“藩镇？那可是个大隐患，萧太后还去慰问？”紫冰兀自揣度道，想了一时有些开悟：“看来萧太后是借力打力，借着跟大宋开战，削弱斡鲁朵的势力，坐收渔利。”
“六郎也是这么觉得的。这一仗看来非打不可了。”
“那皇上还等什么？”
“皇上看到韩德让就不在意了。”
“韩德让又是谁？”
“韩德让是萧太后的老情人。”八王见紫冰嗤笑，补充道：“据说辽国都在议论萧太后不顾身份与老情人同车共乘的事。皇上觉得萧太后还不……”
紫冰把邸报往桌上一拍，道：“可笑！怎么能把她的绯闻跟决策混为一谈？那武则天公然宠着面首，哪里又耽误了国事？”
“我和几位大臣也说了。可皇上不以为然。”
紫冰把桌子敲的噔噔响：“不管萧太后是不是要削弱斡鲁朵，这满眼都写着要开战事。他怎么想的？早知道当初就不该让他继……”
“说话又没遮拦！”八王忙拦着，瞪了紫冰一眼。
见紫冰低头，八王又道：“眼下，只能让呼延王爷先去查看中牟县的兵力，调少数士兵便服进城暗中保卫。起码地下网道已经有兵士把守，他们不能得手了。看明日大朝会，寇准他们怎么劝。”
大朝会上，因为主战主和的问题，朝臣争论不休。以寇准为代表的一派觉得辽国野心已经昭然若揭，这一仗不得不打；以王钦为首的一派觉得新皇登基、天下升平，以和为贵。
皇帝本不是个善于杀伐决断的人，早些年又很是避祸就福，巴不得不要打仗。又加上京城等多地发生了地震，这让皇上所惊不小。旧年间失火的乾元殿、文明殿墙壁才砌了一半，因为地震，有一面墙又倒塌了半边。
皇上觉得很不吉利，任命寇准为宰相做好布防，索性自己闭关祈福去了。发兵派将的事也就搁浅下来。
其实京城里的地震并不重，基本是不妨碍正常生活的。这一日，紫冰和云龙闲来无事，在州桥附近吃饭，碰上潘惟吉穿着官服风尘仆仆地进来，急忙忙地问小二要碗面吃。
彼此瞧见了，云龙就起身邀他过来同坐。惟吉不好意思地推辞，紫冰方站起来让道：“不过是添双筷子的事。”
惟吉迟疑了须臾还是坐下了。潘惟吉只挂了个闲职，平时喜欢修身养性、很有些波澜不惊的状态，甚少见他如此。
云龙边倒水边问道：“惟吉公子这是？”
“前两天地震。按照规矩，户部官员需要走访受灾重的居民，给予一些救助和补贴。我这个供备库使也就忙起来了。”
“哦。京城里受灾重吗？”三人同桌还是很有些拘谨，只能找些话题来说。
“不重。坍塌损坏的都是些年久失修的房屋。”潘惟吉端起杯子一饮而尽，道：“听说河北道地震重一些，辽国更严重。”
“辽国连年灾荒，现在又地震。国内境遇恐怕更不好？”云龙道。
“是啊。听我爹的故人说，他们很想把灾祸转嫁给大宋呢。”
“难怪潘妃，哦，潘太妃知道……”
潘惟吉听出紫冰语气中的不喜，讪讪地笑笑。
云龙见状，忙道：“若是趁其不备，先发制人的话，胜算应该大些。”
紫冰嗤笑道：“谁知道咱们那位官家想什么呢？这么要紧的时候，反倒没有动静了。”
惟吉笑道：“要想有动静，也不难。只是这事估计得去问问我那妹妹。”
这次换做紫冰有些尴尬。惟吉又道：“冰姑娘，妹妹在宫里得宠多年，自然有她的过人之处。或许她会另辟蹊径呢？”
紫冰虽见他言语诚恳，却素来对潘妃父女有成见，并不放在心上。
一晃几天过去，宫里没有任何消息，边关倒是传来八百里加急。奏报说：辽兵已经在河间府外屯兵驻扎，并且射鬼箭宣告出师。可皇上依旧是不表态。
八王急了，找了寇准来南清宫商议对策。寇准倒是一副胸有成竹的样子：“就算皇上一时圣意难抉，现在的布防也能缓上一缓。”
紫冰惊讶道：“你已经布防了？”
“身为宰相，职责所在。凡事操心得操到前头。”寇准微微有得意之色，“从你让呼延王爷去视察中牟的屯兵开始，我已经从边关到京城布了三道防线。”
八王对寇准办事历来放心，笑道：“你还真是鬼见愁。不声不响地……难怪这么稳当。”
紫冰问：“寇伯伯布的哪三道防线？”
“这是朝廷机密，就不能告诉你了。”
紫冰也只得点点头，问道：“从河间府到京城一马平川。如果皇上迟迟不发命令抵抗，辽军岂不是可以长驱直入？那三道防线又能缓上多久？”
“就算辽兵屡战屡胜，照常理算，三道防线打下来也得个把月。”
虽听寇准说的很有把握，八王也还是担忧：“个把月用来备战还说得过去。要是皇上迟迟不下令，怕是也经不住耗。”
“王爷放心，我自有激将法。”
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