王增需要被凌迟三日，凌迟之刑在今日结束。
面对这种非人的酷刑，他其实亦是后悔了，只是想要说些什么的时候，喉咙早已经发不出任何的声音。
他其实知晓自己极可能是私生子的身份，不过并不打算向命运屈服，一度成为可以颠覆政权的存在。
只是他终究低估了对手，亦是高估了自己，却是遭到了最为残暴的刑罚，亦连带着王氏一族和张氏一脉陪葬。
到了这一刻，他虽然亦是感到后悔自己拖累了王氏一族，想要做一个混吃等死的驸马，但一切终究还是太晚了。
在王增断气的时候，一个头戴斗笠的人悄悄地离开了，似乎是如释重负。
“咱们刚回到京城不想遇到这种事！”
“这种朝堂早就该肃清，只是没有想到这位驸马如何胆大包天！”
“要我说，这个事情恐怕不会这么简单，背后没准还有大人物呢！”
……
王守仁、武靖侯世子赵阔和李言闻同样来到这里围观，看到刑台人头滚滚，亦是纷纷发出感慨地道。
他们三人沦落到荒岛，原以为是在劫难逃，但很幸运地得到岛里女人的帮助，最后成功返回了内陆逃过一劫。
随着他们三个人平安归来，锦衣卫百户程埙的谎言是不攻自破，而他们亦是已经在顺天府衙公堂上指证了程埙的恶行。
程埙残害张鹤龄和张仑等人，亦是被判处了斩立决。只是现在时逢株王增九族，所以程埙是侥幸地多活几日，过几日同样会被推到这里砍头。
虽然此次归来看到眼前的滚滚人头，但一路北上明显感受到大明百姓的日子正在慢慢变好，而很多百姓都拥戴着时下的弘治皇帝。
三月中旬，大明王朝出现令人震惊的一幕。
满朝文武大臣来到承天门前，皇帝亦是乘坐龙辇出现，而迎接的人竟然是一个皮肤黝黑的地方官员。
“臣湖广总督回京交旨！湖广田亩黄册所载3000万亩，然经臣核查，所隐田亩9000万亩，共计1亿2000万亩。”
刘忠一直有着一颗忠君之心，显得十分激动地上前跪下呈上黄册朗声道。
他是弘治元年前往湖广清丈田亩，而今花费了整整三年的时间在湖广清丈田亩，终于取得了实质性的成效。
只是三年的辛苦，非常人所能承受。明明是一个四十多岁的人，但两鬓已经发白，他的脸庞更是被晒得宛如黄土般，整个人像是五十岁的小老头。
多年的风霜没有击倒他，他的眼睛仍旧犀利，而今再度见到皇帝的时候，顿时眼睛已经温润了。
他之所以能够做成这个事情，之所以能够坚持下来，正是全拜眼前这位明君所赐，亦让他刘忠无愧于朝廷和天下百姓。
朱佑樘抓住刘忠满是老茧的双手，竟然宛如老农般，显得情真意切地道：“刘卿，这三年辛苦你了！”
“臣生性愚钝！幸得陛下器重，方从小小户部员外郎出任封疆大吏，替大明朝廷清丈湖广田土。今不辱使命，每一口田皆由臣亲自督量，请陛下收此黄册！”刘忠亦是时时刻刻感激弘治帝的重用，显得十分感动地呈册道。
整整一省的黄册，自然只是一份总纲，郭镛则是上前收下了这一份来自刘忠整整三年的辛勤成果。
“宣旨吧！”朱佑樘接过总纲看了一眼，便是淡淡地吩咐道。
此时此刻，满朝文武百官都聚集在这里，虽然知晓朱佑樘十分器重刘忠，但万万没有想到给予刘忠如此高的礼遇。
郭镛将准备好的圣旨展开，便是进行朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：湖广总督刘忠利民所谋、为朝廷沥胆堕肝、忠直不贪，于任期亲至田间，清丈湖广田土……今功绩斐然。奉职循理，为政之先。褒有德，赏至材，今特升任刑部尚书一职，赐大公至正匾，恩荫一子，钦此！”
“这直升刑部尚书？”
“什么鬼？大公至正匾？”
“早知道这么多好处，我也可以！”
……
在场的文武百官看到刘忠得到的赏赐，原本还同情刘忠被晒成农夫，但此刻却是满满的妒忌之心。
朱佑樘敏锐地感受到一些人的妒忌，只是这是他千金买骨所要的效果，同时亦是知晓刘忠所做的事情看似简单实际十分困难。
想要亲力亲为做好这个事情，恐怕不知经历了多少次风餐露宿，又面临了多少的危机重重。最为重要的是，他要顶着多少的诱惑。
而今刘忠所取得的成果，令湖广的粮税增加足足三倍，便已经配得上这一份恩赐了。
“臣刘忠接旨，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
刘忠亦是没有想到竟然迎来如此的厚赐，虽然刑部尚书的位置让他跻身朝堂大佬，但心里却是感激于“大公至正”匾。
这三年时间以来，他不辞辛苦走遍了湖广的各个乡村，内心从来没有一丝丝动摇，而“大公至正”四个字是皇帝对他的最大认可。
朱佑樘看着被晒得黑炭般的刘忠，亦是期许地道：“刘卿，湖广的清丈结束，朕打算推行全国清丈，亦由你来担任全国总监察，不知你意下如何？”
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