“今天人不齐。焦护法外出还没赶回来，囚牛堂余堂主外出巡视也没回来，还有几个堂口的香主也来不了……咱们还是尽快把场面上的事办完，然后进大厅喝酒暖和去！”帮众们轰然叫好。于是，司仪高喊道：“给帮主拜年！”先是三位护法上前行礼，然后是八位堂主，最后是三十多个香主。众人依次给韩明德拜年，然后又给王夫人、韩武拜年，王夫人和韩武分别向每个帮众都还了半礼。
半个时辰后，帮众们拜年完毕，又回到广场站在各自的位置。韩明德挥了挥手，聚义厅旁边走出八个壮汉，手里都端着红木盘子，盘子里放的都是亮闪闪的金元宝。八个壮汉走到广场，开始分发韩明德送给帮众们的过年礼。每个护法是一百两黄金，每个堂主是五十两黄金，每个香主是三十两黄金。广场上的帮众笑逐颜开，急忙高声道谢。
韩明德站起身来，抱拳说道：“多亏祖师保佑，各位兄弟卖力。咱们九龙帮这两年风生水起，在关中一带声名赫赫。这些金子是韩某的一番心意，今年大家继续好好干，年底少不了兄弟们的好处！”帮众们群情激昂，纷纷表示要为帮派赴汤蹈火。韩明德满意地笑了笑，继续说道：“年也拜完了，咱们抓紧做正事！”说完，领头走进聚义厅。
聚义厅里高悬着一块巨大的匾额，黑底金字，上面龙飞凤舞的写着“九龙聚义”四个大字。匾额下方，是一方巨大的白玉石壁，上面栩栩如生的雕刻着九条张牙舞爪的蟠龙。九龙壁的前方安放着三把古朴的梨木太师椅，韩明德坐在中间，王夫人和韩武分别坐在左右。等到帮众们按职务高低坐下以后，聚义厅内打杂的帮众点亮了悬挂在藻井周围的九盏巨大宫灯，然后关闭门窗，再点燃了大厅四角的巨大火盆。
韩明德环顾四周，开口说道：“过去的一年，振风把囚牛堂治理得井井有条，立了不少汗马功劳，省了我不少烦心事。在这西安城，也许还有人不知道九龙帮，但是肯定没有人不知道囚牛堂。江湖上的朋友说起我九龙帮，肯定也会想到余振风。振风为我九龙帮争了光也立了功，所以我要第一个赏他！”
说完，他大声问道：“兄弟们服不服气？”
帮众们对于余振风这两年的表现都是有目共睹，也从心底佩服他，于是齐声高喊：“服！”
韩明德站起来，说道：“好！我以九龙帮帮主的身份赏给囚牛堂堂主余振风黄金五百两！再赐给他九龙令旗一面，见此旗如见帮主！”
余振风不在，于是囚牛堂的一个香主上前替余振风接过了赏金和令旗，帮众们见余振风得此殊荣，各自艳羡不已。韩明德接着从睚眦堂开始，对各个堂口过去一年的事进行赏罚。他有功则赏、有过必罚，都是按帮规处理。不偏不倚，没有任何私心。因此，无论被赏的还是被罚的帮众都无不服气。一个多时辰以后，韩明德赏罚完毕。
打杂的帮众马上给众人都送来一海碗事先准备好的美酒，韩明德回头看到王夫人和韩武没有酒，笑着对打杂的帮众说：“你们这些猴崽子有眼无珠！帮主夫人要是不喝酒，老子晚上可不好过哟！”
众人哄堂大笑。王夫人满脸飞红，狠狠白了韩明德一眼，端起了帮众送来的酒。韩明德意气风发地说道：“来，大家干了这碗酒，祝咱们九龙帮今年更加兴旺！”言毕，仰头一气儿喝完了碗里的酒。帮众们被帮主的豪气所感染，都是一口气把酒喝完。王夫人本来是武林世家之后，因此没有丝毫扭捏之态，也是一口气把酒喝完。
打杂的帮众们收完酒碗，韩明德坐回到太师椅，说道：“我和几位护法商量了一下，今年咱们九龙帮要干几件大事……”话还没说完，门外传来急促的敲门声音。韩明德示意帮众打开门，原来是余振风。
余振风神色慌张，快步走到韩明德跟前，附耳说道：“师父，华山派带着关中一带的七八个大小帮派赶来了。”
王夫人不满地瞪了余振风一眼，说道：“你这孩子，平时看你聪明稳重得很，怎么在这场合如此冒失！来了就来了吧，你先好好招待他们，等你师父忙完了再去接待他们！”
余振风挨了训斥，满脸通红，连忙走到王夫人旁边，低声说：“师娘，来者不善……”
王夫人哦了一声，不再说话。韩明德听了余振风的话，脸色凝重起来。思索片刻，他起身摘下挂在九龙壁旁边的九龙宝剑，哈哈笑道：“有贵客光临，哪有不迎接的道理。今天先到这里吧，大家伙和我一起去迎接贵客！”帮众们看到韩明德取剑，不知道发生了什么事情，又不好发问，只有跟着韩明德出了聚义厅。
韩明德领着众人走到广场中央，又吩咐帮众把一干大小头目存放在囚牛堂的兵器取来。众人看到帮主归还兵器，隐约感到可能会有一场恶战，纷纷拿了自己的兵器，暗自打起十二分精神。王夫人见此情景，暗暗吩咐囚牛堂、睚眦堂、嘲风堂这三堂堂主把自己的帮众全部调来。这三堂属于九龙帮的内三堂，堂口就设在总堂东西两侧，一旦总堂出事，帮众们很快就能到达总堂。内三堂的帮众都训练有素，不到半盏茶的功夫，两百多名帮众已经齐刷刷地站在韩明德身后。韩明德镇定异常，大小头目摩拳擦掌，只等着客人到来。
大门外传来汹涌嘈杂的声音。一个帮众说道：“秦掌门，我帮的兄弟们正在给我们帮主拜年，请你们在此稍等片刻。”
一个沙哑的声音响起：“贼你妈！这么冷的天，你让爷们在外面等。你们兄弟拜年暖暖和和的，我们兄弟就不是来拜年的么？！”正是华山派掌门秦通的声音。
守门的那个帮众并不生气，陪着笑说：“秦掌门，往年你老人家来拜年不都是这样的吗？”
秦通说道：“砍头子，今时不同往日，知道不？”
守门的帮众继续解释，秦通很不耐烦，大叫道：“快给老子滚开，要不然，老子劈了你！”
韩明德冷笑着，正准备运功喝令开门，不料发现全身酥软，真气游离不定，只剩下平日里两三成的功力了。这一惊非同小可，韩明德顿时面如死灰。虽然如此，他还是运起残存的功力大声喊道：“给贵客开门！”喊完以后，他悄悄地对王夫人说：“夫人，我中毒了！内力根本提不起来。”
王夫人大惊失色，贴着韩明德耳朵说道：“夫君，我韩家五代单传，决不能让武儿有什么闪失。等下要是打起来，你带着武儿先走，我来断后！”
韩明德脸色惨白，听完并不说话，只是苦笑着摇了摇头。
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