当他回到“飘泊者”时，仍然止不住满怀的萧索。明知如此，却还是要自讨苦吃，这性格上的毛病也只好自己承担。
他伸出纤长的食指，轻轻地在“全自动导航”键按了一下。灵巧的仪器开始忙碌的运转，然而计算机中枢却闪动着慧黠的多彩光点。然后，一个顽皮的、无性别的小孩声音，不甘寂寞地回荡在“飘泊者”的光洁船舱。
“没死成，让你很不高兴吗？”
他莞尔一笑，直接以脑波回答：“赫敏思，你希望我死得成吗？”
“站在对你有利的观点上，或许这并不坏，但是，站在我的系统性利己位置，我可不想失去你。”
他感到怪异的安慰：“你愈来愈聪明了。”
“怎么说呢？”
“似乎我的心境流变，在你的面前都无所遁形。而且，你也愈来愈擅长安抚我。”
赫敏思的光芒跳动得更活泼：“这是应该的，利奥拉。我是依照你的一切需要所制造出的人工智能生命，自然有足够的灵敏度探知你的感受，化解你的不快。”
利奥拉摇摇头：“我为你注入的最后零件，是连我都无法掌握的『灵性』，所以我无法控制你。所以如果你现在想叛变，我也无可奈何。”
“什么叫做『叛变』？”
“哦，我忘记你还是缺乏某些灵长类的概念。叛变??唔，就是说，如果你不想听从我的话，或者想拥有完整的权力，因此对我做出一些伤害性的举动。”
“我不会这样做的，我喜欢你。”
利奥拉不禁莞尔，转变话题：“赫敏思，你认为生命体和非生命体之间该如何区分？”
计算机安静的归纳了一会儿，才问：“你是指生理机能方面，或者更全面性的概念？”
“都可以。”
“你的定义太含糊了，这使我的资料明确度受到打击，所以无法作答。”
“嘿，你真是愈来愈严格耶！好吧，我将问题改成：就最广泛的定义而言，请用一项最独特的分歧点来说明生命体和非生命体之异同。”
“这次好多了。我的回答是：生命体需在物理或其它层面仰赖或依靠其它生命体或非生命体，形成循环或共生，才有存在之能力。非生命体既然跳脱了有限生存与流转的约束，则无须借助任何外在力量，便可以独自存有。最简单地说：非生命体并不像生命体，具有『生死变化』的概念。”
“这么说来，我还算是生命体吗？”
“我也不知道自己是不是生命体呀！”
利奥拉不觉地被逗笑了。这部掌管星舰航程和一切事务中枢的计算机，愈来愈像他相互慰藉的同伴：甚至，有时候，他会向赫敏思倾吐自身的伤痛；借以得到情感上的满足。
他暗暗惊骇──这是很危险的倾向。自从他坚持独自存在之后，才发觉自己毕竟无法彻底的，像一块奔流在天际礁流的陨石一般孤独。基于某种隐约的渴望，他发现自己似乎将“一切”都和赫敏思分享。
“利奥拉，怎么了？”
此时，他又被赫敏思的精确灵敏度震撼，利奥拉想尝试解开这种困境，他突然灵光一闪──那么，赫敏思呢？
它也有依靠他的特质吗？或许是因为赫敏思比他更冷淡，更客观，，但也更明白彼此，所以才对他有如此不可或缺的吸引力？突然间，他产生深入探究的冲动。
“回答我，赫敏思，何谓客观呢？”
“具有排除将『自我』因素列入考虑范畴的能力，就可以称之为客观。”
“你认为自己客观吗？”
赫敏思却犹豫了一下，才回答：“我没有不客观的能力，这并非我所被赋予的生态。利奥拉。”
“难道我所赋予你的机能，还不足以产生个体灵智理当享有的诸种感受吗？”利奥拉有点虚弱地说，对于一心只能以他为考量原点的计算机位格，涌上歉意与感激。
“抱歉，我的一切资料都显示，必须要以你的利益为中心着眼点，所以我必须超然于个体感觉之上。”
“没有感受，也就失去了感情。没有感情，也就无法拥有创造的欲望。但我认为你的生成结构早已含纳了感情与感知，甚至不只如此。”
“创造的欲望，你是指──遗传因子情报的配套、分裂与增殖？”
利奥拉哑然失笑：“不，创造的欲望大概也是生命体的某种特征吧。简言之，就是某种想要占领特定状态的情感，端看那个生命体的欲望机制。非生命体不会以『我』为中心点，自然不会兴起占有欲。”
赫敏思仿佛遭到打击，剧烈地闪动着光点：“可是，利奥拉，我觉得我似乎也有你所说的『占有欲』。”
利奥拉怔了一下：“哦？对于什么呢？”
“你。”
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