未央宫前殿侧翼，刘彻处理公务的内书房安静无人，正殿的朝会还没散。
霍去病踏着晨光来到书房外。
刘彻未至，进入书房有僭越之嫌。
他在书房外的长廊驻足。
霍去病是个内心丰富的人，独处也不会觉得无聊，在廊道上闭目养神如雕像，顺便在意识里推演兵家战阵。
最近几年，他一直都在为登上战场做着准备。
并时刻期待着那一天的到来。
远处很快响起脚步声，刘彻头戴高冠，皇袍加身，在一众侍从簇拥下走到了近处。
霍去病双手前探相合，执礼道：“臣见过陛下。”
“不用拘礼，进来。”
刘彻的身形只比常人略高，但不怒自威，气沉如山。
在修行了腾蛇实意法以后的霍去病看来，刘彻的气息愈发深不可测。
天子修行，得国运加身，事半而功倍，强盛无比。
刘彻身后的紫气浓重，与国运相连，不可分割，难以撼动。
随行的内侍以董旭为首，都在门外驻足。
书房里，霍去病和刘彻先后落座。
刘彻打量了他一眼，似乎在观察他突破九境后的力量，笑了笑：“何事？”
“臣奉命彻查谋害北军中尉刘怀的凶犯，昨夜追到了汝阴侯府……”霍去病一五一十的道。
“晨起时，暗卫那边已送来消息，朕知此事。”
刘彻拿起矮席上的奏卷：“凶徒藏在侯府，你有何判断，怀疑与汝阴侯有牵扯？”
“不，若真和汝阴侯有关，凶犯反而不该躲在侯府，其他一些佐证也能印证，此事应与汝阴侯府无关。”
霍去病平声静气道：“臣以为那凶犯未必是主犯。”
“你怀疑暗中还有人。”
“陛下明鉴。
对方行事周密，连杀朝中重臣均能得手，所图必然不小，不是一个夏婕能做到的。”
刘彻略作沉吟：“继续说。”
“臣打算同时从几个方面入手调查，首先是那夏婕的修行颇有特殊性，体内阴气浓重如厉鬼。
其次刘中尉身死时，曾被人以一种特殊香料暗算，先进入了昏迷状态。
刘怀也有一身修行，这种香料能单凭气味对他形成影响，本身必是稀有少见之物。
此外，凶犯夏婕等人出入长安，都有验传等物……这些疑点，皆可供后续追查。”
霍去病条理清晰，娓娓道：“最重要的一点是躲在暗处的人，连续行凶，最终的目的是什么？”
刘彻执笔批复完手上的奏折，抬头看向霍去病：“你觉得他们的目的是什么？”
“他们共杀了四个人，臣重新查看四起被杀者的案卷，多是朝臣，文武皆有，地位也有高有低，看似没有规律，但臣以为另外被杀的三个人都是烟雾，只有刘怀才是他们真正的目标。”
“为什么这么说？”
“因为……北军中尉很可能就是他们的目的。
刘怀身死，陛下打算让谁来接替北军中尉？”霍去病道。
“原有三个人选，一个是让北军副将郭继加官一级，顶替刘怀。另一人是淮阳侯徐哲，还有卫卿举荐的张次公。
你怀疑他们中的某一个有问题？”
刘彻沉声道：“暗中的人想掌控北军，控制我长安城的部分勘察防务？”
“臣确实有此怀疑，因为只有对等的收益，才值得他们冒这么大的风险。暗害北军中尉，总归不会是为了制造恐慌这么简单。”霍去病道。
刘怀等人被杀，看似错综复杂，情况诡异，但霍去病并未被案情本身所迷惑。
他直接跳出了案情，从对方这么做的目的和收益的角度来看刘怀被害，从混乱中找出了另一个方向。
刘彻也觉得霍去病的判断很有说服力。
君臣两人在书房谈了大概一刻钟，霍去病才告退离开。
————
冬日的中午。
长安城郊的一处庄园，高墙碧瓦，庭院深深。
平阳公主在城郊也有宅邸，圈了诺大一片地方，周边山涧清澈，景色秀美。
午后她就收到城内送来的消息，霍去病强闯侯府，行事跋扈。
听过送消息的人叙述，平阳公主默然不语，脸上看不出多少异色。
来传讯的小吏三十上下，是刘内侍的亲信，斟酌着词汇：“那霍侍中不仅强行闯入侯府，态度也很蛮横，还拘押了刘内侍和我等。”
“被霍去病擒获的凶犯是谁，确定有问题吗？”平阳公主清清冷冷的问。
“被抓的是东院的一个仆妇，平素在府内并无异常。”
报讯的小吏压低了声音，道：“但那仆妇昨日确是显露了身手，大异平常，看来十分凶戾……是有些问题的。
不过凶犯身死以后，屋内还发现了另外两具尸体，其中一个正是东院的仆妇，可见凶犯是冒充的，不是我们侯府的人。”
平阳公主脸色微沉：“即便是冒充的，那凶犯是如何入府的？
她若想对府内之人不利，我的安危岂不是也要受其所胁？”
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