哭声传到外面，将花易岩和张婶都吓了一跳，花易岩快步走过去掀起门帘查看，正看到呦呦被谭丽娘抱在怀里，母女二人都是满脸眼泪。他默默退了出来，对着跟在身后的张婶摇摇头，两个人一起沉默着走出堂屋，站在院子里。
“花兄弟这些年可好？”张婶比谭丽娘好一点儿，面上无伤只有手肘上有些擦伤，算是几个人里伤势最轻的了。
花易岩轻轻笑了一下，甩了甩自己空荡荡的左侧衣袖，“还行，丢条胳膊换条命，战事结束就退伍回家了。”
之前张婶一直没仔细观察花易岩，这时才看到他竟然缺了一条胳膊，心里震惊惋惜过后就是庆幸，得亏志林没上战场，不然……想到这里张婶脸色微微发白。
此时屋里的母女两个已经哭完一场，呦呦到底年纪小，受了惊吓又累，加上刚刚又哭了一场，忍不住打起了呵欠。谭丽娘坐在呦呦身边，轻轻拍着她的身子，小声哼着一首摇篮曲，等呦呦睡着了，才轻手轻脚地从东屋出来，先到西屋看了一眼，陶陶、怀宇、怀瑾并排躺在西屋炕上依然睡着，这才走出堂屋。
站在院子里的花易岩和张婶听到动静都看过来。
“又睡着了？”花易岩首先开口问，“有没有什么不舒服？要不要找郎中看看？”
张婶看了花易岩一眼，心里有点奇怪，这花兄弟对丽娘妹子一家可够上心的。不过她此刻也没有心思操心别人家，要不是刚才谭丽娘说是为了避嫌她才留下来，不然早回家了，家里可还有三个老爷们呢。
想到此，张婶就开口跟谭丽娘告辞。谭丽娘也知道她惦记着家里，对张婶谢了又谢，才送人出门。
等转回来，就看到还站在院子里的花易岩，两个人四目相对，一时无言。
花易岩面对着谭丽娘也是心思百转千回，当年因为“父母之命”丽娘嫁给了谭父同窗之子陈士梅，花易岩无奈之下离家参军，可是这么多年来，他从来没有忘记过他的丽娘妹妹。
花易岩之前同皇帝辞了官回家来，到家后收拾了一天，第二天就买了些香烛纸钱和祭品去给父母上坟，再回来时天色就有些晚，路上就遇到过那些土匪，当时他一个人没有同土匪多做纠缠，第二天就去了县衙报官。知县当然知道花易岩，那个护着皇帝从北境战场回到都城的独臂将军，当下将花易岩留在了县衙，两人商议好策略后，派人去那里埋伏着，只等土匪再现身就一举拿下。却没想到因为报信的人跑错了路耽误了不少时间，让他们迟了不少，不然也不会发生后面的事。
花易岩看着眼前的谭丽娘，想着要如何同她解释自己突然出现的事，可是没等他张嘴，西屋就传来一阵哭声，“娘！”
谭丽娘脸色大变，也来不及同花易岩说什么，提起裙子就跑进了屋，“怀瑾！”
或许是得了母亲的安慰，屋里的哭声渐渐小了下来，花易岩在院子里站了一会儿，惆怅地向西屋看了一眼，转身离开了。
第二天辰时正，一个骑着马的中年男子带着几个随从还有一辆马车停在了谭家门前。马车车夫从车后搬了一个板凳放在车下，先下来一个穿着粉色绸衣戴银簪的年轻女子，接着又从车里出来一个穿湖蓝衣裙罩褚色褙子的中年女子，中年女子搭着年轻女子的手从车上下来，同前头已经下了马的中年男子对视一眼，互相点点头，一个进了谭家，一个朝谭家右边的花家走去。
目睹了这一切的街坊四邻一个个交头接耳，互相打听来的这是些什么人。有猜是谭父谭耀宗的学生的，有猜是陈士梅同窗的，还有说是大户人家想要和谭家结亲的。
“和谭家结亲？和谁？陶陶才十一吧，怀宇更小啊。”一个胖胖的大嫂说。
“说不定是给丽娘呢，陈举人走了也有三年了吧？”胖大嫂旁边的瘦男人露出一个猥琐的笑容，“二十多三十不到的女人，更有味道啊！”
这时有人提出不同看法，“要是那样的话，那个男的去花家做什么？”
“你们没听说吗？”一个上了年纪的大叔在鞋底上敲了敲自己的烟袋锅，“张家和谭家昨天去药王庙，碰上打劫的了。”
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