“真是扫兴。”
牛继宗将手里的小旗子丢在一旁，留恋的看了眼形势大好，马上就要全歼十倍之敌的战场，这才板着脸赶奔前厅。
等到了前厅，他看都不看起身相迎的牛思源一眼，径直往正中主位行去，行到半途突然抽了抽鼻子，然后一脸厌恶的拿帕子掩住了口鼻。
还不等落座，他便不客气的催促道：“到底有什么事儿——我先前不是告诉你，工学里的事情以后不用再来禀报了吗？”
看到他一脸的不耐烦，牛思源暗暗将到了嘴边的‘叔父’，更替成了爵爷：“爵爷，我要说的事儿与工学无关，反倒是与宫中，与太上皇、太后有关！”
“嗯？”阑
牛继宗不自觉坐直了身子，狐疑的看向牛思源，什么中兴勋贵云云，对于镇国公府来说，不过是锦上添花的事儿，牛家真正的根本，说到底还是在牛太后身上！
既然事涉太后，那就由不得勇毅伯不重视了。
但牛思源一个不入流的弃子，又怎么可能得到什么与太后有关的重要消息？
牛思源情知自己没有绕圈子的资格，当下忙将自己在工学听到的消息复述了一遍，又道：“普天之下，最不希望看到太上皇和皇上起嫌隙的，大概就是太后娘娘了——故此我听闻此事，便急忙来向叔父禀报。”
他悄悄把爵爷改成了叔父，但牛继宗也顾不上计较这些小事了，连声追问道：“你是在哪儿听到的？说话的人是谁？这消息可靠吗？”
“小侄不好说这个消息一定可靠，但此事要想查证应该不难——尤其是对于太后娘娘来说。”
牛继宗下示意的点着头，心道若果如这厮所言，却倒是个在姑母面前卖好的好机会。阑
于是他当天下午便让妻子递牌子进宫，将这事儿禀给了太后知道。
…………
两日后。
焦顺在上书房讲完课，照例去乾清宫面圣的时候，皇帝忽然屏退左右，沉声道：“那些勋贵原本答应要鼎力支持工学，却在朕病重时出尔反尔，细思实在可恼——爱卿可有什么办法，将他们小惩大戒一番？”
成了！
焦顺一颗心登时就落了地。
且不提在君前如何奏对，等回到家中，他一把将史湘云抱起来连转了几圈。阑
史湘云见他如释重负又欢天喜地的样子，便猜到了七八分，等落地后连忙问道：“可是林大人的事情有了眉目？”
“夫人果然聪明！”
焦顺在她鼻尖一点，得意道：“我思来想去，太上皇那边儿实在是容易打草惊蛇，所以略施手段，将这件事情捅到了太后娘娘那里——你想啊，最希望能将这件事大事化小小事化了，又能够轻而易举办到的，岂不正是太后娘娘？！”
史湘云也自欢喜无限。
一来是高兴林如海的事情终于有了好结果，二来则是欢喜自家老爷所冒的风险，并没有原本设想中那么大——当然了，这纯粹是因为自家老爷智慧过人，若换个不知变通的，只怕未必就是这个结果了。
她强自按捺住立刻通知林黛玉的冲动，一直等到第二天早上焦顺去衙门当差之后，这才将林黛玉请了来，将事情同她讲了。
然后又道：“既然林大人的事情尘埃落定，先前我说的那些话其实、其实你也没必要再……”阑
湘云当日提起让林黛玉做平妻，全都是为了林黛玉考量，如今事过境迁，她又不想挟恩图报，所以便起了退缩之意，有心想将那块石头讨要回来。
但林黛玉沉默半晌，却完全无视了她的暗示，反而微微一福道：“我想去庙里告慰父亲的在天之灵，劳烦帮我安排一下。”
这个要求虽然有些突兀，但也算是合情合理。
史湘云自然不好拒绝，于是忙命人备好马车，以及祭告先人的一应需用之物——原本她还准备请邢岫烟陪同前往的，但却被林黛玉给拒绝了。
于是当天下午，林黛玉便踏上了外出祭祖的旅程。
然而还不到一个时辰，史湘云就接到了消息，说是林黛玉主仆几个进到牟尼院内不久，便莫名失去了踪影，只在偏殿显眼处留了一封书信。
史湘云接过信来拆开一看，当即惊诧莫名呆若木鸡。阑
“太太？”
一旁闻讯而来的邢岫烟见状，忍不住轻声呼唤。
“她……”
史湘云颓然坐倒，将手里的信往前递了递，摇头苦笑道：“不想她竟就这么走了！”
邢岫烟双手接过来一目十行的看完，却见里面赫然写着，因为不愿意再回荣国府，又不想一直寄居在焦家，林黛玉已经带着紫娟、雪雁等人悄然南下，准备返回苏州老家安稳度日。
“这、这冷不丁的，怎么就不告而别了？！”
邢岫烟一时也不知该说什么好。阑
这时司棋仗着人高马大，也从后面看到了信里的内容，当下恍然道：“我说呢，怪不得紫娟和藕官这几天经常出门，原来是早就计划好了！”
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