滞雨长安，五更鼓响，更觉寒凉。君王已有十余年没有早朝，却有千万盏大红灯笼几乎同时高高挂起。
万岁爷没有起，九千岁却早已站在站在雨帘回廊。他提着一盏宫灯，映照一袭绣蟒绿衣华纹流光，这几乎是王爷享有的品阶着装，却无有一人敢说他僭越。回廊上来往的忙碌小太监见了他都要弯腰行礼，他却看都不看一眼，只是掐起兰花指，捻着额前一缕银须闭目听雨声。
身披蓑衣、头戴笠帽的剑客不知何时出现在了宫墙之上，他笠帽压得极低，只露出棱角分明的半张脸。身上蓑衣陈旧稀疏，几乎挡不住夏末秋雨。男子全然不在意，任由雨水将里面穿着的粗布葛衣打湿。一如多年前的那个夜晚。
九千岁黄眉一挑，声音慵懒道：“我等你十多年了，你终于来了。”
剑客声音儒雅清淡，道：“孩子们都长大了，我也应该做些自己的事了。”
黄眉老宦官不慌不忙道：“燕启，十多年前，我没能阻挡你擅闯皇宫，如今你一身内力只剩不足半数，还妄想全身而退？”
雨点噼里啪啦砸在地上，东方微微泛白，可也被雨水染得雾蒙蒙的。有大内侍卫终于发现了那位站立在宫墙之上的剑客，连忙召集弓箭手准备。正是苦熬出来的天下第一隋黄眉将这一切看在眼里，却并没有出言阻止。
不消片刻，便有密密麻麻数以万计的箭矢指向那名剑客。
已经将近不惑之年，却仍旧俊雅风流的燕启一手负后，一手持长剑，在数丈高的宫墙之上茕茕孑立，未将这些看在眼里。随着下面一声“放箭”，黑蚁般的箭矢穿透雨幕，在空中划出一道弧度，射向燕启。
过了岳王碑，便是汉平的地界。汉平有一道直通南北的驿道，此时驿道口早已布满了各色油纸伞，宛如雨后的乡间野蘑菇，簇拥而立。早在五更时分，便有人持伞在此等候，如今越聚越多，竟已有数百人的规模。
这些人最年轻的也有四十余岁，年老的甚至拄着拐，身形蹒跚。他们虽并非一同携行而来，却大多认识。相互寒暄中，竟另这秋雨也少了几分凄寒。人群中有一把手持橘黄古朴油纸伞的跛脚男子道：“怎么还没来？得到的消息准确吗？”
另一个岁数稍大的老汉拧了拧汲透雨水的衣摆，将裤脚又往上挽了挽，道：“千真万确，你没看见定远将军都在这候着吗？也许是雨太大了，耽误了行程吧。”
几骑快马从水天一线中赶来，踩踏泥水四溅。
“来了来了！”无论是蹲着等候的，还是站着聊天的，连忙安静下来端正站好。快马越来越近，依稀可以看到一行三人。为首的是一位貌不惊人、看上去透着几分憨厚的汉子，随后的是个身形结实的青年，腰板挺得笔直，一看便是受过军事训练。最后一位是个皮肤黝黑的少年，看起来仍是一副未经世事的模样。
看见这三人，原本探身张望的众人立刻调转身子回头该干嘛干嘛，聊天的休息的，乱哄哄一片。三人路过到众人跟前，突然停下脚步。黝黑少年利落下马，对着站在众人中间的大胡子中年男子叫道：“穆叔叔，你怎么站在这里？”
被众人簇拥着的定远将军穆定胡愣了一下，看着面前有几分熟悉的黝黑面孔仔细辨认，突然，他胡子一抖，神情豁然开朗：“三儿！你怎么都长这么高了？”
黝黑少年嘿嘿笑道：“上次见穆叔叔的时候我才七岁，不长高就见鬼了。”
穆定胡伸手拍了拍少年肩膀，道：“一别六七年，都长成大小伙子了，身子板练得不错，叔叔都不敢认了。”
先前打泛黄油纸伞的跛脚男子一瘸一拐地走到穆定胡身边，指着黝黑少年问道：“这是？”
穆定胡笑着故意卖关子：“不认识了吧？再仔细瞧瞧。”
跛脚的中年男子围着少年走了一圈，都快瞧出花来了，也没认出来是谁。穆定胡看他是瞧不出来了，自己忍不住揭晓答案道：“是霍家小三啊，小名懵儿头。”
霍三捂住眼睛无奈道：“您能别提我那小名了吗。”
跛脚男子这才恍然大悟：“居然是懵儿头！还真认不出来了。懵儿头，你还认得我不？”
霍家小世子从小便跟随父亲在军营玩耍，自然是认识不少霍执忠手下的老兵，可毕竟岩甲军有数十万甲兵，光是各阶嫡系将军校尉都尉的他就认不全，更别提那些没过几年就被外掉走的旁支。今天能认出穆定胡来，还是因为这位穆叔叔总是喜欢向他们家借银子，还欠钱不还！
霍三看那跛脚中年一脸殷切地看着他，连忙笑道：“当然认得叔叔你了。”
为了防止跛脚中年继续深问，他连忙调转话题道：“这大下雨天的，叔叔们为什么都在这儿待着？”
穆定胡道：“这还不是接到了信儿吗，说公主要路过此地。”
霍三奇道：“哪位公主，竟有这么大架子？”
穆定胡是个武人，如今大半个汉平又都是他的管辖之地，自然养成了凡事不喜欢跟人解释太清楚的性子。可如今面对老将军这位幼子，却是出奇地有耐心：“闲侄误会了，我们这群老家伙都是自愿来这里迎接的。姓楚的可没这个资格，我们等的，是姓萧的公主。”
霍三脱口而出道：“萧青鸾？”
穆定胡拍了他一下，道：“怎可直呼公主名讳？”
霍小世子哈哈笑道：“穆叔叔你不知道吧，那是我师父。”
“师父？”穆定胡愕然。
霍三见状一笑，道：“这事说来话长了，还是源于一场不打不相识。等到有时间再跟叔叔慢慢解释。”
穆定胡指着霍小世子笑着对跛脚中年道：“看见没？还学会卖关子了。行，等接到了公主让你当着公主面好好跟我说说。”
霍三道：“那可得去叔叔府邸喝着雨前龙井慢慢聊了。”
穆定胡失笑，道：“得去得去，你霍柔妹妹可没事儿就跟我念叨你呢。”
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