十天后，汤宗、张辅、纪纲打扫完战场回京复命，这次夹刀岭一战，他们虽说大捷，但明教贼人凶悍异常，整整五六千人，最终却只抓到几十个俘虏。
贼首明教教主阚六身死，只能拉着尸体回京，甚至连王三善，都在双方大战时，趁着看守官军大意，自杀身亡。
回京的官道上，车在行受伤颇重，不能骑马，享受了和常宁公主一样的待遇，被用马车拉着走在大军中间。
汤宗骑马走在最前头，他有些魂不守舍，脑中还在想着刺驾案的事情。
明教剿灭，常宁公主救出，可以说是比朱棣预想的还要圆满，所有人都觉得是皆大欢喜的结局，可他却一筹莫展。
阚六这一死，必然是满朝欢庆，他甚至找不到合适的理由说服朱棣继续查探。
纪纲纵马上前，哈哈笑道，“汤大人，此番回京，你当是头功，纪某也能跟着沾点光。”
汤宗闻言回过神，转头看着他，“纪老弟勇猛杀敌，这次怕不止是沾光吧。”
纪纲闻言更是高兴了，“这还不是多亏了汤总兵你，哈哈......纪某早说过，你我是天作之合，什么事都能干的成，只是可惜呀，锦衣卫只能有一个指挥使。”
说完自顾自想了想，看着汤宗，“汤大人，不如老弟帮你找人进言，借此大功入阁如何？说不得将来就是内阁首府了。”
他倒是挺替汤宗着想。
汤宗看他一眼，苦笑摇摇头，没有说话。
这哪里是可能的事？做内阁首辅首要的得是处处替皇上着想，汤宗语不惊人死不休，处处让皇上难做，哪里像是这样的人？就是汤宗愿意，朱棣还不答应呢。
见他不语，纪纲转移话题，“汤大人，这次车在行这臭小子立下大功，你自己回去卸下这援剿总兵的名头，也不知道要去哪个衙门当差，车在行跟着你不如跟着我纪纲，现在赵铎已死，锦衣卫正好缺个指挥同知，我看他就很合适。”
“纪指挥使，车在行哪里能去你锦衣卫？”
汤宗还未说话，张辅哈哈大笑着拍马而来，“此次剿灭明教，杨坞岭是车在行发现，王三善是车在行捉拿，击杀阚六，救下公主是车在行所为，如此大功，一个区区四品的指挥同知哪里承载的下如此大功？不如来我右军都督府，做个都督佥事。”
两人居然因为车在行的未来争执起来，但汤宗听了张辅的话，却是心思颇重，转头看了一眼车在行坐着的马车。
纪纲闻言脸上佯装不满，“英国公可莫要与我纪纲抢，都督佥事虽说是正三品，却不见得有我锦衣卫指挥同知这个四品来的实在。”
张辅笑道，“纪指挥使说的不错，不过我张辅常年打仗，身体有恙，满朝皆知，车在行有勇有谋，着实不错，我带他在军中多历练几年，累积战功，将来向皇上进言，让他统领右军都督府也未可知。”
“这......”纪纲一滞，这个他还真就比不了，且不说自己不可能以后让出锦衣卫指挥使的位置，就算是愿意，也不见得比得上统领几十万人的都督府来的实在。
汤宗又回头看了一眼队伍中央的马车，想了想，回头对纪纲和张辅道，“英国公，纪指挥使，在行今年不过二十五岁，年纪尚小，无论是右军都督佥事还是锦衣卫指挥同知，早早坐上如此高位，未有根基，不见得对他以后有利。”
纪纲笑道，“汤大人这可就说的不对了，有我纪纲和英国公在，怎么就是未有根基了？除了皇上，什么样的根基比得上我们？”
汤宗闻言停下马，不理会他的话，反而对纪纲和张辅神色郑重道，“英国公，纪指挥使，现在京师近在眼前，汤某有一事须得说清楚。”
张辅纪纲见他郑重，也停下马来，“什么事，汤大人尽管说。”
汤宗道，“对于在行，与皇上的奏疏里，我不曾尽言其功，回京之后的庙堂里，你们二位也当如此。”
他刚说完，纪纲第一个不同意，眉毛一挑，“汤大人，这怕是不合适吧，车在行跟了你五六年了吧？你怎么就能生生堵死人家的上进之路呢？我听闻你上次辞官离京，也是逼着他辞官的，你这般见不得他好可是不行哇。”
张辅来的则更是直接，“汤大人，其他事好说，这件事我张辅可不能同意，我父张玉没于靖难，膝下只有我与妹妹荣贵妃二人，这次常宁公主被掳走，荣贵妃日渐憔悴，我这做兄长的是看在眼里，急在心里，这次幸亏了在行，才未成为让我悔恨终生之事。”
他看着汤宗，“汤大人，其他事也是罢了，此事万万不行。”
说完也不等汤宗解释，一甩马鞭，直接自顾自朝前而去，这番态度可谓坚决。
“英国公......”
汤宗唤了一声，张辅却没有回头，汤宗愣在原地，觉得即便自己将他叫回来，也不知该如何解释。
纪纲笑道，“汤大人，这次纪老弟也不能答应你。”说罢也一甩马鞭而去。
“哎——”
看着两人离开，汤宗叹了口气，也是没了办法。
又过五日，大军抵达京师。
如此大捷，既剿灭了明教，又救出了公主，朱棣自然是喜出望外，心情大好，特命百官在午门之外迎接，而他则是亲自在奉天殿外迎接，可谓是排场十足。
奉天殿内，百官跪拜，朱棣高坐龙椅，一旁是被营救回来的常宁公主。
阚六的尸身罕见地被朱棣命人抬进来放在大殿中央，朱棣看着这尸体，心头的大患终于是放下了，“传朕旨意，这恶首如今终于伏首，命将其尸身在西市暴尸三日，供群臣百姓唾弃！”
“是，臣遵旨。”纪纲回话。
朱棣看向汤宗，神色间全是满意，张辅纪纲剿贼一年多剿到了京师，汤宗出马，三个月便直接搞定了。
但赞赏的话语却不是单独对他说，“三位爱卿剿灭明教，立有大功，朕自是有功必赏！”转头看向黄俨，“黄俨，宣旨吧！”
“是，主子。”黄俨上前，拿出早已准备好的圣旨，“奉天承运，皇上诏曰，援剿总兵汤宗，英国公张辅，锦衣卫指挥使纪纲剿灭明教反贼，于社稷有大功......”
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