这时，太守夫人，一个身材微胖的女人走了进来。
“小灵，给老爷洗个脚，就这么磨蹭？”
“这就好了！夫人！”小灵急忙站起身来，端起洗脚盆儿快步离开。
太守听到夫人训斥小灵，急忙一个激灵收回了手。看着小灵快步离开的身影，他撇了撇嘴，一挪屁/股上了床，拉开锦被面朝里躺下了。
“老爷，别整天吃着碗里想着锅里了，小灵才十五岁，还小呢，他可是老娘的一个远房侄女，你别想打她的主意！”夫人说着，也扭身上了床，躺下来，伸手去捏太守老爷的耳朵。
“哎呀，别动手动脚的！好好睡觉！”太守伸出胳膊挡开了夫人的手。
“哟！老东西！怎么，嫌弃老娘了？当初若不是我哥当年在大帝面保举你，你能当上这个太守？那时候怎么不嫌弃老娘呢？你还说喝老娘的洗脚水，你也喝出甜味儿来，现在呢？你们这些男人啊，就没一个好东西……”
太守听到这里，就知道接下来这女人要说什么了，女人万能的车轱辘话，就是从“你们这些男人”开始。于是他就拉起了被子，蒙上了自己的脑袋。
“老东西！你什么态度？”夫人说着，一把掀开了被子，“给老娘听着！”
“好好好！我听着，听着呢！其实你接下来说的，我都能背下来了……”
“是吗？给老娘背背看！背呀！”夫人一脸怒容，牛铃铛般的眼睛只盯着太守。
太守怂了，只好说：“好我的夫人啊，快睡吧啊，今儿除夕，求求你老人家就别闹了啊！你整天说我沾花惹草，我要是真的沾惹了，倒也不冤，可是……”
“那还不是老娘看的紧！不然的话，这府里上上下下，只要是个女的，你还不不得折腾个遍呀？”
此时，一个黑影在卧室外闪了一下，但却没有人注意到。
“那……”太守不说话了。
“哑巴了吧？你倒是说呀！说呀！说呀！”夫人干脆骑在了太守的身上，拍打着他的胖脸。
太守知道，这是夫人亲昵的表示。于是什么都懂了，他对夫人使了个眼色，微笑着说道：“好老婆，吹蜡烛吧！”
“老爷你真坏！”说完这话，蜡烛便熄灭了，太守偌大的卧室内，一片漆黑。
只有院子里的红灯笼还亮着。
不知过了多久，太守卧室的门悄悄开了，太守探出头来，四处望了一望后，便蹑手蹑脚来到院子里，口里似乎还小声嘀咕着“小灵，小灵，应该是这间……”说着就来到其中一件房门处，正要开门，突然，一个黑影从柱子后窜出，捂住了太守的嘴巴！
太守还没有来得及哼一声，便被黑衣人抹了脖子……
第二天天刚微亮，太守府里早起的仆人便发现了血腥的一幕，太守横卧血泊之中，墙壁上一个大大的血手印！
于是在这天朝八年的大年初一，鹅城上下开始了全城搜捕，但谁都知道，这场搜捕注定是一场空忙，对于凶手的情况，所有人都一无所知！所留下的，只有一个血手印！
而本着报喜不报忧的原则，天朝大帝丁昆却蒙在鼓里。于是京城之内，依旧歌舞升平。
仿佛有意为之，正月刚过，到了二月初一，远在海城的某地，又发生了类似的一幕。这次被杀的官员虽然只是个地方小吏，但那个血手印却是真真切切的。而且凶手依然逍遥法外，无从抓捕！
这一次，事情迅速被大帝所知，大帝震怒了，下令进行全帝国搜索，责令鹅城、海城等地驻军日夜不停地巡逻，一旦抓住可疑人员，就地严格审问，甚至可以先斩后奏。
这场抓捕“血手印”的行动，彻彻底底将天朝帝国的社会秩序给搅乱了。
百姓们本来把“血手印”的事情当传奇故事来传说，都说被杀的这两个官员都是该杀的，死有余辜。甚至还有人扬言自己见过“血手印”组织中的人，说什么“血手印”的头目如何如何，成员如何如何，说得有鼻子有眼儿的。
可是后来，谁也不敢再提了。因为如果有人胆敢提起这三个字，就会受到官府的传唤，而被传唤去之后，就难免会受到严刑拷打，被逼问说出与这个神秘组织的关系。家底殷实的，托关系找门路花些银子，还可以将人赎出来；那些穷人可就惨了，进去之后，不是被活活打死了，就是被当做“血手印”的成员或帮凶，被砍了脑袋。
而借着通缉“血手印”组织的机会，许多地方官员发了大财。但“血手印”的行动并未停止，而是愈演愈烈，很快这些发了财的官员也成为了暗杀的对象，惨遭横死。
于是整个帝国的大小政府官员，陷入了闻“血”色变的恐慌之中。各地的官员纷纷呈上奏章，请求天朝大帝不要再追究“血手印”案，言辞恳切，声情并茂，可谓字字泣血。
天朝大帝丁昆再与郭麒麟等朝廷重臣经过三天三夜的紧急商议，最终下达圣旨，让当地官员将目前所抓到的“血手印”成员送至京城，枭首示众。随即高调宣布，“血手印”集团已经被帝国彻底铲除！
同时给各地官员下发密旨：以后若再有“血手印”之事，严禁公布！凡有与此有关的传言，一律以“谋反”之罪处置，就地正法！
于是从表面上看来，天朝帝国还算太平。但实际上，自“血手印”案件陆续在各地发生以来，天灾人祸就开始不断发生，老百姓的生活也逐渐变得艰难起来。
在一些在圣朝时代出生的人看来，这天朝帝国，变得与前朝没有什么不同了。官府横行霸道，将一些无辜百姓随意抓入大狱，想杀就杀。
不仅如此，还不许百姓妄议朝政，官府耳目无处不在，甚至看到街上有两三个人聚在一起闲谈，也会被抓入大牢，非要审问出个子丑寅卯不可。
京士烈做生意之时，每每听到此类消息，不由得连连摇头感叹。
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