军情三厅这一次不再是摆设，上一次没有发现116师，被老蒋骂了个狗血淋头，这一次他们终于发挥了应有的作用，证实第68师团已从安乡离岸，从三仙湖越过湖面，在常德东南的汉寿登陆。
局面豁然开朗，日军的目标就是常德。
11月19日，蒋总裁离开重庆，赴开罗参加盟军首脑会议。飞机起飞前，蒋总裁交待的最后一句话是：必须坚守常德，最少守足十五日，不要让老子在外国人面前丢脸。
11月20日，116师团攻占陬市，150师师长许国璋少将阵亡。
11月20日，第3师团占领桃源，与第100军先头部队唐伯寅第19师发生激战，第19师疲师劳累，不能抵挡，退出战斗。
日军第3师团与116师团会合，常德之战，即将展开。死守常德的重任落在29集团军副总司令，74军军长王耀武头上。
如何坚守常德城，成了高参班今天晚上的当然主题。
“王耀武74军再加上施中诚100军，可保常德不失。”李祖霖认为：“常德城沅江环绕，城高门厚，易守难攻。”
不少人赞同李祖霖的意见，认为王敬久尚且可以在沣水坚守十二天，王耀武的两个军战力更在方靖和王甲本之上，防守不成问题。
“纵观日军战力，与淞沪抗战时大有不如，虽然赤鹿理的第13师团把王赞绪部打得七零八『乱』，但是王敬久部也照样把澄田赉四郎的39师团打得找不到牙。只要王耀武部把第3师团和116师团在常德拖上十五天，江防军吴奇伟的增援部队，第九战区李玉堂的增援部队就能赶到常德，从外对夹攻常德的日军进行反包围，可以全歼日军于常德城下。”李祖霖慷慨激昂。
“常德城并不大。”龚庆元说：“把74军和100军全部放进去，摆布不开，反而增加日军的炮击效果。在我看来，常德城里最多只能放下一个师，其余部队在外机动，对攻城日军进行牵制，效果更佳。更何况，还有一个68师团在汉寿，不可不防。”
这是亮点，封裔忠立即记录在册。高参班的人，只有龚庆元一人曾经到过常德，对这个地方有一定的了解，因此才能有如此考虑。常德三面被沅江环绕，这给占据水面优势的日军带来极好的进攻线路，军舰上的炮火口径远远大过陆军的山炮野炮步兵炮，虽然军舰上不上岸，但是炮火所及之地，无不成为险要。如果把两个军的人马集中在常德城里，的确，只能增加对手的炮击效果。
这一次，电报直接发给了王耀武，封裔忠以战区直属军总指挥的名义，向王副司令进言，主张内外配合，互为犄角，更为主动。
收到电报，王耀武深以为然，与74军副军长兼57师师长余程万商量，决定由余程万率57师在常德城中坚守，张灵甫则率领58师在外围配合策应。至于汉寿的68师团，则交给施中诚负责。
看到战报，莫敌慨然长叹，固守常德并无太大的意义，因为日军并不打算西进，估计是慈利以西的茫茫群山完全扼制了他们的想象力，在这种群山中，他们讨不到任何便宜。既然如此，区区常德，让给他们又何妨，一个包袱，让他们背着，让他们受累。
黄天化看出了莫敌的心思，笑着说：“固守常德，已经不是简单的军事意义，而是富有国际『性』的政治意义。这些天，蒋总裁可是在开罗，在各位大国首脑面前，决不能允许有丢城弃土的事件发生，最好是能够打上一场恶战，让国际社会看到我们抗战的毅志和决心。”
莫敌“啊！”了一声，恍然大悟，摇头说：“这样一来，余程万就可怜了！”
下课的时间到，莫敌不再有心思继续推演战局，跟封裔忠打了个招呼，留下一伙继续讨论得热火朝天的同学，走路回家。
天很黑，路也很黑，路灯远远一盏，昏黄。天气愈冷了，虽然寒『潮』没有到，可是季节已是大寒，入夜的桂林城，再无夏日的喧嚣。莫敌披着将校呢大衣，敞着怀，脚步很快，不一阵就从水东门进了小十字街。小十字街到大十字街这一路，向来是桂林最热闹的地方，晚上也不例外，有摆摊子的小贩，有挑担子的米粉，有烟有果，还有闻着就流口水的酸品摊。
三个八九岁的小把爷急跑过来，身后一个穿着黑『色』警服的警察挥舞着手里的警棍骂骂咧咧追撵。一个小把爷跑得不快，眼看就要被追上，小把爷突然身子一闪，藏在莫敌身前。警察冲到莫敌身边，收不住脚，差点撞在莫敌身上。看到莫敌领章上那金光闪闪的少将军衔，警察连忙摘下帽子，点头哈腰道歉。就在这会功夫，三个小把爷已经跑出了很远，在中央银行大门口，身子贴在围墙上，屁股在墙上大幅度的摩擦，嘴里犹自叫着：“屁股痒痒，紧擦爽爽，紧擦紧擦。”警察大怒，追了过去，于是又是一轮绕着大十字街的追逐。小把爷凭着自己的的灵活，在人群中左突右闪，好几次从警察手里脱身，倒把警察追了个帽歪嘴斜，喘息不已。每当警察放弃追逐的时候，几个小把爷又开始了他们的动作，还配着顺口溜，让警察欲罢不能。
小把爷的举动，把人们都给逗乐了，莫敌也笑了起来，几个稚龄小儿，还可以玩出这么多的花样，把强大的警察逗得如此狼狈。想到堂堂中央军委会，竟然只会死守常德，不会变通。更有甚者，为了讨好于友邦，不惜将一师之众置于险地，可恨！可耻！可悲！
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