凛冬的北风如同被激怒的冰原巨兽，在高耸的城墙上凄厉地呜咽。鹅毛大雪被狂风撕扯成漫天的白色尘雾，翻卷着、咆哮着，拍打着冰冷的垛口和沉默的守望者。世界被粗暴地抹去了边界，只剩下一片混沌的、呼啸的灰白。
就在这狂风暴雪肆虐的城楼一角，一小堆篝火倔强地燃烧着。火焰在刺骨的寒流中猛烈摇曳、扭曲，仿佛随时会被扼杀，却始终顽强地搏动，投射出一圈微弱但执拗的暖光。火光勉强照亮了围在旁边的两个身影，在他们脚下厚重的积雪和背后翻滚的雪幕映衬下，显得格外渺小，却又无比坚定。
伊斯拉恩正最后一次用力束紧他厚实的兽皮行囊，粗糙的手指因寒冷而有些僵硬，但动作依旧带着战士特有的利落。才离开温暖的城墙，他厚重的斗篷上就迅速地积了薄薄一层雪，眉毛和胡须也结满了冰晶。女猎人则安静地伫立在狂风之中，如同燃烧火焰般的红发在风中凌乱不堪。她身边立着那张几乎与她等高、饱经风霜的长弓，弓弦在风雪中发出细微的嗡鸣。
两人都沉默着，只有风的怒号填充着天地。
走了几步，他们同时回头，望向不远处的古老石城。
※※※※※
高大的城墙上，图尔卡·阿拉卡诺如同一尊披着黑色大氅的钢铁雕像，矗立在篝火旁，雪花落在他宽阔的肩膀，却仿佛无法真正触及他体内那灼热的核心。他的目光沉静，越过飞舞的雪幕，投向要塞下方那条已被积雪覆盖、蜿蜒伸向无尽白色原野的狭窄道路。他那熔金色的瞳孔深处，映着跳跃的火苗，也映着风雪之外更辽阔却更寒冷的天地，带着一种非人的、近乎永恒的平静。
高等精灵法师站在这位神秘半神稍后一步的位置，姿态依旧保持着他特有的优雅与距离感。几缕长发调皮地从兜帽中冒出来，在风中舞动如同流动的星辉。褐色的眼眸如同两泓冻结的月泉，穿透摇曳的火光，锁定在那个高大如神的身影上，欲言又止。
“你似乎想说什么。”那个身影仿佛背后长着眼睛一样，淡淡的开口道。
篝火的噼啪声是寂静中唯一躁动的音符。
精灵法师真的很大胆，犹豫片刻后，还是开口道：“凡俗之情如朝露易逝。那么，居于星辰之上，编织命运丝线的神只们……他们，当真拥有如人类般炽热易变的情感吗？爱？恨？怜悯？亦或仅仅是……规则本身的投影？”
他的问题尖锐中带着精灵特有的理性探究，却也隐含着一丝不易察觉的试探——他深知对面这位“朋友”的答案，可能远超他的理论推演。但他依然问出来了。
图尔卡·阿拉卡诺缓缓抬起头。那动作带着一种非人的滞重感，仿佛古老山脉的苏醒。篝火的光芒在他熔金色的瞳孔中扭曲、压缩，仿佛被吸入了一个更深的维度。
他没有立刻回答。时间仿佛在他周围凝滞了片刻，连火焰的跳动都显得缓慢起来。然后，一个低沉的声音响起，它并非刻意洪亮，却带着一种奇特的共鸣，仿佛地壳深处的震动，又似远古龙吟的低徊，轻易压过了篝火的声响，直接敲打在聆听者的灵魂之上：
“精灵，你的试探毫无意义。”半神开口了，每一个音节都带着沉甸甸的分量，“伊斯拉恩和他的同伴确实曾与我并肩作战，这一点我并不会遗忘，但你以‘情感’为尺，丈量神只，如同……以烛火之光，欲测星海之渊。”
精灵法师的眉梢几不可察地动了一下，这是极少出现在他脸上的表情波动。
只见图尔卡伸出他那蕴含着恐怖力量的手掌，并未指向星空，而是缓缓探向燃烧的篝火中心。火焰如同有生命般缠绕上他的手指、手臂，却没有带来丝毫灼伤。那火焰在他掌心上方凝聚、扭曲，不再是温暖的橘红，而是呈现出一种炽白、冰冷的形态，仿佛被剥离了“温暖”这个概念本身，只剩下纯粹的能量形态。这团冰冷的“火”在他掌心上方悬浮、旋转，映照着他棱角分明的侧脸，投下深邃的阴影。
“你看这火，”图尔卡的声音如同在陈述一个宇宙的真相，“在你眼中，它是光，是热，是跃动的生命，是情感奔涌的象征。你为它的‘温暖’赋予意义，为它的‘熄灭’感到惋惜。这很好，这是生命感知世界的触角。”
他话音一顿，掌心那团冰冷的炽白火焰骤然坍缩、凝聚，化作一个极微小的、旋转不休的炽白光点，亮度惊人，却散发着令人心悸的寒意。图尔卡的目光落在这个光点上，眼神漠然，如同在观察一粒尘埃。
“但在我……或者说，在更高维度的‘注视’下，”他继续道，声音愈发空渺，“它只是能量在特定规则下的形态转换，是熵增洪流中一朵微不足道的浪花。它的‘生灭’，是宇宙常数精确运转的结果，与‘情感’无涉。它存在的意义，不因蝼蚁借其取暖而增加一分，不因它焚毁森林而减少一毫。”
夸兰尼尔的身体微微绷紧，他感到一种无形的压力，仿佛周围的空气都因图尔卡的话语而变得粘稠。他引以为傲的智慧，在这番直指本源的描述前，竟显得有些……狭隘。
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