此时的京都城，金碧辉煌的皇宫中，公主正在拽着皇帝的袖子在撒娇，老皇帝的手里原本拿着本奏折都被这个老来女给晃掉了。
“好了好了，不要晃了，为父的脑子都被你晃成浆糊了。”老皇帝把自己的袖子从女儿手里抽出来，“说吧，到底什么事？”
玉瑶公主不拽袖子了改为抱住了皇帝的手臂，“我要嫁探花郎。”
老皇帝回答的特别干脆，“不行，你是公主，怎么能嫁。”
“不能嫁，那就娶。”公主同她的父皇讨价还价。
“那也不行，探花郎比你大七八岁，太老了。再说，按他的年纪在民间恐怕早已娶妻。”皇帝依然不同意。
“没有的，我打听过了。”玉瑶公主心想：就算他娶妻了，也可以休妻嘛，按照日子算的话，陈公公应该已经到了吧。
皇帝自然不可能偏听公主的一面之词，于是招来这次殿试的主考官吏部侍郎李大人，得到的答案当然和公主说的一样。
等李大人离开，皇帝依然犹豫不决，玉瑶公主想了想，决定下一把猛药，俯下身在皇帝耳边偷偷说了一句，皇帝听了立刻震怒。
“什么？他吃了雄心豹子胆了不成？居然敢对你……来人，将探花郎给我绑来！”
“父皇！”公主赶忙拦住皇帝的怒火，“他不知道女儿是公主，而且，而且，女儿是自愿的！”玉瑶公主说着竟露出了羞涩的神情，“而且，您也不想让自己的外孙没有父亲吧？”
事已至此，皇帝无可奈何了，恰好此时外头太监禀告说探花郎到了，皇帝想了想，就召人进来，询问一番后，下了旨，将探花郎赐婚与玉瑶公主。
且说呦呦和怀瑾在厢房门口坐着吃糖，正房那里已经开始人来人往了。呦呦不懂古代丧事要怎么办，不过，不论怎么办都得有尸体吧？
谭丽娘对外的说法是，陈士梅得的是传染病，就地火化了，骨灰过两天送到。又说：家中贫困，丧事从简，因此不对外发送讣告、不接受吊唁，只等骨灰送回小殓大殓过后下葬，就将闭门守孝三年。
即便如此，以前受过谭耀宗恩惠帮助的人、还有陈士梅以前的同窗或者同年都上门来吊唁过，或多或少的送了些丧仪。
呦呦不知道古代丧葬仪式是怎么回事，但是她知道，无论古代还是现代，要办丧事，总得有尸体啊，没有尸体起码也要骨灰啊。现在她们一家上嘴唇碰了下嘴唇说人死了，死了尸骨呢？没有尸骨得有骨灰吧？
谭丽娘似乎也想到了这一层，等到天黑了所有外人都离开只剩了一家五口时，开始坐在炕上唉声叹气，过了很久，她下了炕，端着一盏煤油灯进厨房翻找了很久，找出一只腌菜坛子，然后开了灶门，鼓捣了很久，声音大的屋里的四个孩子除了睡着的怀瑾另外三个都出来扶着门框看。
一盏茶后，谭丽娘把从灶里掏出来的锅底灰装进腌菜坛子里，往今天临时布置的灵堂的供桌上一放，然后洗了手招呼着三个孩子进屋睡觉。
呦呦在跟着谭丽娘身后进屋时朝身后那个“灵堂”里的腌菜坛子看了一眼，心想：谭丽娘还挺聪明的。
因为这一天发生的事情太过突然，除了最小的怀瑾和芯子里是个成年人的呦呦，剩下的两个孩子都还在震惊和不可置信中没有出来，恐怕就连谭丽娘都有些懵，因此一家五口谁都没心思说话，熄了灯各自怀着心思睡去了。
第二天天亮的时候，呦呦是第二个醒来的，她睁开眼的时候谭丽娘正在悉悉索索地穿衣服。乌蓝色夹袄棕灰色裙子，这身衣服上一次见天日还是两年前外祖去世时，如今家中“再逢丧事”，不得不翻出来。穿完夹袄和裙子，谭丽娘又在外头套了一件白麻衣，正在系带子的时候，看到呦呦醒来睁着眼看她。
谭丽娘走过来在呦呦的头上停下来，抚了抚呦呦的脸，又给她掖了掖被子，说：“时间还早，你再睡会儿，娘去做早饭。”
呦呦躺在被窝里，用脸颊蹭蹭谭丽娘的手心，小小地打个呵欠，闭眼睡去。再醒来的时候，天色已经大亮，还在炕上睡着的只有自己了，连小怀瑾都醒来正伸着胳膊由大姐陶陶给穿衣服，两个人都是深色衣裤，外头罩一件白麻衣。
怀瑾什么也不懂，大姐给穿什么他就穿什么，然后转头看到呦呦醒了，就对她咧着嘴笑，还伸出一根食指在脸上划拉，意思是“二姐睡懒觉羞羞”，呦呦才不在乎，对着怀瑾做了个鬼脸，然后开始起床穿衣服——在陶陶的帮助下。
才吃过早饭，谭家的大门就被敲响了。谭丽娘看看时辰，还不到吊唁的时间，这么早谁会来？
来人不是别人，正是昨天陈公公的两个随从之一。这人手里捧着一个白瓷骨灰坛，胳膊上还挎着一个包袱，见谭丽娘出来，就将手里的骨灰坛子递给她，“这是陈举人的‘尸骨’，因为得的是痨病，请他做西席的那户怕传染，自作主张烧了。”
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