车里的人紧张地坐直了身体。司机开过几乎空无一人的镇子，再往右拐，又转了几个弯，最后来到一个安静而树丛茂密的地区。这里的灯光显得既高雅又明亮，到处是占地半英亩的大房子。每处地产之间耸立着高高的顶端有尖铁的锻铁栅栏。汽车开上一条车道，停在一扇威严的金属大门前。司机探身到雨中冲着里面说“我们把他带来了。”
大门向两边敞开一条空隙，足够让司机把车开进去。古铜透过雨水冲刷着的后窗往后看，看见车子刚刚进来大门就关上了。他没看见任何有可能跟上来的迹象。汽车沿着一条弧形车道往前行驶，最后停在一座三层砖房前面，砖房的房顶上有许多山墙和烟囱。
古铜已经习惯于圆角、平顶的低矮土坯房屋，因而这房子在他看来显得很不真实。弧光灯照亮了地面。古铜注意到，树木离开房屋有段距离，所有的灌木都很矮。即使有某个闯入者成功地过了这一关，在他试图接近房子时也找不到任何隐蔽之处。
“有好戏看了。”古铜左边的那个人说。他开了自己这边的门，下了车，等着古铜。“出来吧，别让他等久了。”
古铜的胳膊被抓住了，但他什么也没说。事实上，他是欢迎这个动作的，这样在被拽着冒雨走向通往屋内的宽石阶时，他就有机会装作绊倒了。他跌倒在一簇灌木旁，趁机把那个小导引仪塞到灌木丛下面，然后任由那个男人把他拉起来，拽进房子里去。他的心似乎冰冷冰冷的。
门厅十分宽敞，地面铺着大理石。他首先注意到的是角落里有个带枪的警卫，接下来他看见警卫身后有个麻脸彪形大汉。之后他几乎没时间看其他可能有的出口，就被推揉着急步走过一条橡木嵌壁的过道，穿过双层门，进到一间铺着厚地毯的书房里。
古铜对面贴墙摆着皮面装帧的书籍。右面的墙上是家族画像。左面依墙摆着玻璃橱，每个橱里都有许多花瓶。房间的中央主要是一只宽大的古式书桌，桌子后面是一个70岁左右的男人。他身材壮实，穿一身昂贵的深蓝色长衫，嘴里吐着烟雾，眯眼看着古铜。这人的脸萎缩得厉害，下巴像裂开的一样，两边脸颊上各有一道深深的皱纹。在晒成古铜色的皮肤衬托下，他那短短的浓密白发格外显眼。
坐在桌子前面的一个人向古铜转过身来。这是个30多岁的男人，但他与那位老人的区别并不仅仅表现在年龄上。年轻的这个衣着时髦，与老人那身保守的服装一比，显得俗不可耐。年轻人戴着夺目的珠宝首饰，老人身上则一件也看不见。年轻人看起来没有老人健康，身体有点发福，大概最近因为嗜酒而放弃了锻炼。
“你们搜查过他吗？”老人问带古铜进来的警卫。他那沙哑的声音听起来好像在电话上听到过的声音，即那个自称是乔达诺的人。
“接他上车时搜过了。”一个警卫说。
“我还是不满意。这家伙的衣服湿了，给他一件浴袍穿吧。”
“是，先生。”
乔达诺审视着古铜。“好了，你还等什么？”
“我不明白。”
“脱下你的衣服。”
“什么？”
“你有听力障碍吗？脱下你的衣服。我要确信你身上没带东西。钮扣、皮带扣、拉链，我全都怀疑，特别是你曾经当过暗探。”
“赖恩肯定告诉过你我的很多事。”
“那个狗娘养的。”年轻的男人说。
“闭嘴，”乔达诺警告他说，“在我们弄清他没带东西之前别说话。”
“说到我的衣服，你的话当真吗？”古铜问。
乔达诺没回答，只是紧盯着他。
“也许这是你追求刺激的方式。”
“嗨。”年轻男人生气地站起来。“你觉得你能走进我父亲的房子里来侮辱他吗？”
“闭嘴。”乔达诺又说了一遍。
年轻男人犹豫着是否该扇古铜一记耳光。他盯了他的父亲一会儿，退到一边去了。
古铜脱下衣服。
乔达诺点点头。“很好。合作总是比较聪明的办法。”
古铜一边脱下衬衣，一边看着乔达诺走到摆着花瓶的玻璃橱旁。
“你对瓷器知道点什么？”乔达诺问。
这问题大出古铜所料，他不解地摇摇头。“你是说骨瓷之类的？”古铜镇定地脱下鞋子。
“那是瓷器的一种。之所以叫它骨瓷，是因为它是用骨头磨成粉做的。”
古铜更镇定了。他解开皮带，拉下拉链，脱下了长裤。他的皮肤感觉到了刺痛。
“所有的衣服。”乔达诺命令道。
古铜尽可能地保持住尊严站在那儿，把胳膊垂在身体的两侧。“接下来还有什么？
年轻男人看上去气极了。“你想挨一记耳光吗，啰嗦鬼？”
“闭嘴。”乔达诺再次重复他的警告。
一个警卫拿着一件白色毛巾浴袍走进来。
“拿给他。”乔达诺用雪茄示意。“把他的衣服拿到车上去。”
男人照着做了。古铜穿上浴袍。袍子长及他的膝盖，宽大的袖子刚过胳膊时。系上带子的时候，他想起了学习搏斗术时穿的练功服。
乔达诺拿起一只做成苍鹭形状的花瓶。那鸟的脖子直挺着，钩形的嘴张开着。“瞧，光似乎能穿透它。我用手指叩它时你听着，有回声的，像水晶一样。”
“很有意思。”古铜的口气中缺乏热情。
但是他表现出了自己的从容不迫和淡定，这让自己在这个厉害人物面前显得不是那么猥琐和慌张。
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