直到八点多钟，守备团门口的值班参谋进来，说了一句话，才让江庆国起死回生。值班参谋说：“团座，高河埠乡绅族老求见。”
江庆国楞了一下，这个时候，这些人来做什么？突然一个念头闪现：粮食，他们能给自己带来粮食！高叫：“快请快请。”
会客厅里再点亮几盏马灯，顿时明亮了许多，让人在大厅中央生起一个火盆，空旷的厅堂里变得暖和起来。五个乡绅鱼贯而入，走在第三位的就是章家的章厚德，他拄着双拐，走路的声音与众不同。请五位坐定，江庆国自己在主位坐了，卫兵上茶，互相介绍，一阵的久仰久仰声。
“不知五位深夜来访，有何见教？”江庆国客气的问。
为首的乡绅，高河埠的望族赵家家主赵名起拱手道：“之前刘进营长在高河埠主事，与我等乡民关系密切，凡事有商有量，军民同心，众志成诚，没有办不成的事，没有过不去的坎。江长官新来本地，我等乡野小民，生怕唐突了大驾，不敢冒然造访，如若不是听闻今天粮草被劫，我等仍不敢登堂入室。”
江庆国道：“是我考虑不周，来到高河埠，没有及时上门拜访各位，失礼失礼。”有道是强龙压不住地头蛇，江庆国知道自己之前太欠考虑了，以至于造成今天的被动局面，自己一惯来从事参谋工作，没有做过一军主官，经验严重不足啊！
“团座在上，小人姓章叫章厚德，听我侄儿说，贵部因为粮草被劫，粮食有点紧张，不知此言是否属实？”章瘸子问完，又补充了一句：“我侄子就是厚德楼的掌柜章进禄。”
“章先生说的太给面子了！”江庆国叹道：“不是有点紧张，是已经断粮。”
赵家家主赵名起说：“高河埠镇小人稀，力量有限，我们来之前，稍作统计，愿意尽我等之力，拿出大米千斤，无偿送给贵部，以解燃眉之急。这些粮食，今天晚上连夜让下面乡里田庄送上来，明天一早，粮食就能送到大营。”
江庆国大喜，站起来，又是鞠躬又是拱手，团团行礼，说了不少好听的。
行礼行毕，好听话说完，江庆国坐下，问道：“无偿供给，一次两次可以，奈何不能长期，掠夺民生，不是我等所为。只是不知高河埠一地，粮食余量有多大，我可以全部购买。”
赵名起摇头说：“高河埠一地，并无余粮，粮食自给尚不足，哪有余量提供，本地粮商，大多经营从外地调粮做生意，并非在本地收粮。军粮数大，只怕就高河埠一地无从购买。”
江庆国也早就打听到是这么回事，赵名起所说不虚，悠悠的说：“看来只能向安庆司令部调粮了。”
五乡绅点头称是。
就在五乡绅准备告退时，江庆国问道：“不知五位能否帮我一个忙，提供数十车马，前往安庆运粮。”
章瘸子停了停，说：“几十挂车马倒是不难，就是农家车马，有大有小，有新有旧，不太好看，大军若要征集，只要提供路上的吃食和一定量的征用费即可。”
江庆国大喜，有了这些车马，他只需要再派出一个连，就能去到安庆再拉回一批粮食，自己在高河埠就算扎下了根，满口答应给征用费，要钱给钱，要粮给粮。只是有一条，明天一早就出发，后天一早从安庆返回。明天晚上，有自己的一个连，还有棋盘增援来的一个连，两连之众守住高河埠，应该没有问题。
章瘸子回到厚德楼，立即让章德禄把消息传往公岭。
“天作孽，犹可违，自作孽，不可活！”拿着电报纸，黄英毅大摇其头，感叹不已。胸有成竹的对罗卫和石重说：“今天消灭了一个连，明天又派出一个连，高河埠就剩一个连，基本上算是空城一座。估计江庆国还把宝押在棋盘回援的孙权连身上，呵呵，估计等到死他也等不到孙权的到来。”
看着意气风发的黄英毅，罗卫笑得很开心，这个小子，肚子里的花花肠子不比靳同轩少。
第二天一早，高河埠的第二批运粮队伍出发了，这一回热闹了许多，三十几挂大车，有马车，有骡车，还有驴车，有几挂车没有牲口拉，江庆国就让押运的士兵前拉后推，尽管多拉一些粮草回来，这一回，粮草把他的确折腾惨了。
中午过一点，江庆国收到了刘进一封电报，电报很简单，却如晴空霹雳一般，把江庆国给震晕过去。刘进在电报中说，盘踞在余井的527团张怀初部今天上午已经返回源潭，旨在反攻棋盘。据侦察人员获得的消息，张怀初此次反攻，应该得到了炮兵的支持，因为他们的行军队列里，分明有了四门70步兵炮。江庆国知道，上次梅城攻防战，日军损失了四门70步兵炮，这四门步兵炮之后在梅城东边皖水河畔给青木一夫造成了巨大的损失。有这四门步兵炮的加入，刘进的棋盘凶多吉少，再想得到他的增援，无异于痴人说梦。刘进在电报中请求，是否放弃棋盘，退回高河埠。江庆国想都不想，电令刘进，必须死守棋盘，绝不轻言退却。刘进哈哈一笑，正合我意。
望着空『荡』『荡』的高河埠军营，只有一个连，显得萧条了许多，今天晚上，难说对手会趁自己兵力空虚打高河埠的主意，防守就只能靠这一个连了，如何把一个连守出一个营的效果来，江庆国的头发搔掉了大半，日子不好过。
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