说话的时候，神皇走到了张守维面前，替他将刚刚披上的绒毛大衣束紧。
顺便关心了句，让他千万要保重身体。
一副尊敬长辈的姿态。
张首辅的目光随之落在了神皇身上，苍老的眼眸中写满了故事。
他摇摇头，说道：“陛下莫非还要继续自欺欺人吗？你我都清楚，大魏朝的国运，可比不得从前了。”
语气中带着几分怅然之意，更多的，却还是提醒。
一句话让御书房内的气氛降到了冰点。
大太监曹人往眯起了眼，似乎对于“大魏国运”这四个字十分敏感，他的双手再一次拢入了袖口之间，陷入了沉默的状态。
额角的两道粗眉却漠然挑起，像是大刀出鞘，惊起一缕寒芒。
预示着他的心情并没有表面上那么平静。
神皇的眼神亦渐渐沉重。
他望向张首辅，没有说话，静候下文。
“国运乃大魏立国之根本，它若兴盛，天下皆拜，它若衰退，举国皆败。而想要撑起这庞大到让人难以想象的国运气势，除了陛下的英明和神威之外，最值得倚靠的，便是百官辅政的朝气。”
张首辅虽满脸的沧桑老态，可眼神却似明月一般皎洁，他盯着神皇，在叹息声中开口，语重心长，“奈何，如今的百官之势，早已不复往日盛态，而是日暮黄昏。等到他们与朝廷真正告别之后，若是后继无人，别说边境战场上的李密会更加独木难支，便是这朝廷内部的局势，也会变得愈发复杂。”
“毕竟官场如战场，党派斗争的激烈凶险程度可一点也不弱于边境战场上的捉对厮杀。为了留住后世名声，为了在朝廷里留下自己的香火，为了争取到更大的利益，无论文臣还是武将，在往后的很长一段时间内，他们的所有精力怕是都无法集中于国事朝政，而是只醉心于权利的斗争。关于这些，陛下务必要看透，并且要做出必要的应对。”
神皇深吸了一口气，“请张老教我。”
张守维缓缓起身，他的身形并没有多么高大，反而是在身姿笔直修长的神皇和曹人往面前，显得有些矮小。
可当他静静的站在原地，双手背后，用一种平静的眼神望向神皇时，给人的感觉就像是一座看不到尽头的山峰，巍峨中带着神秘。
他已然苍老，眼中却有光。
像是能看穿世间的一切浑浊。
片刻沉寂，他再次摇头，“陛下，臣真的已经老了，也已经没有什么东西可以再教您了。坐在首辅这个位子上多年，原以为还能替陛下扛下更多的重担。可直至此刻，臣却愈发感到力不从心，尤其是大魏国运日益衰退，臣及朝中诸位同僚心痛却又无奈......臣知道，大魏的局势，已经不是我等老朽能挽回的了。”
“如今的大魏朝，无论战场还是朝堂，都需要一些年轻人来挑起大梁了。新鲜的血液，才是大魏国运重新崛起的先机。”
此话刚落，神皇身姿猛然绷直。
他记得，当日天外天摘星楼上，祭酒大人曾与张守维说过同样的话！
张首辅的声音再次响起，“等到处理完剑圣的事情后，臣就打算告老还乡去了，希望陛下能够恩准。”
突如其来的决定，惹来一声惊叹。
“什么！朕决不同意！”
神皇震惊，随之劝道，“张老，大可不必如此着急，就算要给年轻人机会，也不能这般仓促！这首辅的位子，除了您以外
，还有谁有资格，有胆量去坐？”
“我若不退的话，自然无人敢坐，可我若退了，时间和一个人的野心会逼着那个人站出来。”
张首辅说道：“这是必要的退让。”
语气很是平静，带着几分解脱和释然。
神皇还想说些什么，张守维却是无比坚定的摇了摇头，“臣心意已决，陛下切勿再劝。”
御书房内陷入了漫长时间的沉寂当中。
等到夜色愈沉，冷风渐袭的关头，张守维叹了口气，带着无数心事告辞离开。
神皇眼睁睁看着这位当朝首辅重臣的背影渐渐消失在夜风中，心里没来由升起了一丝不安。
大魏朝的千年国运，莫非真的已经到了风雨飘摇的地步？
就连这位见惯了大风大浪的首辅大人都感觉到棘手，自觉无法承受应对，只能以告老还乡来躲避？
而祭酒和张首辅口中所说的年轻人，究竟又指的是谁？
他沉沉呼吸，神情凝重。
看得出来现在的情绪有些糟糕。
倒是一直侍奉在身边的曹人往神情之间不见多少变化，显得无比平静。
反而嘴角时不时还会露出一丝莫名的微笑。
他的识海中突然浮现出了一个挂着铜牌的身影，年纪不大，十九年华，正当年轻！
......
执笔人衙门，某间客房。
伴随着一声无比尖锐且响亮的“滚”字，一枚木组新兵无比狼狈的从中逃了出来，刚好撞上了从皇城归来的秦逍遥和李三思。
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