阴山山脉自古以来就是农耕区与游牧区的天然分界线。山区本身是农牧交错地带。条件较好的山间盆地中有旱作农业，种值春小麦、莜麦、马铃薯等作物，产量低而不稳。山区地质矿产资源丰富，大青山的煤矿、白云鄂博的铁矿和稀土矿都是品质高、储量大的着名矿区。
阴山地区人类活动的历史非常悠久，是内地汉族与北方游牧民族交往的重要场所。山脉间宽谷多为南北交往的通途。例如位于********西北的古途白道，古人以其路口千余米土『色』灰白，故名。北魏时曾在南端设立白道城。阴山山区现存名胜有昭君墓（青冢）、战国赵长城、高阙鸡鹿塞、武当召（汉名广觉寺）、美岱召、百灵庙等。古今有许多着名诗句描写此山。如北朝最具代表『性』的着名民歌之一“敕勒川，阴山下，天似苍穹，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”；又如唐代诗人王昌龄的“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”等名句，都如实地描写了历史时期阴山的风光和人类活动。
早在公元5世纪时，境内的阴山岩画就被北魏地理学家郦道元所发现。他在着名的《水经注》中作了详细的记述。这些记载是世界上对阴山岩画最早的记录。然而在其后的若干世纪里，再没有人去问津。直到上世纪30年代未，中瑞西北科学考察团才发现了几幅岩画。对岩画的全面考察是从1976年开始的。此后，每年都有许多专家、学者和游人来考察和参观，先后共发现岩画一万多幅，其中做过拍照和临摹的岩画有近千幅。
阴山岩画是迄今为止中国已发现的岩画中分布最为广泛，内容最为多样，艺术最为精湛的岩画，不仅是世界上最早发现的岩画，同时也是世界上最丰富的岩画之一，是中国最大的岩画宝库。现存阴山岩画的绝大部分分布在巴市地区，最大的面积达400平方米，真实地记录了在此生活的古代北方匈奴、敕勒、柔然、鲜卑、蒙古等游牧民族的生产、生活历史。五虎图是阴山岩画的代表作。
阴山古刹在********市北100公里，是辽阔的蒙古草原上众多喇嘛庙宇中的一座。四周有茫茫无际的古原大地，殿宇雄伟的姿态映衬在蓝天和绿草之间，就像绣在绿『色』缎面上的精美图案。
阴山古刹规模并不很大，只有三处殿宇，但建筑精巧玲珑，金碧辉煌。大殿建于方整的台基上，楼高两层，飞担微翘；红柱回廊，柱头雕饰彩绘精美。殿门两旁有壁画图案，殿内的壁画更琳琅满目，墙壁、栋梁、布幔，都有绚丽的彩昼，『色』泽鲜明，经久不变。题材除佛教故事人物以外，还有鸟兽花卉，生动多姿。
庙顶建筑为歇山形式，檐缘四周围以天台走廊。游者登上古刹，可沿着走廊眺望莽莽草原，极目无际。远处的蒙古包升起缕缕炊烟，偶尔听到几声羊叫，划破塞外无边的寂静。
提起阴山脉，最有名的就要说是阴山岩画了。
阴山岩画是古代游牧民族凿磨在阴山岩石上的美术图画，再现了中国北方各游牧民族的历史和经济生活，具有极高的历史、科考和艺术观赏价值。岩 画主要分布于巴彦淖尔境内的阴山山脉西段（东起乌中旗阿其山、西至磴口县布敦『毛』德沟，东西长300千米、南北宽40~70千米的区域内），已发现的余幅岩画，分别凿磨在悬崖峭壁、沟底岩盘或山顶巨石上，有些是用石器工具磨刻，有些是用金属工具敲凿，虽经千百年风雨侵蚀，大部分岩画仍保持完好。
从1976年开始，每年都有许多专家、学者和慕名而来的游人到巴彦淖尔境内考察和参观阴山岩画，特别是1980年初，内蒙古自治区文物考古工作者盖山林一行根据北魏地理学家郦道元《水经注》的记载，在巴彦淖尔境内的阴山西段发现了上万幅岩画，引起了国内外考古学界的高度关注，阴山岩画一时声名大振，被誉为“举世罕见的珍贵古代民族文物”。
阴山岩画分布最集中的地方在乌中旗南部的地里哈日山的黑山上，东西延伸5千米多。仅此一处，就密集分布有岩画1000多幅。在地里哈日山东北不远的山南坡和山顶部，也有大量岩画，与地里哈日山岩画连成一片，构成一个岩画分布区。地里哈日山西南约8千米的瓦窑沟北山，每隔2~10米便有一处岩画，总数在900幅以上。其次，在磴口县的北托林沟山地的黑石上，一般2~3米就有1幅岩画，最远间隔不超过10米，其总数在500幅以上。
岩画群最密集处在磴口县默勒赫图沟一处迎北的崖壁上，东西长约50米，高约20米，有80个人头像组成。另一处在格和尚德沟中段的一块迎西的石壁上，宽约5米，高约15米，由50个单体画组成，已被列为国家级重点保护文物。
岩画面积最大的是乌后旗大坝沟口西畔石头上的正方形岩画，面积约400平方米，被列为自治区重点保护文物。
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