一缕细风拂过，半掩着的客栈门大开。老板娘打了个哈欠，刚欲去关门，突然发现房间里不知何时多了一个带着鬼面面具的黑衣人。吓得她顿时睡意全无。
那鬼面人跪在老者脚下抖如筛糠。
“失败了？”老者平静问道。
鬼面人战战兢兢道：“不知为何，在绿河河畔便凭空消失了……”
老者接着问：“屠业焰呢？”
“魂使大人回去了。”
“很好，”老者说道，“辛苦一天，下去休息吧。”
鬼面人闻言，松了一口气，暗自庆幸劫后余生。可他不知的是，在他前脚刚离开客栈时，老者身后的一名鬼面人便也随之离开。
几声野猫尖厉的叫声传来。老者神色温和：“天气寒冷，这些外面流浪的小宝贝儿总算能填饱肚子了。”
玉无忧轻声叹息：“前辈又何须大开杀戒。”
清辉起先听不懂这二人在说什么，稍后细想，顿觉遍体生凉：听说荥扬城曾发生过一场浩劫。三万玄甲铁骑在这里大肆屠杀，所经之处血流成河，横尸遍野。是以荥扬城虽野猫众多，个个肥硕无比，老人们却常说这里的野猫都是吃死人长大的，让孩子们不要靠近。
寒更声近，已是三更夜。老者年纪老迈，似乎是熬不住这么深的夜，仿若破风箱似的咳起个没完。
玉无忧听闻，面带关切：“冬夜寒重。前辈莫要再熬了。若是身体不适，晚辈可便宜卖您两张符，燃烧后的灰用来沏水可保前辈今年身体康健。”
清辉在一旁咬牙切齿。公子遇险，身为公子兄长的道士竟还想着骗钱。
老者木然道：“都这么晚了，看来是该回去了。”
他转头对柜台后面心有余悸的老板娘说道：“今天的饭菜很是合老夫口味，赏。”身后一名鬼面人当即掏出一大锭银子便要交给老板娘。
这飞来的横财让人始料未及。老板娘从未一下子见过那么多银两，望着离自己越来越近的银子如坠梦中，刚要伸手去接便见玉无忧拍了拍那鬼面人的胳膊，笑道：“开店做生意，侍候好客人自然是本分，老板娘怎么会要老前辈的赏钱呢？”
“不要？是瞧不起老夫吗？”老者望向老板娘，眼神犀利如刀。
老板娘浑身一抖，全身血液汇聚头顶，恐惧瞬间冲淡了喜悦。她腿一软，差点跪在地上。
“看前辈说的，”玉无忧笑道，“谁会和钱过不去啊。她不要，贫道替她收着。”说着一把接过了鬼面人手中的银两揣入怀中。
坐在一旁身受重伤的清辉已然目瞪口呆。这无忧道长脸皮堪比城墙厚！
老者冷冷盯着玉无忧。后者懒洋洋地伸了个懒腰，浅笑着望着他。
半晌，老者蹒跚着起身准备离开。临到客栈门前，他突然阴恻恻地笑了。头未回，背对着玉无忧说道：“你这小辈，故弄玄虚的本事倒是与你那师父如出一辙。”
少年道长起身，对着老者的背影毕恭毕敬作了个礼，笑道：“前辈过奖。”
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夜半绿河畔飘起了雪，寒风不坏好意地往人骨头缝里钻。
灵萝被冻醒，看见篝火将要熄灭，最后一点火苗正苟延残喘地与寒风抵抗。她勉强找了两根被冻得硬邦邦的树枝，刚扔进去，忽然心中烦恶感大盛，一口血喷在了火上，顿时浇灭了最后一丝火苗。
钻心的疼痛如潮水般翻涌而来。
大概是白天动用了踪绝真气的缘故，这次比以往更加严重。浑身的脉络仿佛被人碎成万段、再放入熔炉般痛苦。她慌忙在身上摸了一把，心中一惊：臭道士给的归元丹不见了。
许是在绿河的时候被水冲走了吧，灵萝苦笑着。头脑愈发昏沉，脚底一软倒在地上。一抬眼，漫天大雪中，有三个白衣公子向她走来。
她摇了摇头，只剩一个了。
公子托起了她，眉端微蹙：“你不是烤干衣服了吗，里面怎么还是湿的。”
灵萝勉强笑笑：“你还真当我脸皮那么厚啊，敢在男子面前随便脱衣……我是不是要飞升了？怎么感觉要飘起来了。”
公子瑾之淡淡道，“你发烧了。”
“发烧了？”灵萝睁大眼睛重复道，“我还以为又是真气逆行呢。”
公子道：“你的病并不是无解。只是因为你体内的两股内力相冲。本来化去其中一股内力便好了，但你体内的内力似乎不可妄动。”
“为何？”灵萝冷得发抖，但还是强打起精神问。
“你体内的内力，似乎是镇压着什么。”
公子用上了“镇压”这个词。倒突然让她想起曾经遇到的一位面容年轻的老僧，那老僧用“身负冤债，周身围绕着不祥的死气”来形容她，难道……
“难道我身上镇压着冤魂？”灵萝漫不经心地一笑，暗自把溢到嘴边的血咽了下去。
“你烧糊涂了。”公子不想再听她胡言乱语。
他将外衫脱下来裹到了灵萝身上，自己只着中衣。
灵萝看他肩膀还带着伤，愣愣说道：“快把衣服穿回去，我不冷……”
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