“将军阁下，我们抓到了一个自称是元老院使节的家伙。”
在行军途中，一名斥候突然骑着马来到了斯图尔克的面前大声汇报道。
“使者？这个时候！”后者明显吃了一惊，紧跟着很快露出不解，甚至产生了一种及其荒谬的感觉。“他们是傻瓜吗？居然还想在这个时候进行谈判？”
“呃……他们是不是傻瓜我不知道，但真的很慷慨。看，仅仅是为了能够见您一面，那位使者先生便给了我二十枚金币。”斥候炫耀的晃了晃手里用昂贵丝绸缝制而成的钱袋。
看到这一幕，斯图尔克终于忍不住笑了，用半开玩笑的语气调侃道：“好吧，看在慷慨的份上，把他带过来让我见见。希望他能把对你的慷慨也用在我的身上。”
“嘿嘿！如您所愿！”
斥候显然很喜欢自家将军平易近人的性格，举起手行了个军礼，然后便骑着马消失在队列前方。
大概十几分钟左右，他就带着一名身穿象征贵族身份紫色长跑，看上去风尘仆仆的男人回来了。
“鲁……鲁尔？”
斯图尔克稍加辨识就立刻认出眼前这位使者的身份。
因为对方上一次造访的时候，两人曾经见过一面，并且他还收到了对方一笔价值不菲的礼物。
“将军阁下，好久不见。没想到几年不见，您居然已经坐上了戈尔王国最高军事统帅的位置。”鲁尔赶忙弯下腰恭维道。
如果换成是几年前，打死他都不敢相信一个如此年轻，甚至可以说是稚嫩的青年，能从最底层一步一步成为现在的模样。
“不，你错了。王国最高的军事统帅从来都只有一个人，那就我效忠的君主艾尔伯特陛下。而我自己只不过暂时接过他赐予的权柄而已。”斯图尔克表情严肃的纠正道。
“啊！当然！可即便是这样，您也已经实质上成为这片土地上最强大军队的指挥官。为了表达敬意，请允许我代表元老院献上一份小小的礼物。”
说着，鲁尔打开手中红色的木盒，瞬间露出里边那双用不知名金属打造的铁手套。
毫无疑问！
这是一件强大的魔法物品！
当斯图尔克接过来戴在手上的时候，立刻便能感觉到自己的力量增强了，而且挥舞手臂的速度也快变了。
武技手套！
他脑海中顿时浮现出自己曾经在法师塔某本关于魔法装备介绍的书籍中看过的内容。
正如其名字一样，武技手套最大的用途就是强行提高佩戴者的武技，尤其是攻击的速度。
如果大部分普通战士的攻击速度为1，那么佩戴武技手套的战士就能达到二，瞬间增加一倍。
不管从哪个方面来说，都是不折不扣的好东西，越是高等级的近战职业者提升就越大。
而武技手套的珍贵程度，也跟它所带来的提升成正比。
至少到目前为止，除了眼前这一双之外，斯图尔克还没有见过第二双。
想到这，他立刻摘下手套放回原处，意味深长的问：“说吧，元老院这次究竟有什么目的？别告诉我你们想要停战，然后通过谈判来重新回复和平。”
“呵呵，您猜的没错。这的确就是元老院的意思。”鲁尔苦笑着给出了肯定的答复。
作为一名经常出访的使节，他比任何人都清楚自己这次执行的几乎就是不可能完成的任务，所以打心底想的就是尽人事听天命。
“你确定这是元老院的意思？”斯图尔克惊讶的挑起眉毛。
鲁尔颇为无奈的点了点头：“没错！就是元老院做出的决定。除此之外，还有一些元老私下里让我把这些信件交给您。”
“信件？”
斯图尔克接过来一个一个拆开阅读，脸上很快便浮现出哭笑不得的表情：“元老院还真的是堕落了呢。真不敢相信，你们的内部居然出现如此多的投降派。”
“没办法，形势逼人。按照眼下的战局，哪怕是白痴都知道这场战胜我们输定了。所以为了保全家族，保全财产，还有什么是他们做不出来的呢。别说是他们，就连我也一样准备好了白旗，等破城的时候挂在家门口。”
鲁尔用一种充满感慨的语气把卡珊城的情况说了出来。
正所谓树倒猢狲散。
对于高高在上的统治阶级来说，国家只是他们用来敛财和享受权利、特权的工具。
如果有一天这个工具开始损坏，甚至是有可能伤害到自己的情况下，将其直接抛弃未尝不是一种明智的选择。
当然，前提是新的统治者愿意接纳他们，并愿意保证他们的人身和财产安全。
很显然，在元老院投降派的眼中，艾尔伯特本身就是从卡珊城走出去的，而且还一度与两个名门望族联姻，虽然最后都因为各种各样的意外没能产生结果，可本质上应该是他们中的一员。
如此一来，戈尔王国对贸易城邦的战争就可以被解释成内战，他们也能心安理得的享受特权。
不得不说，贵族当久了真的会严重影响一个人的智力和判断力。
“原来情况已经恶劣到这种程度了吗？你既然知道结果，为什么还要跑这一趟？”斯图尔克摸着下巴饶有兴致的问。
“因为我没得选择！所以请收下这件礼物，然后随便给我一个答复吧。”鲁尔将武技手套双手奉上，同时弯下腰深深鞠了一躬。
“抱歉，我的回答是不。按照主人的命令，在彻底摧毁并占领贸易城邦之前，军队是不能停下来的。我们要做的就是进攻、进攻、再进攻。顺便提一句，主人也没打算保留元老院里的那些贵族，而是准备把他们连根拔起一个不留。然后在血与火，痛苦与死亡中建立起一个全新的国家，一个强盛无比的魔法文明。”
在说这番话的时候，斯图尔克的眼睛里闪烁着毫不掩饰的狂热与崇拜。
在他的眼中，艾尔伯特就是自己的恩人、君主和精神信仰，一个不是神但却超越神的存在……
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