兰渤在河东遇到了大魏的军队，他们已经同薛永宗激战数日，如今依然难分胜负。
因为河东距离平城很近，容不得闪失，拓跋焘已经决定亲来河东，这两日便会赶到。
花明目前还在平城，没人知道她会不会出征。不过，听说花明一切安好，兰渤便放心了。
遇到的军队并非魏军主力，将领是兰渤之前的部下，官阶并不高，再问更多的便不知道了。
兰渤根据这个将领提供的情报，找到了薛永宗所在。薛永宗的武功比申浩云要差上一截，自然不是兰渤的对手。几番交锋，薛永宗便败下阵来。
兰渤虽然心善，可在战场上却从不含糊，对敌人也绝不心慈手软。可此刻，面对薛永宗的苦苦哀求，兰渤居然犹豫了、心软了。
杀掉薛永宗只是分分钟的事，抬抬手罢了，宽恕却需要极大的勇气。那一刻，九辙法师僧睿的话语在兰渤耳朵里回响不绝，都是关于宽恕、关于佛法。
两年多的时间，兰渤听了太多太多，虽然没有正式拜入佛门，耳濡目染之下不免受到熏陶和感染。说不上有多少佛性，悲悯、慈爱之心确实生出不少来。
就在兰渤心软犹豫的一刹那，薛永宗趁机给溜了。待兰渤摆脱一群虾兵蟹将的围困，追赶上来的时候，薛永宗带着家人正准备渡河逃离。
有了刚才的前车之鉴，兰渤可不想让薛永宗再从自己眼皮子底下跑了。可薛永宗的家人有老有小，看着他们可怜而无辜的样子，兰渤还是没忍心下手，于是冲薛永宗喝道：“你只要老实回答我一些问题，我可以放了你的家人！”
兰渤问了许多关于风云阁的问题，没想到薛永宗是一问三不知。兰渤不知，当初风云阁只是看薛永宗武功还不错，在河东一带又有些影响，才决定拉他入伙的。
虽然职位不低，却并未跟风云阁的高层有什么接触，最多也就是接待一下信使，汇报一下消息等这些小事。充其量，这薛永宗也只能算是风云阁物色的一个高级临时工。
要想从薛永宗嘴里问出什么重要信息，确实不现实。可兰渤觉着，你好歹也是一个分舵舵主，多多少少肯定知道一些内幕，自然不会相信薛永宗的话。
只当是薛永宗不肯说，兰渤步步紧逼，到最后，硬生生把薛永宗一家子逼得跳进了河里！
兰渤守着等了好一会，除了滚滚奔腾的河水，始终不见一个人影。他们居然就这么自尽了？兰渤不相信，也不愿相信，这可是男女老少七口人、七条人命呀，说没就没了？
那一刻，一股深深的懊悔袭上心头，让兰渤自责不已。若是薛永宗一个人死也就罢了，他那年迈的父母、柔弱的妻子，还有三个年幼的儿女，他们可是无辜的！
兰渤第一次有了这种负罪的感觉，这感觉让他迟迟无法平静、久久不能释怀。
不分东西南北地走了半天，神情恍惚的兰渤，突然被一群人马拦住了。
这群人马是从平城来的魏军将士，直到一个将军走到近前，才认出是定北王来。于是，他赶忙把兰渤带到了太武帝拓跋焘的跟前。
“兰弟！”拓跋焘按着兰渤的肩膀，难以置信地说道：“真的是你，真的是你呀！兰弟啊，我可想死你了！”
一番寒暄过后，兰渤急忙问起花明的状况。拓跋焘愣了一下，连口声称花明现在情况很好。对于这次是否会让花明出征，拓跋焘以保护花明为由，表示不会让花明出征。
兰渤心想，拓跋焘说的没错，花明一个女子，确实不应该抛头露面上战场。对于拓跋焘的安排，兰渤很满意。现在，兰渤只想着尽快解决盖吴，回平城跟花明团聚。
待兰渤离开之后，拓跋焘命人快马加鞭回去通知花明，让她留在平城待命。
“不是让花将军出征河西的吗？”
“现在不需要了！”
“那如果河西那边打不下来……”
“放屁！”拓跋焘怒斥道：“朕御驾亲征，再加上刚刚归来的定北王，我们两人联手，这天下哪还有打不下的城池?让你去你就去，废话怎么那么多?”
……
此前，河东的薛永宗与河西的盖吴，让前往征讨的魏军屡屡受挫，一度令拓跋焘十分头疼。可用之人也用的也差不多了，实在没办法，拓跋焘才决定御驾亲征，亲讨河东。
拓跋焘原本计划，自己带人攻河东，花明随后率军去打河西。待攻下河东，便与初到河西的花明合围，一举把河西拿下。
按照当初的计划和约定，花明这两日便会从平城出发，极速赶往河西。可现在，不需要花明出征了，因为兰渤的出现。
不管是从武功，还是对敌经验上来说，兰渤比花明都要强上一些。而且，薛永宗已经被兰渤灭掉了，这计划外的惊喜已经打乱了之前的计划，花明再从平城出发已经有些晚了，也没有必要。
然而，最重要的原因，却是拓跋焘不愿看到花明跟兰渤重逢！因为，兰渤不再的这两年多，拓跋焘已经喜欢上花明了！
当初，在宗爱的一再煽动之下，拓跋焘确信兰渤已经死了，然后才开始对花明这个不一般的姑娘动了心思。在此之前，拓跋焘每一次成亲都是政治婚姻，每一个妃嫔都是言听计从。经过宗爱一说，拓跋焘发现花明确实独一无二，而且很难搞。
统一了偌大的北方，见惯了言听计从之人，对自己的排斥的花明突然成了拓跋焘心中的一个新挑战，他要征服这个女子。为此，他不惜代价地做了许多讨花明欢心的事情，甚至特意为她量身定制了一首乐府诗--就是那是木兰辞！
眼看着花明开始相信兰渤不再，对自己渐渐有了好感--确切地说是不再那么排斥了。这个节骨眼上，兰渤却出现了！
刚见到兰渤，拓跋焘的心里只有高兴和激动，他喜欢这个拜过把子的兄弟！可一提及花明，拓跋焘的心里就乱了。
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