战斗立即升级，一大早，临沂城下出现了从淄州调过来的野炮兵第五联队，这是一个完整的野炮兵联队，共有人员2894名，马2269匹，野炮48门，枪541支，联队长小堀是繁大佐。小堀是繁大佐是个标准的日本人，身高不足一米五，体重不过八十斤，戴着雪白的手套，精致的佐官服，绲着红边的马裤下面是油光发亮的高腰马靴。直挺挺的站在炮阵边，把指挥刀当成拐杖支在胸前，日本人个子矮小也有其优势，如果是中国的彪形大汉，要想把指挥刀当成拐杖，就必须弯下腰，而不是像日本人这样竟然还能挺着胸。
随着小堀是繁大佐战刀一挥，一颗颗野炮炮弹喷出炮管飞向临沂城，顿时，临沂城弹片横飞，巨响震天，一地弹痕。
数日来，日军对临沂城的进攻一浪高过一浪，反复冲杀，庞炳勋老谋深算，以守为攻，倚仗临沂高墙与日军周旋，就是不出城门一步，让日军如拳击棉，使不上劲，反而被城里的神枪手打得伤亡枕藉。坂本支队如狗咬猪『尿』泡，不能越雷池一步。传说中最优秀的帝国皇军竟受挫于一支名不见经传的杂牌部队之手，板垣征四郎恼羞成怒，向坂本顺增援飞机战车再度进攻仍然无功而返，反而扔下了更多的尸体在临沂城外。
临沂城里的庞炳勋部日子也不好过，5个团被消灭3个，庞炳勋身边的卫士、马夫、伙夫、担架兵都上了前线，，如此凶险在他38年戎马生涯中尚属首次。
庞炳勋估计今天是自己的最后一天，他有点遗憾，还差一年就六十岁了，如果过了六十岁才死，就可以算是老死，差一岁也只能归为中年，中年丧身，实在有点心有不甘。副军长马法五苦笑着对庞炳勋说，今天只怕是熬不过去了，前两天日本人还只是动到山炮，今天动大炮了。其实，日军野炮与山炮口径完全一样，都是75毫米，山炮的炮管短，重量轻，『射』程近，便于机动，适合山地作战的火炮，属于轻型*炮，弹道是曲线。野炮的炮管长，重量重，『射』程远，机动『性』不及山炮，属于加农炮，弹道以直线为主，两者相比，野炮显得大很多。配备野炮的一般都是甲级师团，也就是挽马师团，这种炮需要用马拉，而不是山炮可以拆开用马驮，用马驮山炮的师团，日军也称之为驮马师团，比挽马兵团要低一个档次。
“军座，撤吗？”马法五问。
庞炳勋摇摇头：“不撤了，打了几十年内仗，能死在国战的战场上，也算是善终。一会我把走不了的弟兄集合起来，在这里打到底，你带着还能走的撤退，算是给我们四十军留点种子。”
“呵呵，军座不走，我更不走，今天，就把这百十来斤扔在这里吧！”马法五笑了。
也许是命不该绝，就在临沂城即将告破之际，一支部队从侧面杀入了第5师团。第5师团正打得顺手，完全没有防备，当即阵脚大『乱』，最后方的野炮兵第五联队野炮虽然凶猛，却不能攻打面前之敌，士兵完全没有还手之力，三分钟内被杀得一个不剩，联队长小堀是繁大佐临死的时候还搞不清楚，打进自己脑门这颗子弹从什么地方飞过来。看到有部队接应，马法五看到了活命的机会，大声狂叫着带着部队从临沂城里冲出。四十军的士兵们被压着打了将近十天，眼里尽是复仇的火，既然自己的命是捡回来的，拼死一个够本，拼死两个赚一个。坂本顺大惊，狂叫撤退。两军直追出两里地，才停下脚步。
停下脚步的马法五这才发现，随着日军的退出，增援队伍的士兵已经再也迈不开脚步，直接瘫软在地上。
这是张自忠的59军，他们发挥吃苦耐劳的精神与豪气干云的斗志，在军长的一声令下，日夜急行军，竟然在一日一夜之内奔驰了一百八十里，提前赶到临沂。一到就冲入了敌阵，战斗结束，支撑他们的意志散尽，才显出了他们的体力透支达到了极点。
庞炳勋满怀感激的心情跑出城，向着这支救命的部队跑去，一边跑一边叫：“救命之恩，没齿难忘，庞更陈多谢了！多谢了！”
走到近前，他张着大嘴，惊讶得说不出话来，面前站着的人分明是张自忠，曾经的仇敌，他设想过所有的人来救援，就是没有想到会是此人。
张自忠和庞炳勋一样，都是西北军的部属，但是却在中原大战结束后，双方产生了严重的冲突。因为中原大战的失利，冯玉祥惨淡经营二十余年的西北军完全瓦解崩溃，下面各部纷纷自立，在分家的时候，张自忠隔壁营的就是庞炳勋，庞炳勋想吞并张自忠部，率先向张自忠的军营开火，张自忠差点迫击炮炸死，两人的仇隙就此种下。
徐祖诒笑着走过来，拉起庞炳勋的手，带着一脸傻样的庞炳勋走到张自忠面前，把他们的手紧紧的握在一起。庞炳勋一把搂起张自忠，嚎啕大哭，老泪纵横：“荩忱老弟，今生能够再与你相拥，虽死无憾。”见此情形，张自忠也不由得滳下几颗英雄泪来。
在徐祖诒的协助下，张自忠与庞炳勋共同制定作战计划，协调各军，成功将坂本支队阻止在临沂城下，将徐州东线稳定在临沂城下。
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