龙云飞老成持重，认为龙虎山地势险要，且天师教英勇善战，一时之间难以攻克。倘若强攻，官军必然死伤惨重。同时，后方的江湖中人如果趁机再次突袭，那么官军必败无疑。因此，龙云飞建议以一部分兵力围困龙虎山，主力应先击溃后方的江湖中人。
都指挥使和龙云飞各执己见，争得异常激烈。一个是争强好胜，一个是志在必得。众将官也分成了两派，彼此之间针锋相对、互不相让。
按道理，都指挥使是江西都司的主官，其他将官即使不赞同他的想法，也不至于公开质疑发难。不过，有不少将官都知道龙云飞与皇帝、汉王的关系，因此也就有了巴结投机之心，当然顾不得自己顶头上司将来会有什么看法了。
唐黛漪见他们争论不休，甚是厌倦，于是独自休息去了。萧毅另有打算，既不赞同都指挥使的想法，也不认同龙云飞的主张。他指出此次征剿龙虎山，只为张广德一人，不应伤及无辜。因此，他提出不战而屈人之兵，由自己明天去劝张广德认罪伏法。
同时，鉴于形势发展出乎意料，因此他一方面调整兵力部署，一方面派人去江西都司增调五千兵马以防不测。
萧毅的理由冠冕堂皇，事情也处置得毫无破绽，因此众将官不疑有他。倘若不兴师动众就能圆满完成任务，大家都乐观其成。
只有龙云飞却不相信萧毅，也不想息事宁人。他名义上是来助攻，实际上是想借机灭了天师教，为统一武林扫除一个障碍。不过，龙云飞无官无职，且萧毅对他积怨颇深，所以龙云飞只好任由萧毅调摆。然而，他毕竟老谋深算。听了萧毅的打算以后，他心里也有了计较。
玄真子回到天师府，得知张广德已经出关，连忙前往拜见。张广德端坐在云房，神情肃穆。他辟谷多日，参天悟道，竟然清瘦了许多。
玄真子行礼完毕，张广德问道：“师弟，听说朝廷派兵征讨，这是怎么回事？”
玄真子答道：“小弟也是莫名其妙。他们要捉拿掌教师兄，又没说个所以然，简直欺人太甚！”
“这么说来，此事是因为兄而起？”张广德若有所思地说道。
“就算真和掌教师兄有关，我们也要誓死保卫掌教师兄！”玄真子高声说道，“小弟已经联络了山下的俗家弟子、信众居士，还有武林同道，一定要让官军见识下我们的厉害！”
张广德皱眉说道：“就算这次能够化险为夷，以后又该如何应对？总不能一直与朝廷为敌吧？我天师教虽然有万千信徒，却依然无法和朝廷相抗衡。倘若彻底触怒朝廷，天师教就有灭顶之灾！”
玄真子说道：“掌教师兄何必长他人志气，灭自己威风！小弟已经带人和官军打了一场，要不是萧毅出现，官军早就落花流水了！”
“萧毅来了？”张广德问道。
“是的”玄真子答道，“小弟还和他过了几招。”
“你怎么和他动起手了？胜负如何？”张广德关切地问道。
“他是奉旨前来统兵，小弟和他打了个赌。小弟要是赢了，他就撤兵。他要是赢了，小弟就打道回府。”玄真子说道。
“师弟输了？”张广德微笑着问道。
“掌教师兄明鉴！”玄真子如实答道，“小弟一时大意，输了半招。”
“他有没有说什么？”张广德又问。
“他说明早前来拜见掌教师兄。”玄真子说道。
“他要来？好得很！”张广德说道。
“掌教师兄，似他这种忘恩负义的人不配来天师教！”玄真子大为不满地说道。
张广德问道：“师弟何以说他忘恩负义？”
玄真子耿直地答道：“掌教师兄对他有大恩，他却带兵来围攻龙虎山，这不是忘恩负义是什么？”
张广德正色说道：“师弟，这世间有太多的无可奈何，不可轻下结论。再者他食君之禄、忠君之事，奉旨带兵也在情理之中。”
玄真子细想有理，于是说道：“掌教师兄教诲得是，小弟记下了。”
“师弟，你以后统领天师教，凡事要三思而后行，切不可再像年轻时那般冲动毛躁。要以天下苍生为重，要以天师教福祉为重。”张广德苦口婆心地说道。
“有掌教师兄在，我天师教定然长盛不衰。小弟只知鞍前马后，就不去操那些心了。”玄真子笑着说道。
“师弟，为兄大限已到，由你接任教主一职。天师教以后的安危系于你一身，所以为兄不得不叮嘱托付。”张广德说道。
“掌教师兄何出此言？”玄真子大惊问道。
“师弟，为兄出关之前，曾梦到了祖天师。”张广德说道，“他老人家说为兄功德圆满，约为兄明日在阆苑相会，等候玉帝册封。”
“师兄……”玄真子老泪横流，竟然说不出话来。
“师弟，为兄羽化成仙，这是美事，你要高兴才是。”张广德微笑着说道，“你去准备一下，为兄要当众宣布。”
玄真子哽咽着退了出去，派人通知教中大小首领在三清殿聚集。天师教众人见张广德出关，俱都欢欣鼓舞。张广德先为众人讲解了《太平洞极经》，而后又宣布了自己即将羽化成仙的消息。没等教众们反应过来，张广德接着宣布将教主之位传给玄真子，并将三五都功玉印及斩邪剑交给了玄真子。
三清殿上愁云密布，哭声一片。张广德虽然心中不舍，但也知道天命不可违，因此只得好言开导众人。等到众人离去，张广德独自在三清殿里等待羽化。
次日清晨，萧毅、唐黛漪开始上山。昨夜一场大雪，龙虎山银装素裹，显得无比庄重肃穆。两人心事重重，都无心欣赏美景。守路的教众早已接到指令，不得阻拦上山之人，因此任由他们两人直奔天师府。
两人报名求见，玄真子不久就来迎接。两人见他身着掌教法服，虽然心中生疑，却不好贸然打听。玄真子面露忧伤，简单客气了两句，就带着二人匆匆去了三清殿。
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