或许是累过了劲儿，翌日清早，紫冰居然早早地醒了，浑身充满了未曾退去的疲累。她站在廊下伸懒腰，见一个小丫头远远地从月湖边走来。
走到跟前，紫冰觉得这个捧着茶盘的小丫头脸生，问清霭：“这是谁？”
“这是茱萸。前几年是由刘妈抚养，眼看长大了，先让她干点轻活，熟悉熟悉。”
紫冰见梳着总角的小姑娘很是腼腆，就招呼她过来，笑问：“大清早，你捧着茶壶在这儿做什么？”
“回姑娘的话，王爷在悦然亭喝茶呢。我回去添水。”
“喝什么好茶？”紫冰揭开壶盖一看，竟无半点茶叶，兀自笑笑：“一个人坐着喝白水，这是心里有事儿。你别回去跑一趟了，在这儿添茶吧。”
清霭倒好茶才要交给茱萸，就被紫冰接过来：“茱萸你去歇着吧，我去好了。”
“姑娘，使不得。”
“都是人，你使得，我怎么使不得？”
茱萸有些惶恐，清霭笑道：“你跟姑娘熟了就知道了，姑娘让你去歇着就去吧。”
茱萸仍是规规矩矩地跟着紫冰一直走到悦然亭山下。
“放心去吧。王爷不会怪你的。有我呢。”茱萸这才致谢回去。
悦然亭里，八王没有束冠，只把头顶部的头发在脑后用丝带结成束、披散下来。一身素色的衣衫面朝里默然静坐，任风吹动衣衫，似是有万千心事想在风中挥散。紫冰从未见过这样的八王。不是平时那个器宇轩昂的王爷，只是一个疲惫后放松的普通人。
紫冰静静坐下，倒了一杯茶放到他跟前。八王喝了一口，扭头问是什么茶，才发现是紫冰。
“栀子花茶。我看你大清早就喝白水，给你添了点料。”
“喝白水有什么不好？多此一举。”
紫冰笑笑：“历经沧桑，才想着洗尽铅华。王爷一定是郁郁满怀，才想着品品白水之中是什么味道。”
八王被说中了心事，装作漫不经心地反问道：“是吗？”
“是啊。当初在并州，我只吃白饭，还不是一样？”
八王亦生出同病相怜之感，抛去了伪装问：“这茶很清香，哪儿来的？”
“从江南外婆家带回来的。最去心火。”
“昨晚我听你姐姐说了，你也要想开些。”
紫冰微微笑笑，道：“你看我这样子是想不开吗？这些天经历了太多事，怨恨的、欢喜的、遗憾的、惊心动魄的。这世间之事就好像老天布好的棋局，半点强求不得，我们能做的唯有顺势而为。不是自己的不强求。小时候我总是怨恨林家，现在想想还不是太执迷于怨恨，困住了自己。哭了几场，把这么多年心里的怨恨都哭出来了，反倒放下了，轻松了。”
“道理都明白，只是甜梦醉人一场空……”八王喝了口茶，叹道：“按说也是我自己选的，或许是梦醒了，怅然若失罢了。”
“你真的想做皇帝吗？”紫冰没有称呼王爷，也没有叫姐夫。摒弃了所有的身份和年龄，直接以你对话，倒更像是朋友之间的倾诉，直入内心。
八王爷抿了口茶，干笑一声：“不是想当，是不甘！按说也是自己选的，可心里还是憋得慌。”
“邓国公跟你说的话，我都听见了。他说的没错，你选的也没错。”
“只是眼看就要得到，却又失去了。这一天一夜每每想起，总觉得有点对不起父皇。”
“我又何尝不是？你失去的是江山，我失去的是亲人。刚跟外婆相认，就……不过云龙告诉我说，这美好毕竟真真切切存在过，就足够了。外婆走了，对我的关爱就不存在了吗？你不当皇帝，就不能延续太祖的荣光吗？”
紫冰又给八王添了杯茶：“得失只在心中。”
八王捧着茶，端详了紫冰好一会儿，笑道：“长进不少！这一趟江南之行没白去！”
“是啊，确实不虚此行。坐在大运河的船上，我就想起那首诗：尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。隋炀帝前期也算是雄才大略，你说他后期怎么就不顾反对、举全国之力非要修运河呢？”
八王自然知道隋末亡国是有多方面原因，却不明白紫冰所指为何，就迟迟不曾开口。
“因为他觉得——值得！”
紫冰定定地看着八王，又道：“就算因此亡了国，却利在千秋。功过、得失，似乎也只有一线之隔。只要自己心里觉得值，就够了。”
“也是。千古留名的也不全然是帝王。从配殿走到正殿那几步路我想了很多。当时宫中势力错综复杂，可元侃呢，臣下汇报什么，他只能到什么。我就想啊：既然老天只给了我做王爷的命，自然有它的道理。做王爷，能看得见百姓的疾苦，能听得进百姓的怨言；可我要是真坐在那个位置上，高高的宫墙，隔的什么都听不见、也看不见了。”
紫冰见八王释怀，道：“其实，你也确实不适合做皇帝。”
“为什么？”
紫冰一字一顿道：“因为你的心——不够狠！”
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