，吐出三个字，“元、小、诺！”
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说出这个名字后，梅采玉重重地坐到妆奁前，解去发髻，摘掉首饰，抹去脂粉，灯影绰绰间，一张少女的素颜现于铜镜之中。
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