要进入紫禁城，共需穿过九道门。而皇帝就在这重重包围之中，如同一个在蚕茧中的蛹儿，被包裹的严严实实，外面再怎么风雨飘摇，也不会惊醒沉睡中的他。
即便是他想听到什么、看到什么，怕也是无能为力了。而这位皇帝已经不再是年轻时候那个可以和他并肩战斗的人。
熊廷默默的想道：如果有人跟你说过，他永远不会变之类的话，你要做的就是当时相信，以后且不可当真。因为十年前的你和十年后的你，本不是同一个人。就像你永远无法理解年轻时候做的荒唐事情，但是回忆里却做得十分开心。
他就这样一边想着曾经戎马倥偬的时光，一边想着现在槽糕的境地，一抬头时，却发现不知何时太阳已经跃上了紫禁城墙。前面就是午门，过了午门就算出了紫禁城了，他长长的舒了一口气。没有见到皇帝，是他预料中的事情，不过好在辽东的兵和钱粮总算要到了。现在还剩下一件事情，那就是吃饭。
过了午门向东一里地，就到了葫芦街口，进了葫芦街向南走上两百步，有一个山东煎饼铺子。一个破败的窝棚，前面随意摆了些陈旧的桌椅板凳，早起出工的人已经吃完早点，铺子里空无一人。熊廷便找了一处相对干净的地方坐下。一个衣着陈旧但却干净利索的小伙计便走了过来。
“客官您要来点什么？”
熊廷看了看，面生的很，于是说道：“来一个煎饼卷炒鸡蛋，不放葱。一碗糊涂粥。两斤兰陵酒。最后，你们这里还有没有人喜欢吃煎饼果子，不放香菜、不放葱花、不放辣椒那种？”
那伙计听完熊廷要的东西，立时便警醒起来，仔细打量了打量来的这位客人。那熊廷身高八尺、身形挺拔魁梧，皮肤黝黑、毛发干黄，两道横眉粗壮，一双眼睛漆黑，这样子自是谈不上英俊潇洒，却生的是正气凌然。伙计小心问道：“客人从哪里来？”
熊廷笑道：“你就说关外老熊找他聊聊天。”
那伙计道：“客官您先稍等，我去去就回。”说罢反身便进了那窝棚。不一会，一个身着白衣的年轻人走了过来，将手上端着的一盘煎饼一碗稀粥放到桌子上。这年轻人正是秦措。
熊廷看了看来人，他并不认识。于是问道：“请问秦老板呢？”
秦措嘴角一抿，微笑着说道：“秦老板不在，这里由我接手了。”
熊廷还待询问，那年轻人却抢先说道：“煎饼和粥要趁热才好吃。熊大人在关外这么多年，风餐露宿，难得吃上这样一顿，不如先好好吃一顿早饭吧。待你吃完，我们在细细说吧。”
熊廷点了点头，一手抓起煎饼，一手端起粥，大口咀嚼起来。他戍守辽东三年，那边境之地虽然荒凉贫瘠，但是身为统帅倒也不缺酒肉。可这样精致的家常饭食，却是想也不敢想。风卷残云之后，熊廷端起那壶兰陵美酒一饮而尽。白衣年轻人，递上一块方巾。熊廷却并未接过，只是拿手背在自己嘴上一抹，道：“还是老味道！”
秦措道：“现在的风气，饭菜什么的总是要什么推陈出新，好端端的把一些老味道给丢掉了。好在我们这个小店这么多年来，有人来有人去，但却始终没变。”
熊廷道：“是啊。就连这破烂房子，都不舍得修缮一下。”
秦措道：“莫说是这房子，便是这一整条葫芦街，十几年来都不曾变模样。若是变了，熊大人还敢不敢直接进来呢。”
熊廷呵呵一笑，那年轻人也觉得自己题外话多了些，于是说道：“我叫做秦措。这里原先的老板秦泰一年前被锦衣卫抓走了，现在关在锦衣卫的天牢里。”
熊廷皱了皱眉头，说道：“这不可能。锦衣卫里，还没人能有这样的能力。再说那天牢也关不住秦老板。除非……”
“正是。熊大人果然心思机敏。虽然是锦衣卫出手，但却是秦老板自己进去的。”
熊廷道：“这便对了。那老猴子不知葫芦里卖的什么药。既然这里你负责了，我便问问你几件事情。可好？”
秦措微微颌首。熊廷便问道：“东林武宗没了后，这京城中的江湖是谁接手了？”
秦措道：“武宗自贺大人而下，五百余人被杀或被斩首。现在城中还存在的，据说只剩下寥寥几个密部的联络人了。原先武宗掌管的城防等一应事务，均有锦衣卫接手。而江湖事务，则被东厂的人接手。”
熊廷又问了一些事情，秦措一一作答，不知不觉间已经中午时分。他站起身来向秦淮拱手道：“多谢秦公子。我久居塞外，消息闭塞。有什么事情还望及时告知。”
秦措却道：“秦老板走前说了，如今锦衣卫和东西两厂势力渗透进各个地方，就算是我这葫芦巷，也难保没有钩子。除非熊大人亲来，我们是不会向辽东发任何消息，以免被人利用了。熊大人掌管辽东军务，不敢有丝毫差错的。”
熊廷叹道：“老猴子还是怨我没有来营救贺云暖啊。我是身不由己。况且，况且贺云暖做得事情，我也并不是很赞同。”秦淮只是“哦”了一声。贺云暖站起身来，想要离去，却后回头问道：“可知道杨破云的下落吗？”
秦措道：“据丐帮的消息，杨破云已经从塞外宁夏回来了，武当山之战后再无消息。”熊廷“哦”了一声，便大步流星的离开了，到了葫芦街口早有侍卫牵马等候，他翻身上马想要奔驰，却发现京城虽大，但没有他策马的地方。
栖鸦楼外正对着的便是青楼。三尺红云头正默默看着夕阳下逐渐暗淡的高楼，那里面的人也许正在思考明日的事吧，无论对江湖还是朝堂，明日都是一件重大的事情。
秦措敲了敲门框，轻声说道:“大人，阿果回来了！“
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