二人慌不迭的走了进去。已近端午，天气越来越热，但这暖阁之中还生着炭火。还未走进去，宋之濂头上已经沁出细密的汗珠。
“魏公公，为何这暖阁这等热法？”
“暖阁嘛，就是要暖。不暖能叫暖阁吗？出一出汗，排一排身体里的凉气，可是大有益处的。况且，皇上最近染了风寒，不能再凉着了。”
“哦哦哦！皇上染了风寒啊？不知道严重不严重！”
魏奉朝刚要开口，却听见后边走出一人，边走边道：“朕无事！”
宋之濂、魏奉朝急忙跪拜道：“吾皇万岁万万岁！”
万全和皇帝朱羽道：“都起来吧。”宋之濂急忙起身，站在一旁。
“宋之濂，我有多久没见你了？”
“皇上，差不多已快三年了。”
“三年啊，原来过去这么久了！”
宋之濂满腹的疑问，却不敢问出口，只盼皇帝能够跟他说清楚。
可是皇帝并没有这个打算，而是说道：“夫国之大事，唯兵与祀。我明日上早朝，早朝过后便起身到燕山校场观看东征将士演武。
今日召见你们，就是让你们回去各自交代下，不要在早朝上拖延时间。我知道有些人不怕死，他们死不要紧，可不要耽误兵事。明白吗？”
二人均道：“明白！”
“好了，你们退下吧！”
这是一场不足一刻钟的君臣相见，宋之濂却看出了很多事情。
魏奉朝在前面引着他，走出了后宫。
“宋大人，现在大明到了生死存亡的关头，各党各门再不能内耗下去了。皇上的情况我就不多说了，还请大人以大局为重。”
“是是是！我一定去劝说他们放下门户之见，通力合作共抗时艰。”
二人在午门处分别，门口迎着宋之濂的轿子急忙跟了过来。
宋之濂摆了摆手，道：“你们自己回吧，我想一个人走走。”
身旁护卫担心道：“大人，这京城中鱼龙混杂，恐怕不安全。”
宋之濂道：“不妨事的。没人会在这时候对我这个糟老头子下手。我就是想走走看看，你们回吧。”
护卫点了点头，让轿子回去，自己则远远的跟着。
宋之濂慢悠悠的信步前行，离开午门越来越远，人也越来越多。小贩的吆喝声、妇人的争执声、跑江湖的锣鼓声……各种各样的声音汇集到一起，让他回想起了年轻时候的事情。
“原来，我也曾是个少年啊！”他笑了笑，抬头便望见了一根旗杆。
菜市口的旗杆！
两年前，他的至交好友的尸身曾挂在这个地方。
他无奈地摇了摇头，从旗杆下面经过。
然后径直向葫芦街走去。
“没想到一晃都两年了。我常常想，为什么皇帝能把自己关在那个小小的皇宫中十几年不出来。直到今天我才明白，我又何尝不是这样？皇帝的牢笼是皇宫，我的牢笼却是一颗心。”
宋之濂端起一杯茶一饮而尽。
三尺红云头云万千微笑着看着他，道：“今天怎么想到来我这里了！”
“今日，皇上召见我了！”
云万千眼角一动，道：“发生了什么事情？”
宋之濂摇了摇头，道：“不清楚。只是说明日要上早朝，完毕后动身去燕山校场观看演武。东征马上开始了，大概是要到前线鼓舞下将士。”
“听说你和魏奉朝联手了？”云万千问道。
“是。兄弟阋于墙外御其侮，这道理我还是懂的。”
“那你今天来，肯定是想问问我的想法是吗？”
“是的。京城三大势力，应该拧成一股绳。”
“哈哈哈哈，宋大人哟！我算哪门子的三大势力，我就是一个被逐出皇宫的无用宫人，在江湖上讨口饭吃而已。你们两个是棋手，我只是个旁观者。”
云万千似乎知道单凭自己这一句话，打发不了宋之濂，于是补充道：“观棋不语真君子，但我还是向着你这边的。魏奉朝这人奸诈、虚伪、狠毒，我是不会再和他联手。别说我没提醒你，小心他趁东征反过头来咬你一口。“
宋之濂叹了一口气，道：“若无云公公帮助，恐怕京城早无清流立足之地了。云公公虽然被打出宫，但心里还是向着皇上的。我只希望，东征期间京城能够安宁些，千万不要有江湖人趁机作乱生事。”
云万千点了点头，道：“我答应过贺云暖，只要我在一天，京城就乱不了。你放心去做事，无论是士族、阉党，还是江湖草莽、各国暗谍，谁要生事我第一个就灭了他。其实你不必来的，我已拟定了一份名单送到魏奉朝那里，锦衣卫照单抓人便好。”
“我还想求证一件事情。杨破云，他是否还活着？”
云万千笑了笑，道：“喝茶，喝茶！”
宋之濂端起茶碗一饮而尽，道了声告辞，便离开了葫芦街。
阿果问云万千道：“师父，为什么不告诉他杨大哥还活着的事？”
云万千道：“他早已知道的事，为什么要回答他？”
“他既然知道，为什么还要问呢？”
“试探我的底线。他想知道和魏奉朝联手之后，我与他之间的联盟到底稳固吗？”
“您没有告诉他。”
“对，我们和魏奉朝的关系只能是你死我活。”
“为什么啊？”
云万千笑了一笑，道：“皇帝不会允许三大势力联合在一起的。我们一旦和魏奉朝和解，那葫芦街甚至整个京城江湖势力的末日也就到了。阿果，你还小。这人心里的事，你还有的学呢。”
阿果点了点头，准备离开。云万千却忽然叫住他道：“阿果，杨破云死没死、在哪里，你应该知道的对不对？”
阿果一呆，刚要说话，云万千却止住了她。
“你不用告诉我。女大不由爷，也是时候考虑考虑把你嫁出去了。”
阿果脸顿时红透，对云万千道：“师父，你不要我了？”
云万千道：“我若留你在我这里，那才真的是不要你了。好了不说了，我看看你带来的大铁壳子去！”
阿果登时来了兴致，欢欢喜喜的带着云万千去看刑天机甲去了。
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