昏暗的孔道中，隆隆声乍起打破了静谧。随着微微颤动，一侧岩壁突然凹陷，露出了漆黑的洞口。数息过后尘埃落定，一道垂首捂嘴的人影自黑洞中缓步走出，目光扫视四周、轻咳两声。声音刚落，暗处传来一道喷嚏声，似是回应。人影闻声转身便回了洞穴。
又过了片刻功夫，黝黑的洞口中走出一道清瘦身影，一手压草帽、一手攥包裹，轻手轻脚、满怀戒备。七扭八拐、复行数十步，清瘦身影猛然一闪躲入暗中。确定安全后，他如灵猴般，手脚并用攀上头顶裂缝。
少顷，一名男子自裂缝中探出脑袋，小心探查后纵身跃下、落入孔道中。虽然草帽、包裹尽已不见，衣着也换成了天使卫队制式军服，可身形动作与清瘦身影并无二致。谨慎打量许久，清瘦男踮着脚尖，继续警惕前行，十数步后拐入岔路，踪迹全无。
见此情景，蛰伏暗中的一名断桥胡呼吸陡然沉重起来；只是，未等动作，肩头便被一只大手按住。
“大事为重，去帮忙。”声音极轻几乎微不可察，却令断桥胡丝毫不敢忤逆大意，颔首随着说话之人离开。
………………
与此同时，荧光微弱的孔道中，一名抓耳挠腮的男子踉跄前行，病态潮红的面容满是急切，枯瘦的身体不堪重负，一呼一吸犹如风箱。刚行至拐角变故陡生，一只巨拳乍现、直扑面门，枯瘦男子全无防备、中招之下鼻骨断裂、瞬间丧失意识、倒向地面。然而，两名男子闪电冲出，一左一右将其架住，而后重新躲回岩壁后。
拐角另一侧，刚刚发动袭击的壮硕男子浑身肌肉紧绷，双手紧攥匕首，负责警戒望风；另外一高一矮两名男子则已蹲下身、忙碌起来。少顷，二人不仅扒光枯瘦男子的衣服，还从枯瘦男子内裤中抠出一块重约三两、棱角分明、散发异香的萤石和一块婴儿拳头大小、浮雕着“Venom”的墨绿色玉石徽章。
矮个男子长舒一口气，快速更衣，取出一张面具涂涂抹抹、粘粘贴贴，十数息后易容成了枯瘦男子，之后探手捏起萤石和徽章，紧着鼻子、歪着脑袋起身冲壮硕男子打了个手势。
壮硕男子见状收起匕首，取下裹在身上的两块破布，小的一块封口，避免枯瘦男子突然醒来大喊大叫；大块的则用来缠脑袋，防止枯瘦男子的鼻血滴落、飞溅留下证据。忙完之后，他将枯瘦男子扛在肩头，大步流星沿着左侧岔路撤离。
高个男子解下布腰带，一手提着裤子，一手擦拭岩壁和地面上的血迹、痕迹，之后与矮个男子沿着右侧岔路疾行。
………………
数里外的孔道中，清瘦男心急如焚、健步如飞。未来之城今非昔比，谣言四起、内忧外患，哪怕契约尚在，仍需讨价还价，以至于原本盏茶功夫的交易生生拖了一倍有余。情理之中、意料之外的变故彻底打乱了他的计划，他必须在巡查队发现之前赶回驻地；否则一旦倒卖战略物资的事情败露，就算有人说情，不死也得脱层皮。
令清瘦男始料不及的是，遥遥在望处，两名男子手持利器、打得难解难分。或许是忌惮二人实力，又或是担心火星四溅的械斗殃及池鱼，曾经络绎不绝的孔道中无人围观。
前路意外受阻，清瘦男怒意难遏。绕路迂回不仅耗时，关键的是近段时间，岩浆活动加剧导致岩壁坍塌、沟壑纵横，很多孔道、洞穴损毁严重，路政队全员上岗、竭尽全力却依旧疲于应付。更糟的是，城内局势动荡匪寇横行，除了主城区、主干道有天使小队巡逻之外，其他地区并不安全，拦路抢劫乃至杀人者大有人在。然而，话虽如此，可他不敢怠慢，满含不甘拐入岔路继续赶路。
少顷，身材略瘦的男子体力渐渐不支，一刀格开对方猛攻，转身狂奔；略胖之人见状提刀紧随。一追一逃间，两道身影很快便消失在孔道尽头。
清瘦男弓腰拔出绑在左小腿上的匕首攥在手中，屏息凝神、全力戒备。刚行出数十步，一股心悸倏然涌起，他下意识闪身朝侧方一躲，反应虽然不慢，却还是中了招。
一个箭步躲入裂缝之后，清瘦男拔出钉在左上臂的吹箭，一边吸毒血，一边踉跄前行。尽管动作迅速、措施得当，可钢针淬了剧毒，未等他扎住伤口，整条左臂已然麻木；更可怕的是，他的意识开始模糊，即便自残，也无济于事。仅仅片刻功夫，他的意识彻底涣散，软倒在地，抽搐了数下便一命呜呼了。
俄顷，一道身影一手执吹管，一手握匕首满是戒备、缓步来到尸体前。确定死者身份，扒光死者衣服后，他举起了匕首。数百刀后，直到尸体面部、手指和脚趾血肉模糊、几近分离，身影从容地放下屠刀，取出一张面具，涂抹粘贴后竟成了清瘦男子的容貌。
待到“清瘦男子”离开后，一道阴影蓦然出现，望着“清瘦男子”消失之处凝视许久后，再次没入黑暗之中。
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