包拯见八王示意，就让旁人退去。八王才道：“包大人是明白人。应当想到这件事虽是因国舅而起，背后牵扯的却是宫中。”
见包拯默然不语，八王又道：“前因，本王也不知道。只是小儿惟叙在宫中无意中听到，国舅要把莲花庵的孩子斩草除根！小孩子气盛，独自跑到莲花庵去救人，反被国舅所擒。这才有了后来的事。”
“这些令郎已经都说了。”包拯问道，“可又与凤凰何干？”
“凤凰就是本王的内妹紫冰。”八王坦言道，“你进京的晚。当年紫冰受人暗害，多年没有回京城。这次潜伏在国舅府就是为了揪出元凶。”
“当真？”
八王笑道：“你以为平白无故地出现我南清宫两个人呢？”
八王见包拯点头，又道：“既如此，本王今天可要把妹妹带回去了。”
包拯阻止道：“王爷，本案尚有疑点。凤凰还不能回去？”
“你可证明她有罪？”
“无证。”
“无证就是没罪。”八王说着就要往外走。
包拯快步再次拦住：“王爷——”
八王有些不爽，道：“在你眼里，本王就是这么徇私枉法的人吗？”
“不敢。”
“既然没有罪证，你关着她也是没道理。”八王理直气壮道，“明天就是腊月二十了。你开封府要封印了。我带她回去过个好年。若是年后再查出疑点，你只管来我南清宫拿人。”
包拯不是会卖人情的官员。可八王说的不错。腊月二十，开封府就要封印放假。即使还有疑点，也只能暂且搁置。况且眼下实在没有证据证明紫冰有罪。就算是实证的囚犯，过年期间也不提审，让人过个好年。这是国家的制度，体现大宋法制也有仁慈的一面。
包拯只能决定先放了紫冰，拱手道：“王爷，开封府责任重大。若是他日查出凤凰有涉，王爷可不能护短啊。”
“这是自然。”八王又交代道：“虽说明天就封印了。你们再辛苦一下，把这些孩子们按照户籍送回去。家里人估计都盼着呢。”
“王爷吩咐的是。”
八王点点头：“行了，你去忙吧。我自己去牢房里提人。”
“下官还是着人带王爷去吧。还有些交接的手续需要签字。”
“你呀，真是谨慎！”八王不无赞许地笑道，“好，走吧。”
一个单独的牢房里凤凰面墙坐着，一袭红衣包裹着的身体愈发显得清瘦。八王轻轻唤了声：“紫冰。”
没有动静，八王又大声叫了一声紫冰。凤凰才回过头来，面无表情地问：“这位官人，你是在跟我说话吗？”
看到凤凰的脸，八王大步上前，焦急道：“紫冰，这么些年你去哪儿了？不知道大家都惦记着你吗？”
凤凰兀自笑了一下，自嘲中分明带着苦涩：“凤凰什么时候有这样的好福气！有人惦记了？”
“紫冰，不管你有什么苦衷，今天都跟我回去。”
“这位官人，我知道跟随国舅是助纣为虐。既然国舅已死，我也没什么可说了。”
“紫冰——”八王有些怒气地喝道，见多说也无益，就招呼祺瑞进来。
祺瑞捧着一个食盒走进来，见到凤凰忽然站住了，恭敬地叫了声：“紫冰姑娘！”
凤凰清冷的目光撒在祺瑞脸上：“我跟紫冰——很像吗？”
祺瑞有些不知所措地站着。
“祺瑞，你放下出去吧。”
待祺瑞出去，八王亲自过去弯腰打开了食盒：“尝尝吧。”说完也出了牢房出去了。
许久，凤凰还是忍不住看了食盒里的东西。她冰封般地表情慢慢柔和下来，拿起一个缓缓地坐下慢慢地嚼着。嚼着嚼着，脸上严霜的气息淡了又淡。
当躲在不远处的八王看到凤凰垂下的眼睑里珠光闪闪，就款款地走出来说：“有些事情，是凤凰不曾经历过的。”
食盒里装的是紫云亲手做的炙焦金花饼。当年紫冰被拐卖救出的时候，紫云就拿这个饼安慰她。这是姐妹俩关于食物最深的记忆。不同于街上卖的，只有紫云做的会加桂花糖。
“跟姐夫回家！”
凤凰不再辩白什么，默默地跟着八王出了牢门。回到南清宫，凤凰见宫里冷冷清清的没人迎接，径直就往后堂走。
“怎么？不记得清逸斋在哪儿了？”八王笑道。
“去看看姐姐。”
“你姐姐不在。”
“不在，怎么做吃的？”凤凰想起了什么，忽然转过身冷笑道：“哼——我想起来了，她被休了！”
“明天我带你去把她接回来。”
“真是有本事！以她引我，以我诱她。果然一箭双雕，好计谋啊！”
八王并不介意，只缓声说道：“你不用在这冷嘲热讽，明日你就明白了，暂且忍忍吧。”
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